Обернувшись, я увидела высокого осанистого пожилого мужчину с чёрной бородой и пронзительными глазами. Он мрачно разглядывал нас и, судя по выражению лица, мы ему не нравились. Родольфус обернулся следом за мной, увидел незнакомца и ощутимо напрягся, стараясь, впрочем, ничем себя не выдать. Муж вежливо наклонил голову в знак приветствия, но старик не ответил и отвернулся.
— Ты его знаешь? — спросила я.
— Да, — нехотя ответил муж. — Это Корвус IX Лестрейндж, глава французской ветви Лестрейнджей. Не думал, что он тоже захочет здесь праздновать.
— Он тебе не особенно рад, — заметила я.
— Между нашими семьями довольно натянутые отношения.
— Давно? — полюбопытствовала я.
— Примерно с десятого века, — усмехнулся Родольфус.
— Ничего себе злопамятность! И что же не поделили предки?
— Кто теперь вспомнит? Могу предположить, что деньги, землю или женщину, по отдельности, в любой комбинации или всё вместе.
— И за тысячу лет никто не попытался положить конец этой, мягко говоря, неприязни?
— Пытались. Из последних — отец, но что-то у них с Корвусом пошло не так. Отец был довольно вспыльчив, да и Корвус терпением не отличается. А меня он всерьёз не воспринимает, я для него мальчишка, говорить с которым ниже его достоинства.
— И что же…
Договорить мне не удалось. К нашему столику, плюхнувшись на молниеносно подставленный стул, подсел довольно неприятный развязный тип с наглой ухмылкой и резко контрастирующим с ней холодным расчётливым взглядом.
— В чём дело? — поинтересовалась я тоном, не предвещающим ничего хорошего, однако Родольфус накрыл мою ладонь своей, призывая сохранять молчание.
— Какая неожиданность, — ухмыльнулся тип, проигнорировав меня и в упор глядя на Родольфуса. — Надолго к нам?
— На один вечер, Кори, — спокойно ответил муж.
— Ладно, — кивнул тот. — Но всё-таки стоило предупредить, ты не находишь?
— Мы здесь инкогнито, и я не хотел, чтобы кто-то знал о нашем визите.
Кори демонстративно приподнял брови, однако Родольфус отказался от дальнейших пояснений.
— А где мой младший кузен? — закрутил головой наш непрошеный собеседник.
— Дома. Мы здесь вдвоём, — Родольфус промокнул губы салфеткой и отложил её в сторону.
— Да? — Кори снова изобразил преувеличенное изумление. — Я слышал, что вы не расстаётесь. Нигде и никогда, — последние слова он выделил двусмысленной интонацией.
— Я не коллекционирую слухи, которые обо мне распускают, поэтому могу лишь повторить — мы здесь вдвоём с женой, мой брат остался дома, а мы намерены вернуться, когда закончится празднование.
— Хорошо, — легко согласился Кори, стремительно поднимаясь. — Тогда не буду портить вам вечер. — Bonne année madame, — поклонился он, наконец-то изволив заметить моё присутствие. — Привет кузену. И всё-таки, — добавил он, полуобернувшись, — в следующий раз предупреждай, Родольфус.
— Да, это была моя ошибка, — согласился муж. — С Новым годом, Кори.
Кори усмехнулся, сделал знак своим спутникам и растворился в толпе. Родольфус выдохнул.
— А это кто? — спросила я.
— Сын и наследник Корвуса.
— Кори… Тоже Корвус, будущий Корвус Х?
Родольфус кивнул.
— У них так плохо с фантазией? — фыркнула я.
— Они придерживаются родовых традиций, — Родольфус улыбнулся в ответ. — Вообще-то, он прав. Между нашими семьями есть договорённость не появляться без предупреждения на территории друг друга. Сегодня я её нарушил. Мы легко отделались. У Корвуса, видимо, праздничное настроение, которое он не захотел портить.
Я вспомнила мрачный вид главы французских Лестрейнджей и попыталась представить, как же выглядит его плохое настроение.
Инцидент был забыт. Мы снова наслаждались так редко выпадавшими нам минутами беззаботного счастья.
Когда празднование закончилось, мы покинули ресторан, нашли пустынный переулок и, снова задействовав портал, вернулись в Британию. В Оксфорде сели на полупустой поезд до Ньюбери, добрались до нашего коттеджа и переместились в Лестрейндж-холл.
Праздники прошли, и мы вернулись к подготовке побега. Под тем предлогом, что старушки мне всё рассказали, я сама переговорила с электриками, и скоро в коттедже появилось электричество. Заодно провели телефон-факс. Теперь можно было не опасаться, что пропустим сообщение.