— Что его спугнуло? — с досадой спросил старший, снимая с себя и остальных Дезиллюминационные чары. — Неужели почувствовал?
— Тут могут быть маглы, — предостерёг его напарник, — их городок недалеко.
— И что? — хмыкнул тот. — Обливиэйт для чего?
Маглорождённый аврор нахмурился, но возражать не решился.
— А сигналки вообще реально почувствовать? — поинтересовался кто-то из группы поддержки.
— На хорошей метле можно, — кивнул старший. — Осмотрите здесь всё. Кто бы он ни был, навряд ли с метлой побежит.
Авроры разбрелись по лесу, осматривая подозрительные груды веток и листьев. Вскоре один из них с победным кличем вытащил из-под очередной кучи валежника метлу и протянул её начальнику.
— Ничего себе! — присвистнул тот. — «Молния», последняя модификация. Стоит как зарплата за три года. Даже среди Пожирателей мало кто мог её себе позволить. Отследить покупателя будет несложно, надо связаться…
Пальцы аврора, любовно оглаживающие идеально отполированное древко метлы, натолкнулись на какие-то неровности. Тот всмотрелся в них и хищно усмехнулся, разобрав миниатюрный герб и инициалы владельца.
— Пожалуй, не надо ни с кем связываться. Рб. Л. — Рабастан Лестрейндж. Объявился, мерзавец.
— Я слышал, Гарри Поттер очень заинтересован в его поимке, — осторожно произнёс аврор, нашедший метлу.
— Что ж, порадуем мальчика, который не просто выжил, а убил Тёмного Лорда.
На плечо ему, хлопая крыльями, опустилась сова. Аврор взял записку, привязанную к её лапке, прочёл и брови его изумлённо взметнулись вверх.
— Рабастан Лестрейндж может быть с маленьким ребёнком, мальчиком примерно одного года.
— Чей ребёнок, его или брата? — спросил кто-то.
— Может, брата, а может, и самого… — Аврор выразительно замолчал. — Беллатрикс, как все знают, на Волдеморта чуть ли не молилась. Так что вполне может оказаться, что это Волдемортово отродье.
При звуках ранее запретного имени присутствующие привычно вздрогнули, но тут же, устыдившись своей слабости, разразились воинственными криками.
— С ребёнком Лестрейндж в лесу прятаться не сможет, ребёнка надо чем-то кормить, переодевать, купать, — размышлял аврор. — Он выйдет к людям. Здесь недалеко есть магловский городишко, пойдём-ка туда, расспросим жителей.
— Может, подождём, пока он воспользуется палочкой? — предложил мракоборец, который нашёл метлу.
— До сих пор не воспользовался, — нахмурился начальник. — Не аппарировал, хотя это было бы быстрее, не попытался сделать портал, развалил камин в Лестрейндж-холле, как мне сообщили. Он знает о плане поимки. Многие Пожиратели при Волдеморте, — произнося это имя, аврор едва заметно сглотнул, — работали в Министерстве и участвовали в разработке. План был секретным, но со своими, видать, поделились. Но Лестрейнджу это не поможет. Скоро попадётся. Пошли.
Он решительно зашагал вперёд. Авроры, настороженно оглядываясь, потянулись за ним.
Рабастан вышел из леса, на негнущихся шагах подошёл к крыльцу, достал из тайника в щели между брёвнами ключ (на этом тайнике настояла Беллатрикс, заявив, что раз уж они намерены притворяться маглами, значит, и прятать ключ должны как маглы, не используя волшебства), вошёл в коттедж и без сил опустился на пол. Рэнди неуверенно встал на ножки и и с интересом замотал головой, осматривая незнакомое место. Вдруг лицо его просияло.
— Мама! Папа! — заулыбался мальчик, замахав рукой. Рабастан вздрогнул, потом посмотрел туда, куда показывал Рэндальф.
На каминной полке стояла та самая фотография, что они сделали, гуляя по Лондону. На ней Родольфус и Беллатрикс обнимали друг друга и смеялись от счастья. Белла принесла сюда это фото, объяснив, что чем больше мелких деталей, тем меньше подозрений они вызовут у соседей.
Рабастан прикрыл глаза, изо всех сил удерживая слёзы, чтобы не напугать малыша. Надо было вставать, покормить и вымыть Рэнди, забрать вещи и документы и бежать дальше, но у него не было сил.
А потом на крыльце раздались торопливые шаги.
Лестрейндж вытащил палочку. Раз уж его нашли, прятаться не имеет смысла. Если наложить на Рэндальфа Петрификус Тоталус и Дезиллюминационные чары и переместить его куда-то, где есть шанс, что авроры его не найдут, может, мальчика не заметят, а когда чары рассеются, его плач привлечёт кого-то из местных. Он не будет знать, кто он, но хотя бы выживет.
Слова заклинания уже были готовы сорваться с губ, когда Басти остановил дребезжащий старческий голос:
— Мистер Грант, Аннабель, вы здесь?