— Басти… Или ты не Басти?
— Басти. Но не Себастьян и не Бастиан. Рабастан. Рабастан Лестрейндж.
Назвав Мадлен своё настоящее имя, Рабастан почувствовал огромное облегчение. Как бы ни сложилось дальше, лжи между ними не осталось.
— Что будет, если я захочу уйти? Ты позволишь мне? Или, ради сохранения вашего как его там — Статута Секретности, ты…
— Я бы просто предоставил тебе поступить по своей воле. Но решать буду не я, — вздохнул Рабастан. — Меня об этом уже предупредили.
— Ты советовался на этот счёт? — сузила глаза девушка.
— Нет, мой кузен сам догадался, он неплохо меня знает.
— Догадался о чём? Как он мог догадаться, что Рэндальф сорвётся с обрыва?
— Не об этом. Это произошло случайно и только ускорило события. Он наблюдает за мной, говорит, что ради моего же блага, возможно, так оно и есть… и он узнал, что я купил…
Рабастан протянул Мадлен изящную коробочку. Та машинально взяла её и раскрыла. Солнечный луч отразился в россыпи бриллиантов чистейшей воды и они заискрились, словно капли росы.
Девушка смотрела на кольцо, но брать его не спешила.
— И что же решил твой кузен?
Она несколько раз видела Корвуса, и он ей не нравился. Ни глумливая ухмылка, ни всегда холодные, словно подёрнутые льдом глаза.
— Он изменит твою память, ты больше никогда не вспомнишь ни меня, ни Рэндальфа.
— Мило, — в голосе Мадлен прорезалась несвойственная ей жёсткость. — А ведь мог бы убить.
— Я бы ему не позволил, — тихо возразил Рабастан.
— Как? У тебя же нет палочки и ты не можешь колдовать.
— Нашёл бы способ. Но не позволил бы.
— Как много ты хотел мне рассказать? — после небольшой паузы, заполненной тягостным молчанием, спросила Мадлен.
— Всё. Меня давно тяготили эти недомолвки, но я боялся. Боялся, что ты, узнав обо мне правду, больше не захочешь меня знать. Боялся тебя потерять. Что Корвус следит за мной и уже принял решение на этот счёт, я сам не знал. Поверь мне!
— Верю, — кивнула Мадлен.
— Конечно, мне давно следовало это сделать. Брат бы ни секунды не колебался, но я не он.
Рабастан снова умолк. В наступившей тишине Мадлен вытащила кольцо из гнезда и надела на палец.
— Я тоже не хочу вас потерять.
В ответ Басти крепко обнял девушку.
— Я никогда, никогда с тобой не расстанусь!
…Недалеко от места, где Рэндальф играл в густой траве, воздух сгустился и подрагивал, словно обтекая невидимое твёрдое тело. Когда Мадлен надела кольцо, дрожание усилилось, словно налетел лёгкий порыв ветра. Привлечённый этим движением, Рэнди поднял голову, всмотрелся, радостно распахнул глаза и хотел было кинуться навстречу, но очередное движение как если бы кто-то невидимый приложил палец к губам, остановило его. Мальчик кивнул и вернулся к попыткам загнать гусеницу в выстроенный им домик из веточек, камешков и ракушек.
— Рэнди, нам пора! — окликнула его Мадлен. — Оставь гусеницу, она немного погуляет перед сном, а потом придёт, домик чудесный и, конечно, очень ей нравится.
Рэндальф поднялся на ножки, помахал сначала гусенице, потом пролетающей мимо стрекозе и, наконец, огромному валуну, обросшему коричневым мхом, затем протянул обе ладошки Рабастану и Мадлен.
Когда они исчезли из вида, Кори откинул мантию-невидимку и вытер вспотевший от жары лоб.
— Что ж, кузен, тебе снова повезло. Ты счастливчик. Сначала тебе повезло с родителями, потом с братом, теперь вот с этой маглой. — В голосе Корвуса прозвучала грусть. — Конечно, заплатить пришлось немало, почти всё, что у тебя было ты потерял, но снова обретаешь. Что поделать, мир несправедлив. Одним всё, другим ничего. А племянничек-то каков! — Кори улыбнулся. Сейчас, когда его никто не видел, улыбка его была мягкой и спокойной, а взгляд словно оттаял. — Сначала выброс, который наверняка не прошёл бы незамеченным, если бы не наши люди в Аврорате. А теперь пройдёт. Потом снова чуть меня не спалил. Ну, раз всё в порядке, можно отправляться. Отец наверняка опять желает мне напомнить, какой я никчёмный, бестолковый, бесполезный, недостойный звания наследника сын.
С негромким хлопком мужчина исчез.
Пять лет спустя
— С днём рождения, Рэндальф!
Мадлен внесла огромный торт, украшенный восемью свечами.
— Давай, племянник, загадай желание и дуй как следует, — напутствовал Корвус.
Рэнди на секунду зажмурился, потом набрал полную грудь воздуха и изо всех сил дунул на свечи. Пламя затрепетало и погасло.
— Браво! Расскажешь, что загадал? — поинтересовался Рабастан.
Рэндальф застенчиво улыбнулся и покачал головой.