— Вы несправедливы к нам, госпожа директор, — возразил неслышно подошедший пожилой маг, — мы уделили вашему вопросу немало времени и усилий.
— Увы, я не вижу результатов, мистер Бёрк, — поморщилась профессор Макгонагалл, — и это заставляет меня усомниться в количестве времени и усилий, если они вообще были.
Бёрк печально вздохнул.
— По нашей просьбе представитель французского филиала Международной Конфедерации магов встретился с директором Академии Шармбатон и передал пожелание британской стороны не включать студента Рэндальфа Лестрейнджа в делегацию, отправляющуюся на празднование годовщины победы над Лордом Волдемортом. Увы, мадам Максим не пожелала удовлетворить нашу просьбу. Впрочем, я её понимаю. Это означало бы для неё вступить в конфронтацию с Корвусом Лестрейнджем-младшим, наследником французской ветви рода Лестрейнджей, который вот-вот сменит своего отца и который принимает большое участие в судьбе юноши. Тогда мой коллега встретился с самим мистером Рэндальфом и попробовал убедить его отказаться от участия в делегации Шармбатона. К сожалению, мистер Лестрейндж отказался сделать это добровольно.
— Кто бы усомнился, — профессор Макгонагалл пренебрежительно фыркнула, словно рассерженная кошка.
— Тогда мы обратились напрямую к Министру Магии Франции, — продолжал Бёрк, — и тот, пользуясь отъездом Корвуса-младшего, просто приказал мадам Максим откорректировать список делегации, вычеркнув из него Рэндальфа Лестрейнджа. Возражать Министру Магии Олимпия не могла, и мы уже решили, что проблема решена, однако вместо этого получили сразу две новых. Сам Рэндальф слишком горд, чтобы требовать, добиваться, возмущаться, но всё это вместо него устроила Ники Лестрейндж, его невеста.
— Ники Лестрейндж? Рабастан решил женить племянника на своей дочери? Опасный шаг, — покачал головой Слизнорт. — Разве он не знает, что подобные браки — прямой путь к вырождению?
— О нет, Ники — дочь Корвуса Лестрейнджа. Формально они родственники, но фактически отстоят друг от друга дальше, чем представители чистокровных фамилий Британии или Франции. Они помолвлены с детства и, честно говоря, я сочувствую этому молодому человеку. Ники Лестрейндж — совершенно неуправляемая, избалованная, капризная девочка. Отец её едва ли не боготворит, она никогда не слышала слова «нет». Ники подняла огромный шум, выступила на колдорадио, дала интервью нескольким изданиям, благо ей, с её фамилией и связями отца и деда, путь открыт везде. Впрочем, это не принесло особого успеха: Корвус-старший не стал вмешиваться, более того, дал понять, что не желает раздувания этой истории, после чего шум утих, и Международной Конфедерации магов уже казалось, что можно праздновать победу.
— Но всё же Рэндальф Лестрейндж приезжает, — нетерпеливо заметила Минерва Макгонагалл.
Бёрк снова вздохнул.
— Все студенты Академии Шармбатон отказались от поездки на торжества, если Рэндальфа исключат из списка участников. Не захотели даже младшие курсы.
— Мальчик обладает таким влиянием? — заинтересовался Слизнорт.
— Или его просто боятся? — уточнила директор, бросив выразительный взгляд на декана Слизерина.
— Ни то, ни другое. Его очень уважают. Да-да, — Бёрк предостерегающе поднял руку в ответ на иронично-недоверчивые взгляды профессоров Хогвартса. — Можете быть уверены, Конфедерация серьёзно подошла к этому вопросу, любые попытки запугивания или иного воздействия были бы обнаружены.
— Том Реддл тоже всегда выходил сухим из воды, — пробормотала Макгоннагал так, что расслышал её только Слизнорт. — И тоже считался положительным, серьёзным, старательным юношей. Ну что ж, хоть посмотрим на него.
— Мой французский коллега передал мне, что Корвус Лестрейндж-младший опасается за безопасность мальчика. Если с ним что-то случится, международные осложнения неизбежны. Во Франции Лестрейнджи весьма влиятельны, хотя и не занимают официальных постов.
— Вроде Малфоев у нас, — пробормотало вернувшийся Невилл Лонгботтом.
— Возможно, — согласился Бёрк. — А возможно, и куда влиятельнее.
— Можете не беспокоиться, с Рэндальфа Лестрейнджа не спустят глаз, — уверила его Макгонагалл.
— Благодарю вас. После того, что я узнал о мальчике, не думаю, что он доставит вам какие-то проблемы. А сейчас позвольте откланяться, доложу Министру, что всё готово к торжествам.