Обед прошёл спокойно. Тедди Люпин ни разу не взглянул в сторону Рэндальфа Лестрейнджа. Рэндальф вёл себя совершенно невозмутимо, улыбался в ответ на болтовню Вероники, переговаривался с сокурсниками и ничем не выказывал ни агрессии, ни напряжения.
После обеда, как и говорила профессор Макгонагалл, гостей пригласили на экскурсию по замку. Флитвик и райвенкловцы знакомили с Хогвартсом делегацию Дурмстранга, слизеринцы во главе с профессором Слизнортом проводили экскурсию для студентов Шармбатона, немногочисленных представителей Уагаду и Ильверморни взяли на себя хаффлпаффцы и гриффиндорцы. Директор постаралась так составить маршруты, чтобы делегации нигде не пересекались друг с другом.
К вечеру усталые гости вместе с хозяевами потянулись в Большой Зал ужинать.
Шармбатонцы прибыли одними из последних, и Рэндальфа Лестрейнджа среди них не было.
— Вероника, где ваш кузен? — обратилась к девочке мадам Максим, которой передалось напряжение профессора Макгонагалл.
— После экскурсии он ушёл с дедом, — ответила Ники, с видимой неохотой оторвавшись от беседы с восхищённо взиравшими на неё слизеринцами.
— С каким дедом? — не поняла Макгонагалл.
— Ну, с тем, который нам немного рассказывал про Хогвартс и много про себя и свои обширные знакомства с самыми известными волшебниками Британии, — пояснила девушка.
— Вы говорите о декане Слизерина профессоре Слизнорте, мисс? — поджала губы Минерва.
— Наверное, — безмятежно отозвалась Ники. — Он называл себя, но я не расслышала. Рэнди говорил, что хочет у него что-то спросить, ну и спросил, и дед… то есть, профессор Слизнорт увёл его с собой. Кузен сказал, чтоб его не ждали, встретимся здесь.
И девочка снова захихикала с новыми знакомыми, которые уже начинали мрачно смотреть друг на друга, сражаясь за её внимание.
Студенты вовсю стучали вилками, когда в Большой зал торопливо влетел Рэндальф.
— Мистер Лестрейндж, — зычно окрикнула его мадам Максим. — Извольте подойти.
Рэндальф сделал шаг по направлению к преподавательскому столу, но вслед за ним грузно ввалился Слизнорт и прохрипел:
— О нет, молодой человек, я переоценил свои силы, мне по-прежнему нужна ваша помощь.
Рэнди притормозил, неуверенно оглядываясь то на своего директора, то на побагровевшего от натуги профессора. Тот тем временем повис на руке юноши. Рэндальф взглянул на мадам Максим извиняющимся взглядом и, приноравливаясь к тяжёлому, медленному шагу Слизнорта, под смешки остальных студентов медленно доковылял с ним к месту профессора.
— Мистер Лестрейндж, — строго заговорила великанша, но Слизнорт бесцеремонно прервал её.
— Ах, Олимпия, дорогая, прошу вас, не ругайте этого милого мальчика. Это я его задержал. По-стариковски начал предаваться воспоминаниям, и совершенно забыл о времени, к тому же долгая прогулка по лестницам и коридорам Хогвартса совсем меня изнурила. Вы же сами могли видеть, если бы не помощь мистера Лестрейнджа, я бы сегодня не добрался до Большого Зала. Пришлось бы ложиться спать голодным, а это, знаете ли, крайне вредно для пищеварения. Садитесь, дорогой Рэндальф, вам нужно подкрепиться, в вашем возрасте обильная, вкусная еда прежде всего.
Рэндальф посмотрел на мадам Максим. Та махнула рукой и Лестрейндж поспешил к столу. Усевшись рядом с Ники, он приступил к еде, отбиваясь от расспросов и улыбаясь шуткам сокурсников.
— Право, Олимпия, это действительно моя вина, — тем временем за преподавательским столом профессор Слизнорт продолжал убеждать возмущённую великаншу. — Не мог же мальчик меня бросить и нестись на ужин. Для этого он слишком хорошо воспитан. Прямо как его отец, — добавил декан Слизерина, выразительно взглянув на Макгонагалл.
После ужина хозяева и гости заспешили по гостиным. Шармбатонцы двигались плотной группой, центр которой составляли Рэндальф и Вероника.
— Люпин, не стой столбом! — рявкнул слизеринец Морган Снайд.
Услышав имя Люпина, Рэндальф на секунду сбился с шага и быстро взглянул в их сторону, на мгновение встретившись глазами с Тедди. По залу словно пробежала искра, но шармбатонец тут же с улыбкой повернулся к восторженно жестикулирующей Ники, а староста Хаффлпаффа, словно очнувшись, заспешил за членами своего факультета. За столом преподавателей Макгонагалл, Флитвик и Слизнорт обеспокоенно переглянулись.
— Гораций, зачем вы устроили этот спектакль? — напустилась Минерва на профессора Слизнорта, когда деканы факультетов, за исключением Трелони, звать которую Макгонагалл не видела смысла, собрались в кабинете директора. Дамблдор, Снейп, Финеас Найджелус Блэк, Амандо Диппет и другие взирали на них со своих портретов. — Мне гораздо спокойнее, когда этот мальчик находится у меня на глазах.