— Тогда позвольте мне первому воспользоваться…
Слизнорт быстро прошмыгнул в дверь, оглядел удивлённо посмотревших на него мальчиков, шикнул на слизеринцев, протащивших в школу бутылку огневиски и пытающихся её распить, бегло осмотрел кабинки и вышел.
Рэндальф покачал головой и с недовольным лицом проследовал в кабинку, хлопнув за собой дверью.
Слизнорт дождался мальчика в коридоре. Лестрейндж раздражённо взглянул на него, буркнул:
— Это уже переходит все границы, — и быстрым шагом вернулся в зал.
Ники радостно порхнула ему навстречу и потянула к танцующим.
— Я думала, он не вернётся, — разочарованно произнесла Августа.
— Может, он бы и попытался, но Гораций не отходит от него ни на шаг. Боюсь, наш план не удастся, — пробормотала Андромеда.
Августа Лонгботтом пристально наблюдала за танцующей парочкой. Что-то было не так. Ники, прежде так и льнувшая к Лестрейнджу, теперь держалась от него на расстоянии, да и сам Рэндальф прикасался к ней как-то неуверенно. Плюс в самом мальчишке что-то изменилось. Чего-то не хватало. Пока старуха пыталась сообразить, в чём дело, Рэндальф провёл ладонью по лбу, отводя волосы, и снова опустил руку на плечо партнёрши.
— Кольцо! — прошептала Августа.
Андромеда вопросительно взглянула на неё.
— У него нет кольца главы рода. Это не Лестрейндж. Это тот, третий из их компании. Он выпил оборотное зелье. Лестрейндж ушёл.
— Ты уверена? — подобралась Андромеда.
Но Клода действительно нигде не было видно.
— Деннис, — обратилась Августа к молодому человеку, безучастно сидевшему неподалёку и непонимающе глядящему на танцующих. — Что-то вы совсем приуныли.
— Вспомнил брата, — признался Деннис. — Напрасно вы уговорили меня сюда прийти, леди Лонгботтом. Это веселье, танцы… Я понимаю, жизнь продолжается, и Колин был бы только рад, но я не могу…
— Давайте выйдем, — попросила старуха. — Мне тоже не по себе от мельтешения и духоты. Я бы попросила Невилла, но он должен присматривать за своими гриффиндорцами. Надеюсь, вы мне не откажете?
— Конечно, — Деннис встал, предложил Августе руку и они покинули Большой Зал. Андромеда проводила их настороженным взглядом.
Когда туалет полностью опустел, Рэндальф, на котором была мантия-невидимка из шерсти демимаски, усиленная Ослепляющей порчей, бесшумно выскользнул в коридор, потом выпрыгнул в окно, мягко приземлился на ноги и огляделся, пытаясь сориентироваться. Перед ним тут же запрыгали два огонька, словно маня за собой. Рэндальф без колебаний пошёл за ними.
Удалившись от замка на достаточное расстояние, мальчик сбросил мантию-невидимку, чтобы не стесняла движения, перехватил палочку поудобнее и прислушался. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь звуками ночного леса — кричали какие-то птицы, ухали совы, шуршали в траве мелкие зверюшки.
Сейчас Рэнди не спешил, он шёл медленно, сверяясь с рассказами Рабастана и планами окрестностей Хогвартса, которые перед поездкой выучил наизусть.
До последней минуты мальчики, видя, каким плотным надзором окружили Рэндальфа, сомневались, что их план удастся, но всё прошло на удивление гладко. Клод немного потанцевал, а потом подошёл к мадам Максим и попросил разрешения вернуться в башню, поскольку от непривычной британской еды у него заболел живот. Мадам Максим не возражала — к Клоду никто не проявлял интерес. Юноша вышел из Большого зала, прошёл в туалет, обосновался в самой дальней и неудобной кабинке и надел мантию-невидимку, которая хоть и уступала знаменитой мантии Гарри Поттера, со своей задачей справилась превосходно.
Когда Рэндальф, отбившись от назойливой опеки Слизнорта, вошёл в кабинку, мальчики действовали быстро и слаженно. Клод достал флакончик с оборотным зельем, Рэнди вырвал волосок и бросил его в мерцающую жидкость, мгновенно заискрившуюся сине-золотым сиянием. Клод одним махом проглотил содержимое флакона, на вкус напомнившее мясо, зажаренное на угольях костра и запитое глотком тёрпкого молодого вина, лицо его сузилось, а тело, наоборот, вытянулось, волосы вместо жёсткого ёжика легли лёгкой волной, обрамляя лоб, и через минуту стоявших в тесной кабинке подростков можно было принять за близнецов. Клод, не говоря ни слова, протянул мантию, Рэндальф молча принял её, потом с помощью невербальной магии подогнал одежду на Клоде по фигуре. Оба мальчика были в шармбатонской парадной форме, так что много менять не пришлось. После этого Клод ободряюще ткнул Рэндальфа в плечо, одними губами шепнул «Удачи», дождался, пока друг скроется под мантией, и вышел, чтобы занять его место.