— Жаль, что я не успел застать их и поблагодарить, — негромко сказал он.
— Они иногда вспоминали вас и вашу семью, вы ведь были ярким приключением в их жизни. Ох, извините, — смутилась Джоан и, чтобы загладить неловкость, добавила, — они всю жизнь были очень деятельными, а после того, как обе вышли на пенсию и вырастили детей и внуков, скучали и старались найти себе занятие. Они многим бескорыстно помогали, и это было для них лучшим времяпрепровождением.
Рэндальф кивнул, потом встряхнулся.
— Теперь кофе? Как вы смотрите на «The Catherine Wheel»?
— Лучший паб в городе? Вы ещё спрашиваете? — засмеялась Джоан.
Забираясь в роскошный, отделанный дорогой кожей салон внедорожника, Джоан заметила:
— Удивительно, что вы водите машину. Пра-ба говорила, что ваши родители и дядя не водили, собственно, это и привлекло её внимание — они появлялись будто ниоткуда.
— Да, раньше в нашей среде это было не принято, — согласился Рэндальф. — Но времена меняются, хотя и неохотно. Кроме того, наш французский родственник тот ещё лихач. Свой первый автомобиль я получил от него в подарок на восемь лет. Он, конечно, был скромнее этого красавца, — мужчина любовно провёл пальцами по приборной панели, — но удовольствия доставлял не меньше.
Внедорожник мягко тронулся с места. Рэндальф взглянул на навигатор и свернул вправо. Джоан догадалась, что он хочет проехать мимо места, где когда-то стоял коттедж его родителей. Сейчас там был построен супермаркет с автомобильной парковкой.
— Нельзя было оставлять руины прямо на городской улице, хоть и на отшибе, — пояснила она. — Хозяева участка не объявлялись, и по истечении десяти лет он перешёл в собственность города. Если вы заявите свои права, вам, вероятно, выплатят компенсацию, — добавила она не очень уверенно.
— Воздержусь, — коротко ответил Рэндальф, хмуро глядя на снующих по парковке людей с тележками, загружающих багажники.
— Послушайте, — поколебавшись, сказала Джоан, — пра-ба, она иногда писала заметки для Newbury Weekly News, нашей городской газеты, сама делала для них фотографии. Она сфотографировала коттедж и ваших родителей, но когда спросила мистера Гранта…вашего отца, не возражает ли он против публикации, то ваш отец ответил, что находится здесь инкогнито и предпочёл бы, чтобы его пребывание здесь не освещалось в прессе. Фотографии так и остались у бабушки в её архиве, и если вы хотите…
Рэндальф, не переставая наблюдать за дорогой, горячо кивнул.
— Джоан, вы не представляете, как это важно для меня. Любой обрывок, всё, что только возможно! Я по крупицам собираю их образы, я хочу знать, какими они были. У меня много дядиных рисунков, а фотография только эта, — мужчина вынул из нагрудного кармана небольшую карточку в изящной рамке и протянул спутнице.
Та осторожно приняла её и внимательно рассмотрела.
— Вы так похожи на отца, — заметила она. — А ваши родители очень любили друг друга, это сразу видно. Мне жаль, что с ними так вышло.
Рэндальф вздохнул и бережно спрятал фотографию.
«Что я делаю? — пронеслось в голове у Джоан. — Мы знакомы чуть больше часа, зачем я пригласила его к себе, я же о нём ничего не знаю».
Очевидно, колебания отразились у неё на лице, потому что Рэндальф предложил:
— Я могу подождать в машине, пока вы найдёте фотографии.
— Не стоит, — возразила девушка, отгоняя сомнения. — Я небольшая любительница порядка, так что поиски могут затянуться.
Она показала Рэндальфу, где остановиться. Машину мужчина оставил в переулке и даже не потрудился запереть.
— Не боитесь, что угонят? — спросила Джоан. — У нас тут тихий и спокойный городок, но всё же.
— Не боюсь. Поверьте, маглы… обычные люди будут обходить её десятой дорогой. А нашим она без надобности.
Вслед за девушкой Рэндальф вошёл в небольшой домик и осмотрелся. Старая добротная мебель, на окнах простенькие занавески, шкафы с книгами, многочисленные фотографии на каминной полке.
— Я держу здесь всё, как было при бабуле, — пояснила Джоан. — Так мне кажется, что она просто вышла поболтать с Миной или разузнать новости для очередной заметки.
Пока девушка перебирала папки, Рэндальф рассматривал портрет миниатюрной молодой женщины в военной форме.
— Во время войны пра-ба была в Добровольческой женской службе, — с гордостью сообщила Джоан. — Там она и познакомилась с Миной. Чем они только не занимались, от тушения зажигательных бомб до вождения грузовиков. Пра-ба рвалась во Вспомогательную службу ВВС, но оказалось, что она не доставала до рычагов управления, — девушка засмеялась и с теплотой взглянула на портрет. — Вот, смотрите.