— Неплохо, — ухмыльнулся Волдеморт, — можешь вернуться на место.
Родольфус на негнущихся ногах подошёл к столу и обессиленно плюхнулся на стул. По его лицу градом катился пот, дыхание было тяжёлым и хриплым.
Развернув салфетку, он промокнул лоб.
— Теперь, когда самый слабый из вас вернулся в строй, я вижу, что вы все снова готовы сражаться за чистоту крови и наши идеалы, мои верные Пожиратели, — провозгласил Лорд.
Рука Родольфуса дёрнулась и на секунду замерла. Конечно, «самый слабый» можно было понимать и как «наиболее обессиленный», но тон Волдеморта не оставлял сомнений, как ни крути, это было откровенное оскорбление.
Когда Родольфус отложил салфетку, я отметила, что его лицо пошло красными пятнами, а зубы стиснуты так, что на скулах выступили желваки.
— Некоторые из вас проявили чрезмерное рвение, стремясь как можно скорее вернуться в боевые ряды, так что Фасмер был вынужден забрать ваши палочки. Я рад, что мои слуги по-прежнему верны мне. Беллатрикс!
Я вскочила.
Что он ещё задумал?
— Мальсибер! Долохов!
Малькольм и Антонин тоже встали, выжидательно глядя на Лорда.
— Ваша преданность заслуживает награды, вы назначаетесь старшими своих групп. Возьмите ваши палочки.
Как и в прошлый раз, Петтигрю поднёс каждому ларец с палочками, но сейчас я уверенно выбрала свою, из орешника, с сердечной жилой дракона.
Пиритс досадливо поморщился и завистливо вздохнул. Остальные, похоже, были вполне довольны, что оказались лишены такой чести.
— Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить, —
…«пренеприятнейшее известие — к нам едет ревизор», — хмыкнула я про себя.
— … что я в одном шаге от могущественнейшего тайного оружия, которое позволит мне сокрушить мощь Дамблдора и откроет, как обойти магию, которой проклятая грязнокровка наградила своё отродье Гарри Поттера, осмелившегося бросить мне вызов!
Про оружие — это он о бреде Трелони? Эх, Повелитель, развёл тебя Дамблдор как хаффлпаффца-первокурсника. Ничего ценного в пророчестве нет и быть не может, а вот неприятностей от него не оберёшься, начиная от потери костяка Пожирателей на целый год и заканчивая смещением Фаджа, который на посту Министра Магии тебе гораздо выгоднее, чем Скримджер. Но сейчас не тот случай, когда надо демонстрировать осведомлённость и высказывать своё мнение. Всё, что я могу сделать — постараться, чтобы Родольфус и Рабастан снова не попали в Азкабан, да и самой туда не угодить, ведь если Снейп выполнит свою часть уговора, то у Волдеморта может и не возникнуть желание вытаскивать Беллатрикс из Отдела Тайн.
Между тем Пожиратели выражали бурный восторг, проклинали Дамблдора и Поттера и вели себя так, словно пресловутое оружие уже у них в руках и более того, они его успешно применили и сейчас празднуют победу.
— Слава Повелителю! — включилась я в общее безумие. Родольфус криво ухмыльнулся. Его явно не впечатлила речь Лорда.
— А пока время не пришло, мы напомним грязнокровкам и презренным магглам их место, — заявил Волдеморт. — Но начнём с возмездия предателю. Пиритс!
Волшебник почтительно склонил голову.
— Твоя группа может приступать. Найдите Каркарова. Он предал меня, из-за его трусости я лишился многих верных сторонников. Найдите и убейте. Пиритс, он не должен умереть быстро и легко, — угрожающим тоном продолжил Лорд.
Пиритс низко поклонился, затем взмахнул рукой. Несколько магов поднялось со своих мест, все они во главе с Пиритсом прошли к камину и исчезли в зелёной вспышке.
— Нотт, ты получил адреса тех, кто не захотел к нам примкнуть. Ты и твои люди знаете, что делать. Я надеюсь, что для своего же блага ты проявишь больше усердия, чем раньше.
Немолодой бородатый волшебник, опустив голову, пробормотал:
— Да, Повелитель.
После чего он, Крэбб с Гойлом, Роули и ещё один неизвестный мне волшебник тоже направились к камину.
— Эйвери, останься, — окликнул его Лорд.
Эйвери вернулся, причём мне показалось, что сделал это крайне неохотно.
— Беллатрикс, — повернулся ко мне Волдеморт. Я тут же изобразила почтительное внимание. — Ты и твои люди продолжаете восстанавливать здоровье и навыки. Поторопитесь! — его тон стал угрожающим. — Когда вы мне понадобитесь, вы должны быть на пике своих возможностей.
— Да, Повелитель, — как можно подобострастнее выдохнула я.
Распоряжения покинуть помещение не поступило, а я так надеялась увидеть свою группу целиком. С Ноттом и Пиритсом ушло пятеро. Значит, в мою должны входить ещё двое, но кто они?