— Я хочу учиться в Слизерине! — Райнхольф, напрягся, изо всех сил вцепившись в края табурета. — Когда ты… вы…когда Гарри Поттер отказался идти в Слизерин, его же можно было отправить в Гриффиндор? А я отказываюсь от Райвенкло! Я хочу в Слизерин и никуда больше! Там тоже учатся умные волшебники, а я к тому же чистокровный! То есть… это не главное, конечно, — Райнхольфу показалось, что этим аргументом он значительно урезает шансы Беллы. — Пожалуйста, — умоляюще пробормотал он. — Мне это важно. Важнее всего на свете.
— Ты так ничему и не научился, — снова вздохнула Шляпа. — Что ж, если это твой выбор,
— СЛИЗЕРИН.
Райнхольф с трудом разжал онемевшие пальцы. На глазах на секунду выступили слёзы облегчения, но мальчик быстро сморгнул, снял Шляпу, обернулся на уменьшившуюся шеренгу первокурсников, ещё не прошедших распределение, и нашёл глазами Беллу. Та подняла руку в победном жесте.
Райнхольф улыбнулся ей непослушными губами и поспешил за стол Слизерина, откуда ему уже нетерпеливо махали его новые однокурсники.
— Поздравляю с зачислением на лучший факультет Хогвартса, — приветливо улыбнулся ему невысокий курносый парень с резкими, грубоватыми чертами. — Я Пратар Паркинсон, староста. С любыми проблемами и вопросами обращайся ко мне.
— Спасибо, — пробормотал Райнхольф, опускаясь на стул и одним глазом следя за продолжающейся церемонией распределения. — Я Райнхольф. Ра… Рольф.
— Долго она тебя продержала, — вступил в беседу коренастый темноволосый парень с мощными, тяжёлыми челюстями. — Куда сватала?
— На Райвенкло, — признался Райнхольф.
— У нас лучше, — собеседник хлопнул его по плечу. — Ты…
— Ты кого-то ждёшь? — перебил его Пратар, проницательно глядя на Рольфа.
Тот кивнул и тут профессор Лонгботтом вызвал Изабель.
Пока девочка не торопясь шествовала к Шляпе, за столом Гриффиндора послышался неодобрительный гул. Профессор Лонгботтом недовольно взглянул на студентов, и те утихли.
— Что-то Мародёры возбудились, — заметила темнокожая девочка рядом с Паркинсоном.
— Да уж, нашли себе соперницу по зубам, — хмыкнул крепыш, — им как раз с первокурсницей связаться.
— Я слышала, Томас вопил про какую-то наглую малявку, которая…
Дальше Райнхольф не расслышал. Он впился взглядом в Шляпу на голове Изабель, тихо бормоча «в Слизерин, в Слизерин».
— СЛИЗЕРИН! — эхом откликнулась Шляпа, в голосе которой явственно слышались возмущённые нотки.
Изабель элегантно соскочила с табурета, вручила шляпу Каролине Пьюси и направилась к столу.
— Грязнокровка на Слизерине? — недовольно пробормотал парнишка немногим старше Райнхольфа.
— Она не грязнокровка, — возмутился Рольф. — Её отец — волшебник.
— Маглорождённый, — хмыкнул тот. — Мне папа рассказывал, он со Свартуром учился. Тот даже Хогвартс не закончил, сдал СОВ и вернулся к своим маглам.
— Умолкни, Лоэлотт, — осадил его Паркинсон.
— Белла, — окликнул девочку Райнхольф, кивая на место рядом с собой.
Слизеринцы переглянулись.
— Имя Беллы на Слизерине ещё надо заслужить, — ухмыльнулся старшекурсник, спрашивавший у Райнхольфа, куда его намеревалась определить Шляпа.
Изабель фыркнула.
— Мне нет необходимости заслуживать то, что дано мне по праву рождения.
— Да ты хоть знаешь, кто такая Белла? — вспыхнул тот.
— Бреннан, — Паркинсон предупреждающе поднял руку.
— Ты же гря…маглорождён… выросла среди маглов, короче, что ты вообще можешь знать, — хмыкнул Лоэлот.
— Сам-знаешь-кто тоже вырос среди маглов, однако это не помешало ему… — запальчиво начала Белла.
— Кого вы имеете в виду, мисс?
Профессор Лонгботтом, закончивший процедуру распределения, неслышно подошёл к столу слизеринцев и сейчас недобро смотрел на Изабель.
— Сэр, наша первокурсница мало знакома… — начал было Пратар.
— Кавалера ордена Мерлина, декана Слизерина, директора Хогвартса профессора Снейпа, — невинно захлопав ресницами, проворковала Белла. — А вы, профессор, кого имеете в виду?
Слизеринцы прыснули. Лонгботом вспыхнул и молча отошёл к преподавательскому столу.
— Заслужила имя, — рассмеялся крепыш. — Я Бреннан. Бреннан Булстроуд.
— А кто тогда Р.Л.? — хитро прищурилась Изабель.
— Не понял? — удивился Бреннан.
— Вот тут вырезано — Р.Л. + Б.Б., — девочка указала на кромку стола.
— А, это, — махнул рукой Бреннан. — Не знаю, это ещё до меня появилось. Но меня этим Р.Л. сначала только ленивый не доставал. Особенно Забини старалась.
Темнокожая девочка закатила глаза.