Ой, что-то слабо верится, особенно в такие комплименты от Люциуса. Или это они меня с Родольфусом сравнивали? Родольфуса, как я уже неоднократно убедилась, сильно недооценивали, а сам он никогда не лез вперёд, не выпячивал свои способности.
— Боевым заклинаниям я буду обучать тебя сама, но защитным меня учил Лорд Лестрейндж, и поверь, Драко, его уроки не раз спасли жизнь и мне, и другим Пожирателям.
— Хорошо, тётя Белла, — согласился племянник.
— Как успехи? — поинтересовался Родольфус, когда я вернулась переодеться к обеду.
— Он — сын своего отца, — коротко ответила я.
— Понятно, — улыбнулся муж. — Много гонора, но весьма скромный результат.
— Более чем скромный, — вздохнула я. — Придётся поработать. В принципе, три недели — срок достаточный, а он, когда сам увидел, как мало знает и умеет, готов потрудиться. Займёшься с ним защитой?
— Разумеется, — кивнул Родольфус, и в его глазах я снова увидела тоску. Но он тут же встряхнулся, предложил мне руку и мы спустились к обеду.
Когда Родольфус и Драко ушли заниматься, Нарцисса спросила, рассказал ли мне Драко о задании Волдеморта.
— Нет. Ты же слышала, Цисси, Лорд запретил ему рассказывать. Для чего мне вынуждать племянника нарушить первый же приказ Повелителя? Я и не спрашивала.
— Конечно, тебе ведь всё равно, — прошептала Нарцисса. — Он же не твой сын.
— Он мой племянник, и я переживаю за него, потому и не пытаюсь навлечь на него гнев Лорда, — обиделась я. — И то, что у меня нет своих детей, ты уже говорила. Не очень-то деликатно с твоей стороны.
— Можно подумать, тебе когда-то были нужны дети, — прошипела сестра. — Ты никогда не хотела детей, как Родольфус ни уговаривал тебя. А я родила сына не для того, чтобы ваш Лорд отправил его на убой ради своих амбиций или чтобы свести счёты с Люциусом!
— Осторожнее, Цисси, — предостерегла я сестру. — Есть вещи, которые лучше не произносить вслух даже рядом с самыми близкими людьми.
Презрительный взгляд Нарциссы дал понять, что меня она таковой не считает.
— Я всё равно узнаю, что он хочет от моего мальчика, узнаю, чего бы это ни стоило. Я мать, я должна знать! — пробормотала она.
После ужина мы с Родольфусом вышли прогуляться перед сном.
— Сможешь чему-то научить Драко? — спросила я.
— Конечно, — улыбнулся муж. — Он неглупый парень, просто слишком тщеславный. Не переносит неудач и страшно озабочен, как будет выглядеть в глазах окружающих.
— Малфой, одним словом, — подытожила я.
— Он последний представитель по мужской линии, в ком течёт кровь Малфоев и Блэков, наш долг сделать всё, чтобы он мог защитить себя, — задумчиво произнёс Родольфус, глядя куда-то вдаль.
Драко старался. Он прилежно выполнял мои упражнения, и результат не заставил себя ждать. У племянника появились успехи в окклюменции, очень скоро он уже мог какое-то время противиться моему вторжению и научился неплохо скрывать свои мысли. Владение заклинаниями тоже улучшалось. Как только он понял, что ни я, ни Родольфус не будем ни ругать, ни высмеивать его за ошибки, и перестал бояться, количество промахов значительно сократилось. Он и правда был неплохим парнем, разве что слишком залюбленным матерью и недостаточно поддерживаемым отцом. Люциусу был нужен результат, причём результат идеальный. Он хотел гордиться сыном, не понимая, что сначала для этого нужно приложить усилия. Родольфусу же нравился сам процесс общения с Драко. Они быстро нашли общий язык, мужа увлекли их занятия, но иногда после них я замечала в глазах Родольфус всё ту же безнадёжную грусть.
Рабастан, узнав, что Драко ловец команды Слизерина, пришёл в восторг, и вечерами они носились над поместьем, стараясь поймать снитч. Нарцисса немного смягчилась, впрочем, с Родольфусом по-прежнему была любезнее, чем со мной.
Волдеморт был занят своими делами и в поместье не показывался. Жизнь снова вошла в нормальную колею, пока однажды вечером Нарцисса не ворвалась в нашу спальню (мы с Басти всё-таки поменялись местами на время отсутствия Лорда, поклявшись Цисси соблюдать осторожность и быть начеку) в слезах.
— Что случилось, Цисси? — встревоженно шагнул к ней Родольфус.
— Драко… Он рассказал мне, что потребовал Лорд… — задыхаясь, прошептала сестра. — Лорд хочет, чтобы он… чтобы он убил Дамблдора. Если Драко не справится, Волдеморт казнит его. Казнит моего сына!
И она отчаянно разрыдалась.
Мы с Родольфусом переглянулись.
— Вы должны этому помешать! — потребовала Цисси, вскинув на нас залитое слезами лицо. — Вы должны что-то сделать!