— Авроры докопались до нашего участия в деле Амелии. Похоже, она недаром потребовала, чтобы мы сняли маски.
Я подозревала, что дело тут не в Амелии, но сдавать Снейпа было мне не с руки.
— С нашим послужным списком обвинением больше, обвинением меньше, — махнула я рукой. — Тем более, что Скримджер предпочитает поддерживать версию Фаджа о личном участии Волдеморта.
— Ему это выгоднее, — кивнул муж. — Одно дело, когда сам Тёмный Лорд убивает главу департамента Магического правопорядка и бесследно исчезает, другое — когда это делают беглые Пожиратели, на поиски которых брошен весь аврорат. В этом случае к нему возникает слишком много вопросов, на которые ему нечего ответить.
— Смотрите, Скитер пишет, что анонимный источник в Министерстве утверждает, будто после участия в расправе над Боунс мы покинули Британию, — сообщил Рабастан, подобравший брошенную братом газету, — и скрываемся на континенте.
— Корбан работает, — улыбнулся Родольфус. — Это отводит от тебя подозрения, Цисси.
— Надеюсь, — не глядя на него, процедила Нарцисса. — Мне совсем не улыбается попасть в Азкабан за укрывательство беглых преступников.
Я открыла рот, чтобы поинтересоваться у сестры, действительно ли она считает нас преступниками, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Родольфуса. Да, лучше всё-таки не обострять отношения. Сейчас Нарцисса вряд ли решится нас выдать, но мало ли как всё обернётся в будущем.
Вечером мы сидели в библиотеке. Родольфус решал очередную заковыристую шахматную задачу, Рабастан рисовал, я играла с кошкой.
— Да чтоб тебя, — вдруг пробормотал муж, потирая левое предплечье. — Похоже, нас ждёт внушение на сон грядущий.
Он поднялся и выжидательно взглянул на нас. Мы ответили ему растерянными взглядами. Наши метки молчали. Лорд вызывал одного Родольфуса.
— Значит, разговор тет-а-тет. Посмотрим, что ему от меня нужно.
Он прижал палец к метке и аппарировал. Мы с Басти остались ждать.
Родольфус вернулся довольно скоро.
Выглядел он обескураженным и растерянным.
— Роди, что он с тобой делал? — кинулся к нему Рабастан. — Снова Круциатус использовал?
— Я уезжаю, — пробормотал Родольфус.
— Куда? — расстроилась я.
— К великанам. Лорд хочет напомнить им о союзном договоре, если это, конечно, может так называться, вручить новые дары и снова заручиться их поддержкой в грядущей войне.
— Мы с тобой? — полуутвердительно спросил Басти.
— Нет. Ты переходишь под начало Селвина, Белла остаётся в мэноре. Это приказ Лорда.
— Но как же… — опешил Рабастан. — Мы же всегда вместе…
Родольфус лишь развёл руками.
— Когда ты отбываешь? — спросила я.
— Через час.
— Что, на ночь глядя? К чему такая спешка?
— Не знаю, но спорить или выяснять не рискнул, — невесело улыбнулся Родольфус.
— А ты вообще знаешь что-то о великанах? — поинтересовалась я.
Муж покачал головой.
— Никогда не интересовался примитивными созданиями вроде троллей или великанов. Надо поискать в библиотеке что-то подходящее, пока есть время.
— Басти, подбери Родольфусу книги, — попросила я. — Рольфи, Макнейр прошлым летом был у великанов с такой же задачей, он мне кое-что рассказывал, сейчас попробую вспомнить.
— Да, Уолден был бы лучшим кандидатом для такой миссии, — произнёс Родольфус. — Но он, увы, в Азкабане. Он и язык их знает. Они хоть по-английски говорят?
— Говорить-то говорят, по крайней мере, некоторые, но боюсь, тебя они и по-английски не поймут. Уолден утверждал, что с ними надо говорить как можно проще, лучше совсем примитивно, на уровне «моя твоя дать еда». Чуть более сложные конструкции они не понимают, а если они чего-то не понимают, то приходят в ярость и крушат всё вокруг. Тут бы Гойл подошёл, у него с великанами примерно один уровень развития, как минимум речевого.
— Так я с ним и еду, — снова улыбнулся Родольфус.
— Хорошо. Будешь говорить ему, что сказать великанам, а он уже передаст в более понятных им выражениях. Если увидишь, что великаны раздражаются — сразу уходите, пусть успокоятся. Ни в коем случае не применяйте против них заклятия, после этого миссию можно считать проваленной. Хотя, если другого выхода не будет…
— …останется выбирать, кто нас прикончит, великаны или Лорд, — кивнул муж. — Я бы предпочёл великанов, они навряд ли додумаются до пыток.
— А я бы предпочла, чтобы ты вернулся живым и не дал Лорду повода сорвать на тебе злость. Ты меня перебил — великаны малочувствительны к заклятиям, особенно сложным, так что постарайся не доводить до стычки. Как подойдёте к их лагерю, определяете вождя — это несложно, остальные будут перед ним суетиться и раболепствовать, — поднимаете подарки, чтоб были на виду, смотрите прямо на него, подходите, кланяетесь… Да, кланяетесь полуразумному существу, не кривись, и кланяетесь пониже, кладёте подарок, выражаете почтение, говорите, от кого вы, обещаете вернуться завтра и уходите. И так, пока… пока не поймёшь, что они готовы вас слушать. У них там в процессе переговоров может власть смениться, ты не обращай внимания, веди себя так же, как с прежним правителем. В качестве подарков пойдут разные магические штучки вроде Губрайтова огня. Но не слишком сложные, если великаны о них поранятся, то решат, что это вы подстроили.