Уже решенный выход «в большой мир» все откладывался и откладывался: как выяснилось, нервное напряжение отлично стимулировало очередное «сопряжение» памяти девушки и ее быстро формирующегося интеллекта. Форпост эльфов я чуть меньше года назад я серьезно недооценил: вот сейчас я держал в руке фигурный кусок нетканого полотна и пытался понять, что он мне напоминает. Причем не просто фигурного — невзрачные кустики с тонкими и ломкими ветвями я бы и в страшном сне не принял за «ткацкий станок», а между тем, «оператор»-эльф мог заставить вырастить меж стволов натуральное полотно нужной формы — вот как сейчас Эль демонстрировала мне «выкройку» для штанов. Для того, что бы воспользоваться растительной системой пришлось распороть собственную одежду. А всего-то и понадобилось осознать, что мы по острым и не всегда теплым камням пойдем почти голыми: моя «форма» ученика Башни всерьез обтрепалась, да и не хватало одного комплекта одежды и мне, и подопечной сразу. Тогда-то я и попросил сделать мне что-то вроде тонкой (или какой получится) нити — и у нервничающей и одновременно предвкушающей эльфи случился первый большой прорыв: она смогла вспомнить и задействовать ткацкие кусты. Кстати, остроухие нитями вообще не пользовались: зачем, когда есть первоклассный клей, а нетканое полотно не рвется по шву?
Девушка четко разделала свою личность и прошлую, погибшую то ли под скальпелем хирурга, то ли корнями растения-трансплантатора: мы много говорили, и я старался объяснить ей все, как мог. Собственно, мы говорили почти все время — мне требовалась взрослая спутница, способная к самостоятельным реакциям, которая не застынет столбом в случае непредвиденной ситуации, а Эль… ей просто было все любопытно! Однажды, когда у подопечной уже получалось понимать сложно-составные понятия, я рассказал ей про множественность миров-планет: на русском, потому что в известном мне местном наречье я даже и слов-то таких не знал. Все-таки мой «башенный» был сильно ограничен в словарном запасе, а сложный для восприятия иностранцами русский, чуть не перешедший за много месяцев молчания полностью в пассивную лексику девушка схватывала на лету. Впрочем, у пятилетнего ребенка в чужой стране получилось бы не хуже… И вот тут, как часто в таких ситуациях бывало, ассоциативные связи в голове Эль «замкнулись» и мне была вывалена на голову на смеси трех языков (третий — эльфийский) занимательная история: оказывается, народ Лесов в этом мире были такими же пришельцами, как и я с другими землянами. Гм… банальный сюжетный поворот, я бы сказал — и опять порадовался за землян-литераторов, пишущих про попаданцев, очень любящих сталкивать цивилизации людей и остроухих путем межмировых переносов. Впрочем, логика — она и на другой планете логика, верно? А наблюдаемый мною разрыв между фито- и человеческими технологиями это прекрасно объясняло. Эльфийский «десант» встретил этот мир примерно две тысячи лет назад: как выяснилось, остроухие банально эвакуировались из своего, то ли родного, то ли нет мира, в котором должна была разразиться глобальная природная катастрофа… очередной штамп, гм. Но штамп или нет — дело оказалось серьезным, и, как водится в таких случаях, кто смог объединить усилия — тот выиграл в гонке со смертью. Беглецы попали в подходящий им мир и радостно основали четыре колонии подальше друг от друга, из чего я сделал вывод, что совместные действия персонажей легенды были сильно вынужденные. Местные жители, находящиеся на уровне развития между древним Египтом и ранним Римом, в зависимости от региона проживания, в целом встретили это начинание без особого удивления: ну, еще один народ появился откуда-то, так ведь бывает — приходят-приплывают всякие. Если убить и ограбить не получается — ну, нехай соседями будут… ну и пошло-поехало. Эльфы в своей неторопливой манере насадили леса-полисы, не особо сдерживая себя в захвате территории, в меру устроив геноцид по удовлетворившим их самих границам: сила, даваемая Солнцем для роста привнесенных с собой специализированных растений, позволила малочисленным и плохо переживающим ранения остроухим практически не участвовать в прямых боях… и успокоились: местные, не знавшие магии существа (спектр излучения звезды этой планетарной системы им для использования Силы не подходил) не казались им кем-то опасным…
Кажется, «в прошлой жизни» Эль была историком — или что-то вроде того: довольно подробный рассказ занял несколько часов… и всерьез меня напряг: эльфы оказались такими же идиотами, как и обычные люди — обустроив в течении нескольких сотен лет жилища они дружно решили, что негоже теперь терпеть в своем мире вынужденных союзников. И лесные красавцы и красавицы начали друг другу гадить, не стесняясь привлекать соседей-людей. Причем я сначала понять не мог — ну вот нахрена, а? Для фитотехнологий нужна была вода, воздух, почва и солнечный свет — ВСЕ. Не было ограниченных неисчерпаемых ресурсов, микроскопические по сравнению с поверхностью суши планеты леса-полисы не просто не «толкались боками» — до них были тысячи километров и водные препятствия в виде морей и океанов… но кого когда это останавливало? Ведь конкурентов удавить проще тогда, когда у них меньше ресурсов… а что бы у конкурентов ресурсов поубавилось можно науськать местных короткоживущих на лесопосадки конкурентов. По крайне мере этим активно занимались представители Восточного Леса, к которому принадлежала когда-то эльфь, и я просто уверен — остальные устроили то же самое. Идиоты в квадрате! «Мы выбрали мир, где есть только наша магия, примитивные местные будут прозябать пока мы им позволим». И первое, что устроили этому миру долгоживущие — преждевременную «эпоху географических открытий». Для мира, магии не знавшего, заселенного людьми и, значит, просто обреченного на технологический путь развития и результат прогресса я уже лицезрел не далее как во время штурма логова магов.
Видимо, надо предположить, что источник магической силы в мире-прародителе эльфов был каким-то другим. Своими вопросами я поставил Эль в тупик — но сам для себя решил, что все-таки народ Лесов вынужден был сделать переход в мир не только без человеческой магии — эльфийской магии тут тоже не было. Собственно, видимо это была энергия одного и того же порядка — магия приматов, так сказать А вот растения могли усваивать нужный компонент излучения. Это, конечно, моя экстраполяция, но видимо остроухие старого мира придумали, как усваивать растениями дополнительную энергию и передавать своим одаренным, коими в результате длительной селекции эльфы были на сто процентов. Каким образом подбирали мир-реципиент я не знаю, но, обнаружив, что получать ману все-таки возможно, долгоживущие не стали искать от добра добра. Замечательно. Кому в голову пришла «светлая» идея подсадить людей на энергетическую зависимость от эльфов, история или память Эль умалчивала. Но ведь это так заманчиво — снабдить «союзников» зависящим только от тебя оружием и послать пощипать соперника! В результате чего людям были переданы не только Башни (думаю, проект был у каждого Леса свой), но и некоторая часть магических знаний — для практического и автономного, но контролируемого применения… только разрушающие чары, никакой защиты. И… что было дальше — знания девушки обрывались. Зная современную мне историю Земли, историки регулярно оказывались людьми неугодными и даже вредными власти. Думаю, Эль в «переходник» превратили свои же… и думаю, что сейчас Восточный лес испытывает не лучшие времена. Технический прогресс — штука такая: однажды начавшись, он движется все быстрее. И, держу пари — долгоживущие, для которых двести пятьдесят лет как для нас — двадцать пять могли и не сообразить еще, что не успевают на отходящий поезд. Хотя, может кто-то и сообразил — из атаки разноцветных шеренг на Башню так и торчали чьи-то острые уши. И еще мне сразу стало понятно — нужно убираться из этого «садика»! Пусть микроскопический, но военный объект рано или поздно проверят — а мы тут и так провели столько времени! Правда, как я и сказал, сразу убраться прочь не удалось…