Вернувшись ранним вечером домой, чтобы переодеться к званому ужину у графини Лейпинг, я застала мужа дома за ланчем.
- О, вы дома?
Я стянула перчатки и присела за стол напротив.
- Мы поужинаем дома или вместе пойдём к графине Лейпинг?
- Сегодня не могу, дорогая, – виновато посмотрел на меня муж. – Пока Леонора нет, приходится взять все королевские дела на себя. А на границе с Аленарией опять неспокойно. Будем отправлять посла и давать наставления. Не жди меня, ложись спать, я приду очень поздно. Или останусь переночевать там. Так как утром уже казначей просит аудиенции по вопросам прибытия иностранных принцесс…
- Вы всё-таки решили женить Леонора насильно, слухи не врут? – не стала я заострять внимание на его оправданиях по отсутствию ночью дома.
- Куда деваться, – развёл он руками. – Тянуть дальше нельзя, все его предшественники были женаты уже в юном возрасте, не старше двадцати.
- Это потому что у них были родители, и принцы исполняли их высочайшую волю. А Леонор сам себе король, когда захочет, тогда и женится.
- Увы и ах, – согласился муж. – Но дальше без наследника уже тянуть опасно. Так что Леонору придётся согласиться с решением советников.
- Бедный король, – улыбнулась я, вставая. – Хорошей работы, муж мой.
- Спасибо, дорогая. Тебе хорошо развлечься у графини. Только не сильно кокетничай с франтами, которые там будут. Я всё узнаю, – шутливо погрозил он мне пальцем.
***
Представляю вам портрет Селесты, как представляю ее в своем воображении я.
Глава 7 Все сходят с ума по Фабио
«А то что?» – хотелось мне спросить. Но как истинная пэрра, я лишь смущённо кивнула и направилась в свою спальню.
- Невия, – окликнул меня муж на пороге.
Я обернулась.
- Тебе доставили сегодня ожерелья от Кардерьера?
- Да, перед выходом из дома. Я ещё не успела выбрать, – рассеянно ответила я.
- Оставь себе оба, – расщедрился муж. – Обязательно надень обновку к графине. Пусть твои приятельницы умрут от зависти, – улыбнулся он благодушно.
- Спасибо, муж мой. Вы очень щедры, – присела я в благодарственном книксене.
- Ты достойна лучшего, любовь моя, – кивнул муж и потерял ко мне интерес. Склонился над тарелкой и продолжил трапезу, просматривая свежий вестник столицы.
Я поднялась в спальню и устало присела перед трюмо. Посмотрелась в зеркало.
Из отражения на меня взирала холодная красивая статуя с безжизненным взглядом. Захотелось разбить зеркало. До дрожи в руках.
Но этими дрожащими руками я открыла ювелирные шкатулки, которые служанка по моему приказу оставила здесь. Два прекрасных ожерелья заиграли блеском камней в отсветах светильников. Рубиновое и сапфировое в обрамлении бриллиантов.
Я отложила сапфировое, под цвет моих глаз, на другой раз. И позвала Шелю, чтобы она приготовила платье винного оттенка для вечернего выхода.
Вечер у графини Лейпинг окончательно испортил настроение. Во-первых, все только и говорили что о Фабио де Ферже. В последнее время он любимчик светских сплетен и главный объект внимания всех кумушек.
Хоть и говорят о его помолвке с Эгонтесой де Вериблье как о деле решённом, но бывали случаи, когда помолвки разрывались, не доходя до свадьбы. Никто не мешал матерям дочерей на выданье надеяться, что завидный жених в последний момент передумает и выберет другую в невесты, желательно её дочь.
Так как пэрра я замужняя, да ещё при высоком статусе, коротать время мне приходилось в обществе как раз таких кумушек и слушать их матримониальные чаяния. Ну и последние сплетни о Фабио.
Особенно меня утомила пэрра Лорделуйа, пожилая нудная вдова и фактически глава древнего и могущественного рода Эльдернов. Подозреваю, она до сих пор мне не простила, что я выбрала не её сына Мердока, когда тот, по наказу матушки, сватался ко мне в год моего дебюта в свете.
Мердок был весёлым повесой, что странно при такой матери, проповедующей в разговорах строгие взгляды. С ним было приятно и легко общаться, но такого мужа никому не пожелаешь. А свекровь тем более.
Сам Мердок отказ принял легко – собственно, он и не горел желанием жениться, но приказа матери ослушаться не смел. И как ни странно, до сих пор не женат. Подозреваю, он старается сделать всё в его силах, чтобы та, к которой он сватается, ему отказала. И вроде бы матери открыто не перечит, и холостяком остаётся. Что крайне печалит его мать. Вот и тут, после обсуждения Фабио, непозволительного поведения юных пэрров и пэрр, она перешла на любимую тему: