— Я… тебя понял, Куроме, — выдавил из себя Натал. — Если… если у Эрис всё хорошо, то я рад за неё. Даже несмотря на компанию этого… Сюры. Даже… даже если она теперь с ним. Но мне нужно уложить это в голове. Если тебе несложно, расскажи мне что-нибудь о своих достижениях или исследованиях. Я буду тебя слушать и успокаиваться.
Ощущая яркие и противоречивые эмоции друга, я не стала задавать лишних вопросов, а действительно начала рассказывать про свою систему развития немёртвых. Тем более что формирование каналов как раз закончилось, девятый (он же последний) полностью стабилизировался. Теперь вся система не требовала особого внимания, хватало и просто краем сознания поглядывать на процесс, изредка внося минимальные поправки. Поэтому ничто не мешало любящий исследования девочке-волшебнице втянуться в беседу — скорее монолог, но какое это имеет значение? — с удовольствием поделившись с другом достигнутыми результатами.
Девять стабильных каналов с повышенной пропускной способностью вместо одного (заметно менее скоростного и устойчивого), как было вначале — это вполне себе результат, которым не стыдно и похвастаться! На самом деле можно создать и десять и даже — с напряжением — пятнадцать, но в этом случае пришлось бы уделять больше внимания их контролю, а беседе, соответственно, меньше. Также рассказала я о и Генсэе-Юрэе, Прапоре и других немёртвых, что смогли ускорить своё развитие, поглощая силу Печеньки. Не забыла и про Раух, которая у меня нынче почти, хех, тейгуюзер — ибо очень хорошо воспринимает силу Адаусу, передаваемую через переходник в лице Камуи.
Парень любопытно повёл головой. И я, видя его интерес, решила поведать о намётках разрабатываемой мной в свободное время настоящей техники «парной культивации», где настроенные друг на друга пользователи будут развивать свои каналы за счёт циркулирующего между объединёнными энергосистемами удвоенного резерва. То есть с разумными немёртвыми она и так работает (за счёт сродства через негативную силу), но техника больше ориентирована всё же на живых. У нас в Отряде — да и у Натала в особо доверенной группе воителей — хватает тех, кого желательно поднять в силе. Новые тренировки — это, конечно, прекрасно и замечательно. Однако не все показывают выдающиеся результаты, поэтому относительно быстрый способ нарастить потенциал — очень дорогого стоит.
Ну, будет стоить, если получится обойти все затруднения мешающие активации новой техники и устранить побочные эффекты после неё.
Впрочем, тут всё же стоит говорить «когда», а не «если». Как ни крути, разработка ведётся не на пустом месте, а на вполне существенной базе. Я сложила в основе данные, полученные при изучении взаимодействия с артефактами; тонкие механики работы Яцуфусы; процессы поглощения и переливания духовной и жизненной силы (те мои попытки играть в целителя отнюдь не заглохли, даже нашли новое применение) — и прочие. Да и не я одна работаю в этом направлении. Пауль получил полновесный инфопакет, который, в свою очередь, перенёс на бумагу и делегировал часть исследований «наименее бездарным» из своих «бесталанных» помощников. Новый коллега моего западника — специалист по разного рода новой и старой имперской технике — тоже подключился, пытаясь штурмовать эту и иные задачи со своей стороны.
Вроде что-то получается. Как говорится: одна голова хорошо, а целый почти что НИИ — лучше.
Хотя по правде говоря, судя по реакции слушателя, про «парную культивацию» я заговорила зря: у Натала возникли ненужные ассоциации, вновь толкнувшие на невесёлые размышления о девушке, на которую он после выхода из Отряда имел какие-то… не планы, но надежды на них. Я, расшифровав эмоции друга, тоже не обрадовалась. Ведь то, что подумал блондин, вполне могло являться реальностью: хорошие девочки любят плохих мальчиков, часто принимая мудаковатость за альфа-самцовость. Мысли о том, что отродье Онеста развлекается с Эрис в постели, будили в душе тёмные чувства, заставляя сожалеть о своей осторожности, благодаря которой данный индивид ещё топчет землю.
Не желая играть на своих и друга нервах, я перешла на тему тейгу: упомянула о встрече с Леоне, ТТХ которой коротко описала, поделилась некоторыми выводами о механике работы виденных образцов и её общих моментах. Также предупредила о возможном появлении новых тейгуюзеров: в надвигающиеся времена смуты появится немало желающих половить рыбку в мутной воде, что не постесняются вытащить из закромов припрятанные до поры артефакты, да и разных случайностей становится больше. Причём некоторые артефакты имеют такие возможности, что могут стать угрозой даже в руках новичка. Например, тейгу, создающие иллюзии, а то и полноценные ментальные воздействия.
Да, я намекала на Занка и его Спектральное Око. Не факт, что во время его появления я буду в Столице, поэтому стоило подготовить своих союзников к возможной встрече, хотя бы так — показав, каким аспектам стоит уделить дополнительное внимание в тренировках.
— Тебе что-то известно, — нахмурился старый Мастер.
— Ничего конкретного. Интуиция в основном.
— Хм… — протянул немёртвый. — Нужно её учитывать. У тебя развитое чутьё.
— Поэтому и говорю, — согласный кивок. — Кстати, о заварушках: я немного подёргала за ниточки. Вследствие этого в Столице начнётся небольшой конфликт внутри полицейского управления, а также свара полиции с минфином и, вероятно, подтянувшейся на огонёк разведкой. Ну, и революционеров, может, тоже чуть-чуть зацепит. Так что без меня вам скучать не придётся.
— Куроме, ты уверена, что следовало устраивать масштабную провокацию в Столице? — отмер Натал. — Это может плохо кончиться.
— Мне требовалось отвлечь внимание Сайкю и Онеста, — неопределённо дёрнув плечом, отвечаю ему. — Да и не такую уж и масштабную. Просто один высокопоставленный офицер, очень плотно повязанный с министерством финансов и лично министром Досэном, чрезвычайно любит детей. Сначала в извращённо-сексуальном плане, а потом в гастрономическом, — с кривой усмешкой внесла я дополнительную подробность. — Причём мальчиков и девочек сей тип любит довольно давно, всякие беспризорники и ребятишки из мещан ему уже приелись, и тянет его ко всё более эксклюзивному, хех, породистому мяску. А тут совершенно случайно и неожиданно произошло исчезновение двух юных близнецов — потомков одного из членов Палаты лордов. Полиция, а также силы личной охраны сего достойного члена блока Онеста вообще и фракции министра Досэна в частности, к сожалению, ребятишек обнаружить не смогли.
Собеседники посмотрели на меня с беспокойством, подозрением и предчувствием мрачного будущего для парочки невезучих недорослей, особенно Натал, который успел размякнуть в своей ЧВК, но говорить ничего не стали, поэтому я, отхлебнув разбавленного вина из фляжки, продолжила:
— И надо же тому случиться, что незадолго до этих событий кто-то из потерявших своих детей горожан сумел узнать личность виновника. Чудо, не иначе. И более того: этот невероятно везучий и деятельный человек смог найти немалую сумму денег и добраться до отважных убийц Ночного Рейда, чтобы попросить их пресечь беззаконие и наказать злодея. Прекрасная история о победе справедливости, не правда ли? — иронично улыбаюсь.
Генсэй-Юрэй лишь искривил губы, отчасти с не совсем понятным сомнением, отчасти разделяя мой весьма чёрный юмор, а вот для Натала он оказался не слишком приятен. Ну, точно размяк!
— Представьте себе удивление полицейских, которые, проникнув в подвальчик «невинно убитого террористами» уважаемого функционера из их ведомства, нашли полуразделанные, но вполне узнаваемые по имеющимся ориентировкам трупики отпрысков ещё более уважаемого парламентария? — весело продолжила я, видя растущее в глазах слушателей подозрение. — В другой ситуации их могли и «потерять», дабы не поднимать лишний шум. Вот только на место выехала группа быстрого реагирования Огра. А у Огра с этим деятелем и покрывающим его минфином отношения… не самые хорошие. Так что шум, пусть неизбежно заденет и его, главе столичной полиции оказался вполне на руку: ведь основной поток помоев обрушится именно на противника. Да и Сайкю, с которым у Огра как раз наладились относительно пристойные отношения, вряд ли откажется от предложения прищемить Досэна вместе. Веселье уже началось, просто пока стороны тщатся не выносить сор из избы. Однако дело слишком… пахучее. И слишком многие в него вовлечены, чтобы информация не просочилась и не вызвала определённое, хм, волнение.