— Логично, — соглашаюсь, продолжая поглаживать просящего ласки Люца. — Так вот: когда я скрытно соберу информацию и проведу некоторую подготовку, то мы «вернёмся из карательного рейда» и пойдём капать на мозги местным уже открыто. Естественно, без толку, поэтому дальше, «ничего не добившись от губернатора и местных разведчиков», я отправлюсь жаловаться к наместнику региона. Ну, а вы продолжите потихоньку ходить по кабинетам, вяло пытаясь добраться до истины или хотя бы добиться освобождения арестованных людей Джона. И, чтобы все точно поверили, что вы будете следовать данной программе, я, пожалуй, возьму с собой Кей Ли, который всем раззвонил, что он мой заместитель и чуть ли не истинный мозг команды.
— Хм, а на самом деле? — поинтересовался серьёзный Хан, что особенно хорошо сочеталось с его взрослой внешностью.
— А на самом деле Кей — балабол с волосатыми ладонями! — подпустила шпильку Сена, но, поймав недовольные взгляды от Хана и от меня, замолкла и, сложив ладошки на коленях, прикинулась пай-девочкой.
— К подробностям того, что произойдёт на самом деле, вернёмся чуть позже, — отрицательно качнув головой, начинаю задумчиво постукивать по подбородку. — Сейчас поговорим о том, чем я официально собираюсь заняться, и во что это выльется. Кей правильно заметил, что мы не можем опереться на условную пехоту, потому что солдат Мастера Джона у нас пока выбили. А на других армейцев надежды нет. Так что…
— Не-не, погоди, — перебил меня Кей. — На самом деле большинство тех егерей и солдатиков, кто с нами работал или хотя бы о нас слышал, нашу команду поддерживают. Один тип даже пытался мне задвинуть, что мы рейтинг всей Службы разведки подняли.
— Только среди солдат, младших офицеров и некоторых старших, — добавил Ямато, который, общаясь с военными, тоже не понаслышке знал о бытующих в данной среде настроениях. — Большая часть генералов, которых мы выставляем в плохом свете, нас не любит.
— И штаб, — добавил Бэйб.
— Поэтому я хочу вытрусить у наместника разрешение на формирование добровольческого полка с правом вербовать туда как изъявивших желание осужденных, так и солдат из армейских частей.
— Нафиг… — нахмурил было лоб Кей, но тут же его лицо разгладилось от озарения:
— А! Хочешь «завербовать» подчинённых Джона? Хитро. А потом, когда победы пойдут, то к нам и остальные потянутся. Так-так, надо подготовить поле среди солдатиков. И проследить, чтобы «союзнички» новой подлянки не подложили.
— Мы справимся, — уверили его Ямато и Хан, которые лучше остальных разбирались в организационных вопросах.
Несколько кровавый и грязноватый план мести и расчистки пространства для будущих манёвров не привёл их в восторг — он вообще никому не понравился, кроме Кея и Сены — однако возражать ни здоровяки, ни другие парни и девчонки не стали. Всё же отсутствие энтузиазма было вызвано не отрицанием сути задумки, а тем, что она сильно выходила за рамки дозволенного.
— Теперь снова к неофициальной части, за которую, как вы понимаете, если узнают, нас могут серьёзно наказать. Или даже попытаться, — злая усмешка, — утилизировать, — проговорила я, изучая товарищей глазами и сверхчувственным восприятием.
Воодушевления никто, кроме парочки шутников, не излучал. Однако явными или скрытыми сомнениями также никто не терзался. Все верили в меня, в стоящие перед нами задачи, а также испытывали желание поквитаться с местными беспредельщиками, которые стали для большинства ребят воплощением старой генерации командиров Базы с их вредительством и вседозволенностью.
Если бы на душе не скребли кошки, то я бы испытала удовлетворение. Все девятеро явно и недвусмысленно продемонстрировали, что стали членами моей команды. Может, пока и не готовыми напрямую идти за мной против командования Базы или министра разведки, но уж точно не выказывающими протеста насчёт моей крайне вольной трактовки отданных нам приказов.
Примечания:
Пункт тапкоприёма открыт)
Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.
А.Н. — бечено.
Нет пределов не только людской глупости, но и людской подлости...
Глава 22 Смена перспективы
Лидер революционно-националистической ячейки движения «Воля Севера» воодушевлённо окормлял своих последователей: потомков иммигрантов из Северного королевства и просто сочувствующих, затянутых в движение друзьями, тягой к острым ощущениям или желанием ощутить сопричастность к чему-то большему, чем скучная обывательская повседневность. Профессиональных террористов, которые зарабатывают на этой деятельности, среди ловящей каждое слово аудитории не было (кроме самого оратора). Подобного сорта личностей на самоубийственное задание не подрядить и красивыми словами голову им не запудрить.
В отличие от молодых идеалистов, которые не верят в свою смертность и готовы доказывать собственное бесстрашие любому усомнившемуся.
— …Наши соратники по борьбе, занимающие высокие посты в Империи, рискуя своим положением и жизнью, добыли для нас важнейшую информацию. Они смогли указать нам цель и вручили в руки меч! Теперь лишь от нас зависит, сможет ли благородный Север нанести ответный удар подлым имперцам! Гнусные диверсанты неустанно сеют террор на землях наших предков, и так стонущих от Волны Монстров! Их командиры считают, что неуязвимы, сидя у себя в штабах! Но разве это так?! Разве позволим мы им вкусно есть и сладко спать, пока Герой Севера и его отважные воины борются с имперской гадиной?! Разве побоимся рискнуть своими жизнями ради великой родины?!
— Нет! — дружно грянули мужские глотки и затерявшиеся на этом фоне парочка женских.
— Что нет?! — громко спросил разменявший пятый десяток сребролюбивый циник с хорошо подвешенным языком у распалённых молодых идеалистов.
— Мы не позволим!
— Мы покараем!
— Смерть имперцам! — слилось в один грозно-воодушевлённый рявк множество ответов.
— Отлично! Тогда в последний раз обсудим план, и я пойду договариваться с нашими агентами, — высказался мужчина, который, разумеется, не собирался лично лезть в пекло вместе с этими пока ещё живыми мертвецами.
После акции — успешной или провальной, не важно — лидер ячейки намеревался скорректировать внешность и отбыть в центр Империи по давно уже подготовленным документам на новую личность. Пусть жизнь ради чего-то-там кладут идиоты, а он на подобном привык зарабатывать.
* * *
Столица региона встретила нас ярким солнцем, морозом и попахивающим сгоревшим углём воздухом. Что поделать? Здесь не центральный регион и тем более не Столица, с её-то возведёнными в седой древности, но по сию пору исправно действующими, экологически чистыми и практически дармовыми энергостанциями, работающими на принципе преобразования природной силы в электричество (что, кстати, служило ещё одной причиной концентрации большинства производств именно в сердце Империи). Снег в последнее время не выпадал, поэтому витающая в воздухе гарь и угольная пыль превращали белый пушистый наряд городских улиц в уродливую грязно-серую тряпку. Дороги, где лёд и неубранный снег мешались с лошадиными экскрементами и прочей грязью, и вовсе выглядели гноящимися ранами на немытой коже бродяги.
И это столица региона! Неудивительно, что на таком фоне жители столичного региона и особенно самой Столицы задирают носы... Или это просто моё настроение окрасило окружающее в тёмные тона?
Возможно.
За время пути, размышляя над дальнейшими шагами, я невольно себя накрутила. Всё-таки гибель Мастера Джона спровоцирована именно моими завышенными ожиданиями от шайки губернатора Мартина и экс-наместника Бироса, наложившимися на успешные действия команды в целом и меня в частности.
Так-то мысли высоко с-с-сидящих с-с-союзничков — задним числом — расшифровать нетрудно. Фронт отодвинут, армия врага обращена в бегство и зализывает раны, дабы направить свои силы на борьбу с Волной Монстров, а тут под боком сидит смутьян! Он же неизбежно станет баламутить народ! Тем более что он не один, а вместе со своими солдатами, которые не преминут начать распространять порочащие власть сплетни! Опасный фактор нужно срочно убрать!