Наконец, все еще глядя вниз, он сказал:
- Меня зовут не Джейкоб, но ты, вероятно, уже это поняла.
Когда его темные глаза посмотрели на меня, я кивнула.
- Я предполагала. Серьезно, разве возможно, чтобы у каждого в общине было библейское имя? Думаю, я догадалась, что большинству из нас были даны имена, которые начинаются с той же буквы, как и наши настоящие имена.
Он пожал плечами.
- Ты права. Это помогает легче принять новую реальность и заместить воспоминания. Мое настоящее имя - Джейкоби МакАлистер, и то, что я расскажу, будет причиной, почему Стелла Монтгомери никогда не сможет вернуться к ее жизни в Детройте.
Сострадание, которое мое сердце испытывало к этому мужчине, испарилось.
- Тогда не говори, - сказала я с тревогой. – Что бы это ни было, Джейкоб, пожалуйста, не говори. Я хочу вернуться. Мне нужно вернуться.
Хотя он печально покачал головой, уголок его губ приподнялся.
- Видишь ли, Стелла, это не так и просто. Ты только что назвала меня Джейкобом. Сара - вот кто ты для меня.
Я кивнула. Я даже не поняла, что назвала его по имени.
- Джейкоби, - сказала я, это имя звучало чуждо. - Пожалуйста, не говори, что бы это ни было. Просто дай мне уйти. Мне нужно. У меня есть связи. Я могу спасти Минди. Я могу спасти других.
- Минди? - спросил он.
- Она моя подруга. Она была одной из причин, почему я стала вести расследование по "Свету".
Он сел ровнее.
- Что? Ты вела расследование по "Свету"? Ты из полиции?
- Я не из полиции. Я была, или я - черт, я больше не знаю, - журналистом по расследованиям. Я отслеживала кое-какие следы, которые привели меня к "Свету"
Он встал, снова запустив пальцы в свои волосы.
- Дерьмо! Я не знал. Они не сказали. Все, что они сказали, что ты была избрана.
- Что? Что ты имеешь... Я была частью избранных, или я была избрана?
- Большинство мужчин не видят своих жен до прибытия в общину, со мной другая ситуация. Я пилот. - Он усмехнулся по-настоящему. - Видишь, не все ложь.
- Военный? - спросила я.
Он кивнул.
- Это тоже правда, как и Ирак. В общем, из-за того, что я летаю в разные обищины, примерно за неделю до того, как тебя схватили, брат Уриэль, из...
- "Восточного Сияния", - перебила я. - Уриэль Харрис или Харрисон.
Глаза Джейкоби расширились, глядя на меня, как будто мы никогда не встречались.
- Черт! - воскликнул он. - Да. Ну, он отвел меня на тот фестиваль в Дирборне, штат Мичиган.
Настала моя очередь рухнуть на кровать.
- Ты видел меня там? Ты видел меня с Диланом?
- Да, я видел тебя. - Он сел рядом. - Ты помнишь, я рассказывал, как в первый раз, когда тебя я увидел, я знал, что ты моя?
Я кивнула, пытаясь забыть эмоции, которые чувствовала в ту ночь, в тот вечер, когда он начал описывать мне картину нашего прошлого.
- Ну, это правда. Я видел тебя с Ричардсом...
Ахнув, я прикрыла губы обожженными кончиками пальцев.
- Ты знаешь его имя?
Он кивнул.
- Но, как я уже сказал, я знал, что ты моя. Я говорил не образно. Брат Уриэль сказал мне, что это ты. Я помню, как ты слушала, как ты смеялась, насколько ты была беззаботной. В то же время я знал. Я знал, что все это закончится.
Я не могла понять.
- Почему? Зачем? Зачем ты это сделал?
Джейкоб схватил меня за плечи.
- Я этого не делал. Ты не поняла? Не мне это решать. Отец Габриэль сказал, что у меня должна быть жена. Я тебя не выбирал. Тебя выбрали для меня.
- Значит, ты не хотел меня?
Он нежно прикоснулся к моему лицу и, стараясь не повредить глаз, обхватил мои щеки.
- Мне не нужна была жена. Я пытался избежать этой участи. Но с самого первого раза, когда я тебя увидел, я захотел тебя.
Он отпустил мое лицо и встал. Пока он расхаживал по комнате, нарастала тишина. Каждый шаг по ковру был ударом мистического барабана, и каждый из них увеличивал давление, пока он не взорвался.
- Я знаю, что это делает меня таким же чертовски неправильным, как и все они! Но я хотел! Черт возьми, я хотел тебя. И как только ты оказалась в "Северном Сиянии"...как только ты оказалась там, и ты была моей, я делал все, что мог, чтобы спасти тебя.
Возмущение росло, я встала.
- В самом деле? Правда? Обманывая меня, исправляя... Черта с два... Избивая меня, чтобы спасти?
- Да, Сара, да.
- Стелла! Используй мое чертово имя!
В два шага он был возле меня, его большие руки удерживали мои плечи, наши носы почти соприкасались. Тепло нашего дыхания росло, его грудь коснулась моей.
- Стелла. - Он выровнял тон, но разделял слова, делая акцент на каждом. - Каждый. Мой. Проклятый. Поступок. Был. Для. Тебя. - Один лишь шепот разделял нас, и его губы накрыли мои. Их тепло было огнем, который воспламенил мое тело так, как я больше не хотела признавать.