- Точно так же мы оставили их спутники связи нетронутыми по той же причине, по которой мы оставили их интернет в рабочем состоянии - чтобы они могли сообщать новости о своем поражении друг другу и подчиняться, и чтобы у нас был сложный коммуникационный интерфейс, когда у них хватило порядочности сделать это. Очевидно, что это произойдет не в ближайшее время, и я пришел к выводу, что негативные последствия сохранения "интернета" в неприкосновенности перевешивают любые положительные, особенно в свете того, что только что сообщила командир наземной базы Шейрез. Полагаю, что она права относительно того, каким образом "Робинсон" так препятствовал нашим усилиям, и я не был бы удивлен, обнаружив, что другие люди продолжают использовать эту способность для координации своих небольших боевых групп. Я понимаю, что наши кибертехники ищут признаки именно этого, но стало до боли очевидно, что эти существа гораздо более способны к общению косвенным путем, чем мы. Командир наземной базы Шейрез сказала мне, что у них действительно есть термин для этой практики - они называют это "двойным значением".
Он приподнял одно ухо и наполовину обнажил клык в мрачном юморе над озадаченными выражениями лиц некоторых из его офицеров. Ему самому пришлось потратить некоторое время на размышления над этим термином, прежде чем он понял, насколько он применим к человеческой "психологии" - если предположить, что такой аккуратный термин имеет какое-то особое отношение к тому, что действительно служит людям вместо логики и разума.
- В свете этих соображений, - продолжил он, - я хочу, чтобы их "GPS" был уничтожен, а их связь нарушена, начиная с сегодняшнего дня. Выведите из строя их спутники, найдите и уничтожьте как можно больше их наземных систем связи. Мы по-прежнему сможем установить прямой контакт с любым, с кем решим общаться; я больше не позволю им общаться друг с другом, чтобы координировать свои действия против нас. В тот момент, когда они осознают реальность и подчинятся, мы можем восстановить это общение.
- Если я могу указать, сэр, - почтительно сказала Шейрез, - у предлагаемых вами действий будут серьезные вторичные последствия. - Тикейр посмотрел на нее, и ее уши зашевелились в выражении глубокого уважения. - Уже произошло массовое разрушение человеческих обществ, особенно в более технически развитых национальных государствах, сэр. Я бы, например, подсчитала, что в рабочем состоянии находятся не более тридцати процентов их оставшихся электростанций. Также произошел массовый исход населения из их городских центров. Даже некоторые из тех, кто начал просачиваться обратно в свои уцелевшие города, снова бежали после кинетических ударов по городам, где наши силы встретили сопротивление. Транспортные системы выходят из строя, особенно в связи с перебоями в распределении топлива. Это означает, что городское население не в состоянии прокормить себя, что еще больше ускоряет темпы опустошения их городов.
- Ваша точка зрения, командир наземной базы? - подсказал командующий сухопутными войсками Тейрис, когда она сделала паузу.
- Моя точка зрения, командующий сухопутными войсками, - ответила она, - заключается в том, что они в значительной степени полагаются на свои средства связи для координации таких центральных служб, которые вообще продолжают функционировать. Прекращение этих коммуникаций, как предлагает командующий флотом, может только ускорить распад этих обществ. Уровень смертности среди людей будет стремительно расти, когда это произойдет. Однако более насущную озабоченность вызывает то, что по мере распада их общества вероятность того, что мы сможем найти какую-то центральную власть, обладающую как здравомыслием, так и способностью подчиняться, еще больше уменьшится.
- Как всегда, ваши доводы верны, командир наземной базы, - сказал Тикейр через мгновение. - Тем не менее, я думаю, что у нас нет другого выбора, кроме как действовать так, как я уже указал. Если быть до конца честным, я не пролью слез, если уровень смертности среди этих существ поднимется до уровня, который, наконец, заставит их признать реальность и подчиниться. И поощрение распада их более развитых национальных государств в настоящее время представляется мне скорее плюсом, чем минусом. Почти две недели мы пытались заставить их подчиниться и прекратить разрушение. Они либо упорно отказывались, либо у них не хватало способностей. В любом случае, мы зашли достаточно далеко, чтобы пойти им навстречу в этом отношении.