Мимо, хлюпая, прошла банда янинских крестьян, которые несли бревна для ункерлантских ремесленников и для их строительства мостов. Янинцы были такими же смуглыми, как ункерлантцы, но в основном это были худощавые мужчины с вытянутыми лицами, а не коренастые мужчины с широкими скулами. Они отрастили густые усы, которые Леудаст и его соотечественники сбривали, когда у них была возможность. На них были туники в обтяжку, брюки, такие обтягивающие, что казались почти леггинсами, и, что нелепо, туфли с помпонами. У них также были недовольные выражения лиц из-за того, что их сопровождала пара ункерлантских солдат с палками.
“Наши союзники”, - презрительно сказал Леудаст.
Дрогден кивнул. “Во всяком случае, до тех пор, пока мы не повернемся к ним спиной. Силы внизу проглотят их за то, что они пнули нас, когда мы были повержены, и за то, что им сошло с рук перейти на другую сторону, когда они это сделали. Мы могли бы раздавить их вместе с рыжеволосыми ”.
“Возможно, сэр”, - согласился Леудаст. “Но я смотрю на это так: все их прелюбодейное королевство в наши дни превратилось в штрафной батальон. И они тоже это знают - посмотри на их лица ”.
Командир полка подумал об этом, затем рассмеялся, кивнул и хлопнул Леудаста по спине. “Каторжное королевство”, - сказал Дрогден. “Мне это нравится, будь я проклят, если не нравится. Ты абсолютно прав. Король Свеммель найдет способ заставить их заплатить ”.
“Конечно, он согласится”, - сказал Леудаст. Оба мужчины старались говорить так, как будто они делали королю огромный комплимент. Никто в Ункерланте не осмеливался говорить о Свеммеле как-то иначе. Никогда нельзя было сказать, кто может подслушивать. Одна из старейших поговорок в Ункерланте гласила: Когда трое мужчин вступают в сговор, один из них дурак, а двое других - королевские инспекторы. В этом было много правды при любом короле, правившем из Котбуса. При Свеммеле, которому пришлось выиграть гражданскую войну против своего брата-близнеца, прежде чем занять трон, и который чуял заговоры, были они там или нет, это с таким же успехом могло быть законом природы.
Где-то в четверти мили от нас взорвалось несколько яиц: альгарвейские яйцекладущие нащупывали новый мост. Взрывы тоже были не особенно близки к нему. Двое янинцев из рабочей бригады уронили бревно, которое они несли, и сделали вид, что собираются бежать. Один из солдат, шедших с ними, выпустил облачко пара из мокрой земли перед ними. Они, вероятно, не поняли его проклятий, но это сообщение не нуждалось в переводе. Они подобрали журнал и вернулись к работе.
“Удивлен, что он не поджег их”, - заметил Дрогден.
“Да”, - сказал Леудаст. “Раньше, когда война была новой - когда мы въехали в Фортвег, или мы только начали сражаться с янинцами - я бы спрятался, когда услышал разрывы так близко. Я знаю, что лучше не беспокоиться сейчас. Эти тупые ублюдки этого не делают ”.
“Ты был в этом с самого начала?” Спросил Дрогден.
“Конечно, видел, сэр”, - ответил Леудаст. “Еще до начала ... я сражался с Гонгами в горах Эльсунг, далеко на западе, когда соседи Алгарве объявили ей войну. Я был в Фортвеге, когда рыжеволосые прыгнули нам на спину, и с тех пор я пытаюсь убить этих сукиных сынов. Они тоже пытались убить меня, но они только дважды выстрелили в меня. Сложите все это, и мне здорово повезло ”.
“На самом деле, они и в меня попали дважды”, - сказал Дрогден. “Один раз в ногу, и один раз...” Он поднял левую руку. Пока Леудаст не сделал этого, он не заметил, что у него не хватает двух последних суставов на мизинце.
“Ты тоже был с самого начала?” - Спросил его Леудаст.
“С тех пор я в армии, да, но на фронт я отправился всего полтора года назад”, - сказал Дрогден.
“В самом деле?” Спросил Леудаст. “Вы не возражаете, если я спрошу, сэр, как вам удалось так долго отсутствовать?” Кто обеспечивал вашу безопасность? пронеслось в его голове. Так же, кто, наконец, разозлился на тебя настолько, чтобы заставить тебя зарабатывать на жизнь, как и всех остальных?
Но Дрогден сказал: “Долгое время я руководил одной из крупных ферм по разведению бегемотов на дальнем юго-западе. Там было безумие, особенно после того, как рыжеволосые начали захватывать так много ферм здесь, на востоке. Мы доставали племенной скот и корм, насколько могли, и рассылали животных и все остальное по всему королевству, чтобы мы могли продолжать разводить их в местах, куда не могли добраться вражеские драконы. Мы сделали это, да, но это было нелегко ”.