Всегда - до сих пор. Пара рыжеволосых солдат вышла из дома с высоко поднятыми над головами руками и с испуганным выражением на лицах. Гаривальд тоже был напуган, как и в любом бою. Они могли убить его. Он знал это слишком хорошо. Но вместо этого они сдались. Все больше и больше альгарвейцев бросали свои палки и вскидывали руки. Они знали, или некоторые из них знали, что их победили.
Жестом делового конца своей трости Гаривальд отправил этих рыжеволосых в плен. Он даже не потрудился обыскать их поясные кошели в поисках серебра, которое у них было. Это было так, как если бы он говорил: Вы, ребята, можете идти дальше. Я довольно скоро поймаю кого-нибудь из ваших приятелей и вместо этого обыщу их.
Лейтенант Анделот крикнул: “Ну, Фариулф, теперь они действительно начинают разваливаться на части. Еще несколько недель назад эти сукины дети заставили бы нас заплатить за то, чтобы вытащить их оттуда ”.
Несколькими неделями ранее армия ункерлантера, или та ее часть, с которой Гаривальд был наиболее тесно связан, отступала от Бонорвы перед лицом ожесточенной контратаки альгарвейцев. Однако люди Мезенцио не смогли выдержать этого. И, израсходовав так много людей и чудовищ, они впоследствии не смогли удержать свои позиции против ункерлантцев.
“Я думаю, вы правы, сэр”, - ответил Гаривальд. К этому моменту он воспринимал свое вымышленное имя как нечто само собой разумеющееся, как и свое настоящее. Он указал на юго-восток, в направлении, в котором двигался его полк. “Как называется следующий город впереди?”
“Я должен посмотреть”. Анделот развернул карту, затем проверил себя. “Нет. Вот, сержант. Подойди и посмотри сам. Если у тебя есть твои письма, ты вполне можешь ими воспользоваться ”.
“Все в порядке”. Гаривальд подбежал к командиру роты. “Где мы сейчас находимся?” Анделот показал ему пальцем с грязными ногтями. “И мы идем в эту сторону, верно?” Спросил Гаривальд. Молодой лейтенант кивнул. Сосредоточенно нахмурившись, Гаривальд изучал карту. “Значит, мы направляемся в сторону... Торгави?” Он задумался, правильно ли произнес иностранное название.
Судя по тому, как просиял Анделот, так оно и было. “Это хорошо, Фариульф. Любой бы подумал, что ты читал годами”. Лейтенант указал на синюю линию, извивающуюся за Торгави. “А как называется эта река здесь?”
Гаривальд снова прищурился на карту: название реки было написано очень мелкими буквами. “Это Альби, сэр”, - уверенно сказал он; с таким коротким именем он был уверен, что ничего не перепутал.
И он этого не сделал. “Снова верно”, - сказал Анделот. “У тебя здесь так хорошо получается. Почему ты никогда не учился раньше?”
Они уже проходили по этой местности раньше. Пожав широкими плечами, Гаривальд ответил: “Как я мог, сэр? В нашей деревне не было школы. Наш первочеловек знал свои буквы, но я не думаю, что кто-либо другой, кто жил там, знал. Я не думаю, что какая-либо из деревень вокруг нашей тоже чем-то отличалась ”.
Анделот кивнул. “Я уверен, что вы правы, сержант. Но подобные вещи не идут на пользу королевству. Мы менее эффективны, чем должны быть. Почти все эти альгарвейцы умеют читать и писать. Это делает их более гибкими, чем мы, способными делать больше вещей. То же самое верно для куусаманцев и жителей лаго. Сейчас они наши союзники, но кто знает, как долго это продлится, когда Мезенцио получит по заслугам? Нам нужно начать думать о таких вещах ”.
Гаривальд снова пожал плечами. Люди с большого острова на далеком востоке едва ли казались ему реальными. Конечно, прошло не так уж много времени с тех пор, как альгарвейцы тоже едва ли казались ему реальными. Он узнал их лучше, чем когда-либо мог себе представить - и лучше, чем когда-либо хотел. Произойдет ли то же самое с жителями Куусамо и Лагоаса? Он надеялся, что нет. Как только битва закончится, все, что он хотел сделать, это найти дорогу обратно в Обилот. Он потерял одну семью на войне. Он надеялся на шанс создать другую.
Впереди, где-то недалеко от Торгави, лопнуло несколько яиц. Менее чем через минуту упало еще несколько, на этот раз намного ближе к Гаривалду и Анделоту. Гаривалд поморщился. “Не все педерасты уволились”, - сказал он.
“Нет, пока нет”, - согласился лейтенант Анделот. “Вот почему мы здесь - чтобы позаботиться о тех, кто слишком упрям или слишком глуп, чтобы понять, что они побеждены”. Он пронзительно свистнул в свой свисток, достаточно громко, чтобы у Гаривальда зазвенело в ушах, и крикнул: “Вперед!”