Со вздохом Хаджадж сказал: “И теперь мы должны извлечь из этого максимум пользы”. Ункерлантцы заставили Зувайзу перейти на другую сторону. Они заставили ее уступить землю и порты для ее кораблей. Они взяли с нее обещание консультироваться с ними по вопросам, касающимся их отношений с другими королевствами - это особенно раздражало Хаджжаджа. Но они не свергли короля Шазли и не создали Реформированное княжество Зувайза с марионеточным принцем, как они угрожали сделать во время войны. Они также не свергли Шазли и не назначили Ансовальда губернатором в Бишахе. Как бы сильно Хаджадж ни недолюбливал Свеммеля и его соотечественников, они могли поступить хуже, чем поступили.
И они бы так и сделали, если бы все еще не вели ожесточенных боев против Альгарве -и не так ожесточенно против Дьендьоса, подумал Хаджадж. Что ж, если они решили быть разумными, я не буду жаловаться.
В кабинет вошла одна из королевских служанок и сделала реверанс Хаджаджу. “Да будет угодно вашему превосходительству, его Величество желает посовещаться с вами”, - сказала она. Если не считать нескольких бус, браслетов и колец, на ней были только Хаджжадж и Кутуз. Хаджадж заметил ее наготу больше, чем заметил бы, если бы только что не приехал из королевства, где женщины кутались в мешковатые туники длиной до щиколоток.
“Спасибо тебе, Марием”, - ответил он. “Я приду, конечно”.
Он последовал за ней в личный зал для аудиенций Шазли. Ему нравилось следовать за ней; она была хорошо сложена и стройна. Но я не пялюсь, как бледнокожие иностранцы, которые задрапировываются, подумал он. Мы можем шокировать их, но у кого на самом деле более варварский взгляд на вещи? Он усмехнулся про себя. Если бы он не учился в Университете Трапани в Алгарве, такая идея, вероятно, никогда бы не пришла ему в голову.
“Ваше величество”, - пробормотал он, кланяясь, когда предстал перед королем Шазли.
“Всегда рад видеть вас, ваше превосходительство”, - ответил Шазли. Он тоже был обнажен, если не считать сандалий и тонкого золотого обруча на лбу. Это был слегка полноватый мужчина - сейчас ему было около сорока, что поражало Хаджжаджа всякий раз, когда он думал об этом, - с острым умом и добрым сердцем, хотя, возможно, и без огромной силы характера. Он нравился Хаджжаджу с тех пор, как тот был младенцем. “Пожалуйста, сядь”, - сказал король. “Устраивайся поудобнее”.
“Благодарю вас, ваше величество”. Зувейзин использовал толстые ковры и груды подушек вместо стульев и диванов, распространенных в других местах Дерлавая. Хаджадж соорудил себе из них холмик и прислонился к нему спиной.
Шазли подождала, пока он закончит, затем спросила: “Прикажете подать чай, вино и пирожные?”
“Как пожелаете, ваше величество. Если вы предпочитаете перейти к делу, я не обижусь”. Зувейзин потратил бесконечные дружеские часы на ритуал гостеприимства, сопровождающийся чаем, вином и пирожными. Хаджадж часто использовал их как дипломатическое оружие, когда ему не хотелось говорить о чем-то сразу.
“Нет, нет”. Шазли не получил иностранного образования и придерживался традиционных обычаев зувайзи сильнее, чем его гораздо более старый министр иностранных дел. И вот другая служанка принесла чай, благоухающий мятой, финиковое вино (вообще-то Хаджадж предпочитал виноградное вино, но более густое и сладкое вино возвращало его в детство) и пирожные, посыпанные сахаром и начиненные фисташками и кешью. За чаем, вином и пирожными велась лишь светская беседа. Сегодня Хаджжадж терпел ритуалы вместо того, чтобы наслаждаться ими.
Наконец король вздохнул, промокнул губы льняной салфеткой и заметил: “Сегодня в Наджран зашли первые корабли ункерлантцев”.
“Я надеюсь, что они были должным образом встревожены”, - заметил Хаджадж.
“Действительно”, - сказал король Шазли. “Мне дали понять, что их капитаны сделали несколько резких замечаний офицерам, отвечающим за порт”.
“Я предупреждал Ансовальда, когда подписывал мирное соглашение, что ункерлантцы получат меньше пользы от наших восточных портов, чем они, казалось, ожидали”, - сказал Хаджадж. “Похоже, они мне не поверили. Единственная причина, по которой Наджран вообще является портом, заключается в том, что лей-линия проходит через него и выходит в залив Аджлун”. Он был там. Даже по стандартам зувайзи, это было залитое солнцем, пустынное место.