Теперь все было кончено, и его сломанная нога не имела к этому никакого отношения. Нога заживала так хорошо, как только могла, хотя под защищавшими ее шинами она выглядела тонкой, как веточка. Но альгарвейцы больше не отдавали приказов в Трикарико. Теперь город принадлежал куусаманам, и они очень четко определили, кто здесь главный.
Бембо и Саффа сидели за столиком уличного кафе, пили вино, от которого до войны он бы задрал нос, и ели оливки и соленый миндаль. Носик Саффы - гораздо более симпатичный, чем у Бембо, - сморщился. “Что это за вонь?” - спросила она.
Принимая все во внимание, Трикарико повезло во время войны. Разрушения в основном оставили его в покое, и, когда город пал, он пал быстро. Побывав в Эофорвике, Бембо знал, что так быть не должно. Тамошняя изнурительная битва также позволила ему близко познакомиться с рассматриваемым зловонием. “Это мертвые тела”, - ответил он и удивил даже самого себя тем, как небрежно прозвучали эти слова.
“О”. Саффа поморщилась. “Это верно. Те трое на городской площади. Я совсем забыла”.
“Непослушная”. Бембо погрозил ей указательным пальцем. “Куусаманцы не хотят, чтобы ты забывала. Они не хотят, чтобы кто-нибудь из нас забывал. Вот почему они повесили тех троих тупых ублюдков прямо посреди площади четыре дня назад, и вот почему они до сих пор их не сняли ”.
“Тупые ублюдки?” Художник-зарисовщик из полиции издал возмущенный вопль. “Они были патриотами, героями, мучениками”.
“Они были проклятыми дураками”, - сказал Бембо. “Если ты не в армии и стреляешь в людей, которые захватили твой город, и они тебя ловят, это одна из вещей, которые могут произойти”. Он вспомнил кое-что из того, что произошло в Эофорвике. По сравнению с этим повешение было милосердием. Саффа не знала о подобных вещах и не знала, как ей повезло, что она этого не сделала.
“Но куусаманцы - враги”, - запротестовала она.
“Вот почему у нас есть армия - или была армия”, - ответил Бембо. “Гражданские, которые пытаются сражаться против солдат, - это то, что вы называете вольными пиджаками. Если солдаты поймают их, это то, что вы называете честной добычей ”.
“Они были храбрыми”, - сказала Саффа.
“Они были чертовски тупы”, - сказал ей Бембо. “Они не принесли себе никакой пользы, и Алгарве они тоже ничего хорошего не принесли. У нас нет солдат на поле боя нигде в радиусе ста миль отсюда, больше у нас их нет ”. Он вскинул руки в воздух в жесте экстравагантного отчаяния. “Силы внизу пожирают все, мы проиграли.”
Саффа уставилась на него. Правда была очевидна. Маленькие солдаты с раскосыми глазами на улицах сделали это таким. Может быть, она каким-то образом не осознавала всего, что это значило, пока он почти не закричал ей в лицо. Она прикусила губу, пару раз моргнула и тихо заплакала.
“Не делай этого!” Воскликнул Бембо. Он пошарил в поисках носового платка, не нашел его и вместо него дал ей салфетку из кафе. “Давай, милая. Пожалуйста, не делай этого ”. У него была слабость к плачущим женщинам. Так поступало большинство альгарвейских мужчин.
“Я ничего не могу с этим поделать”, - сказала она, вытирая глаза. “Я не думаю, что Саламоне когда-нибудь вернется домой, не после борьбы с ужасными ункерлантцами”. Ее слезы полились быстрее, сильнее.
Бембо пробормотал что-то более или менее вежливое. Саламоне был тем парнем, который стал отцом ее сына. Она все еще не пускала Бембо в свою постель и не входила к нему. Он задавался вопросом, почему он беспокоился о ней; обычно он не был таким терпеливым с женщинами. Возможно, это было потому, что он знал ее до того, как все стало плохо, и она была ниточкой назад к тем лучшим дням. Он сделал глоток вина, чтобы скрыть фырканье. Это было тревожно - думать о ком-то, кто весь в колючках, как Саффа.
Она бросила на него взгляд, в котором было немало ее застарелого уксуса. “Я знаю, о чем ты думаешь. Ты надеешься, что эти дикари съедят его на ужин, и к тому же без всякой соли.”
“Ничего подобного!” Бембо сказал с возмущением еще громче из-за того, что был неискренен. Но затем он последовал за этим с правдой: “Я бы вообще никому не хотел, чтобы меня поймали ункерлантцы”.