“Она прекрасна”, - сказал Элфрит.
Это заставило Ванаи улыбнуться, но только на мгновение. “Знаешь, это не ее истинный облик - или мой, если уж на то пошло”. В ее голосе звучало немного - более чем немного - беспокойство по поводу напоминания Элфрит, что она каунианка.
Но мать Эалстана только пожала плечами. “Да, я знаю, что ты на самом деле не похожа на мою дочь ...”
“Ha!” Вмешался Эалстан и указал на Ванаи. “Я же тебе говорил”. Она показала ему язык. Они оба рассмеялись.
Отважно Элфрит продолжила: “Но я уверена, что ты тоже по-своему красива, как и твоя дочь”. Она присела на корточки. “Привет, малышка!”
Саксбурх уставился на нее, а затем на Эалстана. Указав на него, Ванаи сказала: “Это твой папа. Мы вернули твоего папу”.
“Dada?” Саксбур звучала так, словно не верила в это. Она повернулась к Ванаи и властно произнесла: “Шляпа!” Ванаи полезла в свою сумочку и достала маленькую шляпу, которую Эалстан никогда раньше не видел. Она надела ее на голову Саксбурха. Саксбур надавил на нее так сильно, что она почти закрыла ей глаза. “Шляпа!” - взвизгнула она.
“Ты все еще стоишь на улице”, - сказал Элфрит Ванаи. “Пожалуйста, входи. Ты, должно быть, устала. Я принесу тебе вина, сыра и оливок, и ужин будет готов довольно скоро. Она заметила, что Эалстан все еще держит сервировочную ложку, забрала ее у него и вернулась в дом.
“Давай”, - сказал Эалстан.
“Все в порядке”. Ванаи с тревогой посмотрела на него. “Как ты?”
“Мне становится лучше”, - ответил он. “Все еще больно, и мне все еще трудно передвигаться - я оставил вторую трость на кухне, когда услышал, что ты здесь, - но мне становится лучше. И мне намного лучше, когда я вижу тебя здесь ”.
“Мне нравится твоя мама”. В голосе Ванаи звучало облегчение. Также она говорила устало. “Давай, милая, мы идем туда”, - сказала она Саксбурху. Держа ее за руку, малышка вошла в прихожую.
“Она не могла этого сделать, когда ункерлантцы схватили меня”, - сказал Эалстан.
“Она делает все то, чего не могла сделать тогда”, - ответил Ванаи, закрывая и запирая за ними дверь. “Несколько месяцев не имеют для нас большого значения, но они - большая часть жизни Саксбура”.
Эалстан протянул руку и легонько похлопал ее по заду. “Кто сказал, что несколько месяцев не имеют значения?” сказал он. Она улыбнулась ему в ответ через плечо.
“Иди сюда”, - позвал Элфрит из кухни. “Я налил вина ... И твоя трость там, у двери, Эалстан”.
“Спасибо, мама”, - сказал он. “Я не знаю, следует ли мне пить вино. Я так счастлив, что уже чувствую себя пьяным ”.
“Я собираюсь”, - заявила Ванаи. “После того, как я прошла половину королевства с ребенком на буксире, я заработала немного вина, клянусь высшими силами! Эта кухня замечательная”, - сказала она матери Эалстана. “Она в три раза больше той, что в нашей квартире в Эофорвике. Он больше, чем тот, что был у меня в Ойнгестуне, к тому же, и выполнен лучше ”.
“Я покажу тебе дом через некоторое время, если хочешь”, - сказал Элфрит. “Но сначала, я подумал, ты захочешь немного расслабиться”.
“Это было бы мило”. Ванаи покачала головой. “Нет, это было бы более чем мило. Это было бы замечательно!” Она взяла кружку с вином. “За что будем пить?”
“За возможность пить вместе!” Сказал Эалстан. Ванаи кивнула. Его мать тоже. Они все выпили.
“Мне придется откопать твой старый стульчик для кормления и твою старую колыбель”, - сказал Элфрит.
“Они все еще у тебя?” - Они все еще у тебя? - изумленно спросил Эалстан.
“Конечно, хотим”, - ответила его мать. “Мы знали, что однажды у нас будут внуки, и мы подумали, что они нам пригодятся. Они внизу, в подвале - я помню, что видела их, когда мы проводили там так много времени во время осады ”. Увидев, что кружки опустели в спешке, она снова налила их полными.
Во второй раз они пили медленнее. Эалстан мог чувствовать вино. По тому, как выражение ее лица стало вялым, это сильно задело Ванаи. Когда раздался следующий стук в дверь, они все подскочили. “Это, должно быть, отец”, - сказал Эалстан. Он был ближе всех к двери. Он двигался не так быстро, как раньше, когда услышал голос Ванаи, но он добрался туда достаточно быстро. Он распахнул дверь и объявил: “Они здесь!”
“Кто здесь?” Спросил Хестан, но затем продолжил: “Нет, не говори мне. Судя по идиотской ухмылке на твоем лице, у меня появилась довольно хорошая идея”. Он протиснулся мимо Эалстана и прошел на кухню, где заговорил на классическом каунианском: “Ванаи? Я твой тесть, и я очень рад наконец с тобой познакомиться”.