“Как?” Спросил Лурканио. “Ты вытащишь меня отсюда и отвезешь в Валмиеру?”
“Вероятно”, - ответил лагоанец. “Вы свободны”.
Когда Лурканио покидал импровизированный офис в лагере для военнопленных, туда вошел еще один обеспокоенный альгарвейский офицер. Интересно, что он делал во время войны, подумал Лурканио. Интересно, сколько ему придется за это заплатить. Мы отомстили нашим врагам -а теперь они отомстили нам.
Он слонялся без дела по лагерю. Чаще всего время здесь тянулось тяжело. Даже интервью, каким бы неприятным оно ни было, нарушало рутину. Он мог смотреть на небо своего королевства, но нечто большее, чем частокол, отделяло его и его товарищей по плену от остальной части Алгарве. За пределами лагеря его соотечественники начали восстанавливаться. Здесь. . .
Лурканио покачал головой. Восстановление придет сюда в последнюю очередь. Здесь царили память и нищета, и ничего больше. Альгарвейские солдаты брели так же бесцельно, как и сам Лурканио. Почти шесть лет они делали все, что могли, и что это им дало? Ничего. Меньше, чем ничего. До войны у них было процветающее королевство. Теперь Алгарве лежала в руинах, и все ее соседи презирали ее.
“... Итак, мы сделали ложный выпад спереди, и когда ункерлантцы клюнули на это, мы ударили их сзади”, - рассказывал один тощий пленник другому. “Мы вычистили их из той деревни так аккуратно, как вам заблагорассудится”.
Его приятель кивнул. “Да, это хорошо. Эти сукины дети никогда не обращали достаточного внимания ни на что, что не было прямо у них под носом”.
У одного из них было две полоски под значком раненого, у другого - три. Они продолжали перебирать битвы, через которые прошли, как будто эти битвы все еще что-то значили, как будто другие альгарвейские солдаты остались на поле боя, чтобы воспользоваться тем, что они с таким трудом усвоили. Лурканио задавался вопросом, как долго война будет занимать главное место в их мыслях. Он задавался вопросом, будет ли она когда-нибудь чем-то иным, кроме как главной.
Мне повезло, подумал он. Я был на поле боя только в начале кампании, а затем в конце. В промежутке я провел эти четыре цивилизованных года в Приекуле. Дело было не столько в том, что на его теле не осталось шрамов, хотя он совсем не сожалел о том, что избежал огромных изнурительных сражений на западе: очень много мужчин ушло из Валмиеры сражаться в Ункерланте, и очень немногие вернулись обратно. Но война не наложила отпечаток на его дух в той же степени, что и на большинство его товарищей по плену.
Он пожал плечами в изысканном альгарвейском жесте. Во всяком случае, я так не думаю. Он провел большую часть своих ночей в Приекуле в своей собственной постели или, что более приятно, в постели Красты. Вместо того, чтобы сражаться палкой, он сражался с вальмиерскими иррегулярными войсками ручкой.
И я выиграл большинство из них, подумал он. Королевство оставалось тихим, или достаточно тихим, под пятой Альгарве, пока ситуация на западе и в Елгаве не стала слишком отчаянной, чтобы позволить оккупантам остаться. На мгновение он гордился этим. Но затем он снова пожал плечами. Какая разница? Неважно, насколько хорошо он выполнил свою работу, его королевство проиграло войну. Это имело значение. Другой - нет.
Два дня спустя он был вызван из рядов пленников на утреннюю перекличку. Его имя было не единственным, которое назвал лагоанский охранник. Около дюжины человек, большинство из которых были офицерами, но среди них было два или три сержанта, выступили вперед.
Майор Симао вышел из административного центра. “Вы, люди, получили приказ о заключении под стражу в Валмиере для расследования убийств и других актов жестокости и варварства, совершенных в упомянутом королевстве во время его оккупации Альгарве”, - бубнил Симао, его бормочущий, гнусавый лагоанский акцент делал бюрократическое заявление еще более трудным для восприятия.
Но Лурканио понял, что все это, скорее всего, означало. “Я протестую!” - сказал он. “Как мы можем надеяться добиться справедливого расследования от валмиерцев? Они хотят убить нас в соответствии с законом”.
“Скольких из них ты убил, не потрудившись соблюдать закон?” Холодно спросила Симао. “Твой протест отклонен”.
Лурканио не ожидал ничего другого. Но скорость - и смак, - с которыми Симао отклонил его призыв, были красноречивы. Он знал, что королевства объединились против его собственных ненавистных альгарвейцев. Однако, увидев эту ненависть в действии, он понял, насколько она глубока.