Оба стражника поклонились. Однако ни один из них не открыл устрашающе прочную дверь. “Э-э, извините, миледи”, - сказал парень, который говорил раньше. “Никто не может сделать этого без разрешения надзирателя”.
“Тогда немедленно приведи сюда стража”. Голос Красты поднялся до крика: “Немедленно, ты меня слышишь?”
Если бы они прочитали сводку новостей, если бы обратили внимание на ее имя, они, возможно, не были бы так готовы сделать, как она сказала. Но валмиерцы привыкли уступать своим дворянам. Один из них ушел. Он вернулся через несколько минут с парнем в более модной форме. “Могу я вам помочь, миледи?” - спросил надзиратель.
“Я должна увидеть полковника Лурканио, одного из ваших альгарвейских пленников”, - сказала Краста, как и раньше.
“С какой целью?” - спросил надзиратель.
“Спросить его, как у него хватает наглости рассказывать так много мерзких, лживых историй обо мне”, - сказала Краста. То, что эти истории могли быть мерзкими, но не были ложью, полностью выскользнуло из ее памяти.
“Еще раз, как тебя звали?” - спросил надзиратель. Кипя от злости, Краста сказала ему. “Маркиза Краста...” - повторил мужчина. “О, ты тот, кто ...” По тому, как заострилось выражение его лица, Краста могла сказать, что он сам прочитал дневной выпуск новостей. “Ты говоришь, это ложь?’ он спросил.
“Я, конечно, так говорю”, - ответила Краста. Сказанное это, конечно, не означало, что это должно было быть правдой. Она смутно помнила это различие.
Надзиратель этого не заметил. Он поклонился ей и сказал: “Хорошо. Ты идешь со мной”.
Она пришла. Место оказалось более мрачным и вонючим, чем она себе представляла. Надзиратель провел ее в комнату с двумя стульями, разделенными тонкой, но прочной проволочной сеткой. К ее раздражению, он не только заставил ее оставить сумочку снаружи, но и вывернул ее карманы и выложил все, что у нее было в них, на поднос. “Я не собираюсь делиться с этим альгарвейцем ничем, кроме того, что у меня на уме”, - сказала она.
Пожав плечами, надзиратель сказал: “Таковы правила”. Против правил, очевидно, силы, стоящие выше самих себя, боролись напрасно. Даже Краста, которая совсем не стеснялась спорить, независимо от того, был у нее случай или нет, воздержалась от этого здесь. Надзиратель сказал: “Подожди. Кто-нибудь приведет его”.
Краста ждала дольше, чем ей хотелось. Глядя на проволочную сетку, она сама чувствовала себя пленницей. Она барабанила пальцами по штанине, пытаясь подавить раздражение. Примерно через четверть часа - Красте это показалось гораздо дольше - двое охранников привели Лурканио. Они подтолкнули его к стулу с дальней стороны сетки. “Вот сукин сын”, - сказал один из них, когда другой захлопнул дверь.
Вместо того, чтобы сесть на жесткий стул, Лурканио поклонился Красте. “Добрый день, миледи”, - сказал он на своем вальмиерском с музыкальным акцентом. “Ты пришел позлорадствовать или, может быть, бросить орехи обезьяне в клетке? Я мог бы использовать орехи. Они не очень хорошо меня кормят - что, учитывая, как вы, валмиерцы, набиваете себе желудок, является преступлением вдвойне”.
“Как ты посмел рассказать в новостных лентах, что ты отец моего мальчика?” Требовательно спросила Краста. “Как ты смеешь?”
“Ну, а я разве нет?” Спросил Лурканио. “У меня, конечно, было больше шансов, чем у кого-либо другого. Но Вальну или кто-то еще оказался там в нужное время?”
“Это ни к чему не имеет отношения”, - сказала Краста, внезапно вспомнив неудачный цвет волос маленькой Гайнибу. Лурканио громко рассмеялся, что только еще больше разозлило ее. “Как ты смеешь говорить это?”
Лурканио дал серьезный ответ, возможно, самую раздражающую вещь, которую он мог сделать: “Ну, во-первых, это - или кажется, что это - правда”.
“Какое это имеет отношение к чему-либо?” Краста взвизгнула, прекрасно осознавая разницу между тем, что было сказано, и тем, что было на самом деле.
“И, во-вторых”, - продолжил Лурканио, как будто она ничего не говорила, - ”Я все еще могу нанести своего рода удар, сказав здесь правду. Вы, валмиерцы, собираетесь быть со мной так строги, как только можете; я в этом совсем не сомневаюсь. Почему бы мне не усложнить вам жизнь настолько, насколько я могу?” Злобное веселье вспыхнуло в его кошачьих зеленых глазах.
Месть Краста поняла. Ей не хотелось, чтобы это было направлено на нее. “Это не по-джентльменски!” - воскликнула она.