Пара воров-ункерлантцев с важным видом ввалилась в казарму, каждый в сопровождении нескольких своих последователей. Они помахали Сеорлу и Орасте как равным. Их банды занимали другие койки поближе к печке. Они сделали из своего плена все, что могли. Даже охранники относились к ним с уважением.
Они и их приспешники заняли свои места. Дальше, обратно к стенам, шли альгарвейские пленники и ункерлантцы, которые не принадлежали ни к одной из основных банд в казармах. Они были невезучими, бездуховными, которым вскоре предстояло проиграть битву за выживание. И когда они умирали, новые люди, такие же потерянные, приходили на их место. Сеорл испытывал своего рода абстрактное восхищение королем Свеммелом. Он позаботился о том, чтобы у него никогда не было недостатка в пленниках.
Между ужином и отбоем мужчины сплетничали, рассказывали истории - лгали - о том, что они делали на войне (за исключением того, кто о ком говорил и на каком языке, слова альгарвейцев и ункерлантцев звучали очень похоже, и никого не волновало, кто на чьей стороне - здесь, в Мамминг-Хиллз, все они были неудачниками), играли в азартные игры и передавали по кругу банки с подпольно сваренным спиртным. Некоторые из них, особенно те, кто начинал терпеть неудачу, заснули, как только смогли, и продолжали спать, несмотря на весь шум, который производили другие.
Сеорл научился кое-чему получше, чем бросать кости с Орасте. Он не мог доказать, что кости рыжего были жульническими, но он слишком часто проигрывал ему, чтобы поверить, что это всего лишь случайность. Он ничего не сказал, когда Орасте начал обирать молодого ункерлантца, слишком нового здесь, чтобы знать, что лучше не принимать подобные приглашения. Сеорлу было все равно, что случилось с Ункерлантцем, и ему было любопытно, как Орасте так ловко жульничал.
В ту ночь он узнал об этом не больше, чем когда рыжеволосая забрала его деньги. Через некоторое время, хотя небо оставалось бледным - что продолжалось большую часть ночи, - вошел охранник и крикнул: “Отбой!”
Это означало также закрыть ставнями окна, так что казарму заполнило нечто, приближающееся к настоящей темноте. Сеорл лег на свою нижнюю койку, которая могла похвастаться одним из самых толстых матрасов в здании. Он устроился так удобно, так хорошо, как только мог быть обеспечен один из пленников Свеммеля. Все могло быть намного хуже - он даже знал это. Он также знал, что этого было даже отдаленно недостаточно. Он вырвался бы, если бы у него когда-нибудь был шанс.
Как обычно, он крепко спал. Следующее, что он помнил, охранники кричали пленным, чтобы они вставали со своих коек и выстраивались на перекличку. Распорядок дня там не изменился со времен лагеря для пленных за пределами Трапани. Сеорл занял свое место, подождал, чтобы выкрикнуть, когда назовут его имя, и подумал, не сделают ли ункерлантцы из подсчета голосов хеш, что они и делали примерно раз в три дня. Эффективность, подумал он и издевательски рассмеялся.
Чтобы все усложнить, караван с новыми пленными по лей-линии выбрал этот момент, чтобы прибыть в казармы. Охранники, приносящие новую рыбу, и те, кто пытался уследить за теми, кто уже был там, начали кричать друг на друга, каждая группа обвиняла другую в своих проблемах. Сеорл проводил время, разглядывая новоприбывших.
Большинство из них выглядели как ункерлантские солдаты - или, скорее, бывшие ункерлантские солдаты. Нет, Свеммель не стеснялся жонглировать собственным народом, не больше, чем он стеснялся убивать свой собственный народ, когда альгарвейцы начали убивать каунианцев. Свеммелю нужны были результаты, и он их получил.
Какое-то время никто не обращал внимания на перекличку. Пленники просто стояли там. Если бы была зима, они бы стояли там, пока не замерзли. Никто не осмеливался спросить разрешения пойти позавтракать. Еда перед перекличкой и подсчетом голосов была невообразима. На самом деле, они вообще не завтракали. Задержка просто означала, что они отправились прямиком в шахты. Если у них в животах ничего не было, очень плохо.
Сеорл сгреб киноварную руду в ручную тележку. Когда она наполнилась, другой пленник утащил ее. Работать лопатой было не так плохо, как вытаскивать киноварь из жил кирками и ломами. Это также было не так плохо, как работать на нефтеперерабатывающем заводе, где из киновари извлекали ртуть. Несмотря на колдовство, пары ртути убили людей, которые там работали, задолго до того, как пришло их время.