Вскоре в шахту начали спускаться несколько новых рыб. Им потребовалось бы некоторое время, чтобы пройти обработку, записать свои имена и получить назначение в казармы и рабочую бригаду. Это тоже была эффективность, по крайней мере, в понимании ункерлантцев. Сеорлу часто казалось, что колеса бесполезно крутятся на скользкой от льда дороге. Но люди Свеммеля выиграли войну, и им не нужно было беспокоиться о том, что он думает.
Один из новеньких говорил с таким сильным грелзерским акцентом, что Сеорл с трудом понимал его. “Подземные силы съедят тебя”, - сказал негодяй, изо всех сил стараясь, чтобы его фортвежский звучал как ункерлантский. “Я провел большую часть войны, охотясь на таких ублюдков, как ты”.
Ункерлантец последовал за ним. “Я был в лесах к западу от Херборна”, - ответил он. “Многие ублюдки, которые охотились на меня, больше не вернулись домой”.
“Это правда?” Сеорл запрокинул голову и рассмеялся. “Я охотился в тех лесах, и вы, вонючие нерегулярные войска, заплатили за это, когда я это сделал”.
“Убийца”, - сказал Ункерлантец.
“Бушвакер”, - парировал Сеорл. Он еще немного посмеялся. “Жирный блудник, много хорошего наша драка тогда принесла кому-то из нас, а? Теперь мы оба пьяны ”. Ему пришлось повторить, чтобы Ункерлантец понял это. Когда парень наконец понял, он кивнул. “Достаточно справедливо. Мы оба проиграли эту войну, что бы ни случилось с нашими королевствами. Он протянул руку. “I’m Fariulf.”
“Ну, удачи тебе, Фариульф”. Сеорл пожал ее. “Я Сеорл”.
“И тебе удачи, Сеорл”, - сказал Фариульф, сжимая. Сеорл сжал в ответ. Испытание силы оказалось настолько близким к ничьей, что ничего не изменило.
“Работать!” - крикнул охранник. Конечно же, независимо от того, кто из них был сильнее, они оба проиграли войну.
Все в Илихарме отличалось от всего, что Талсу когда-либо знал. Сам воздух был неправильным на вкус: прохладным, влажным и соленым. Даже в самые ясные дни синева неба казалась затянутой дымкой. И даже летом туман и дождь могли прийти без предупреждения и продержаться пару дней. В Скрунде это было бы невообразимо.
Сами куусаманцы казались ему по меньшей мере такими же странными, как и их погода. Даже Гайлиса была выше большинства их мужчин. Дети глазели на Талсу и его жену на улицах, не привыкшие к светлым голубоглазым блондинам. Взрослые делали то же самое, но менее откровенно. Для Талсу маленькие смуглые люди с раскосыми глазами и жесткими черными волосами были странными, но это было их королевство, а не его.
Это даже не было королевством, или не совсем так - каким-то образом Семь Принцев удерживали его вместе. Куусаманцы пили эль, а не вино. Они готовили на сливочном, а не оливковом масле и даже намазывали его на хлеб. Они носили всевозможные странные одежды, которые портному казались еще более странными. Их язык звучал странно в его ушах. Его грамматика, которую они с Гайлизой пытались выучить на уроках три раза в неделю, показалась ему еще более странной. И его лексикон, за исключением нескольких слов, явно заимствованных из классического каунианского, не был похож на елгаванский.
Но ничто из этого не указывало на самую большую разницу между его родиной и этим местом, в которое он и Гайлиса были сосланы. Ему нужно было время, чтобы осознать, в чем заключалась эта большая разница. Это пришло к нему однажды днем, когда он возвращался в квартиру, которую Куусаманы предоставили ему и Гайлисе: квартира была больше и красивее, чем та, в которой жила вся его семья в его родном городе.
“Я знаю!” - сказал он, поцеловав жену. “Я понял!”
“Это мило”, - любезно сказала Гайлиса. “Что у тебя есть?”
“Теперь я знаю, почему там, в Балви, министр Куусаман сказал нам, что жизнь в Елгаве похожа на жизнь в подземелье”, - ответил Талсу. “Все всегда ходили вокруг и все время следили за тем, что он говорил”.
Она кивнула. “Ну, конечно. С тобой случилось бы что-нибудь плохое, если бы ты этого не сделала, или иногда даже если бы ты это сделала”. Ее рот скривился. “Мы все знаем об этом, не так ли?”
“Да, это так”, - согласился Талсу. “И в этом разница. Мы знаем об этом все. У куусаманцев этого нет. Они говорят все, что им заблагорассудится, когда им захочется, и им не нужно оглядываться через плечо, когда они это делают. Они свободны. Мы не были. Мы не такие, мы елгаванцы. И мы даже не знаем этого ”.