“Ты заслужил свою плату, клянусь высшими силами”, - воскликнул Валамо. “Ты более чем заслужил это. Пожалуйста, научи меня этому заклинанию. Я уверен, что вскоре вы будете использовать это в своем собственном месте ”.
“Мое собственное место”, - мечтательно повторил Талсу. Мог ли он когда-нибудь найти такое в этой чужой стране? Он медленно кивнул сам себе. Может быть, я смогу.
Эалстан посмотрел на своего отца. “Да, конечно, я помогу тебе с этим делом”, - сказал он. “Хотя я сомневаюсь, что тебе действительно нужна моя помощь”.
“Ну, это зависит”, - ответила Хестан. “Двое часто могут выполнить работу быстрее, чем один. Полагаю, я мог бы справиться с этим сам, но я точно знаю, что это заняло бы у меня больше времени. И городские власти сказали, что заплатят за помощника. Я надеюсь, вы помните, что девять идет после восьми, а не наоборот ”.
“У меня все еще есть некоторое представление о том, как вести бухгалтерию”, - согласился Эалстан. “Я зарабатывал этим на жизнь в Эофорвике. Ты хорошо научил меня, отец - я знал больше, чем большинство мужчин, которые годами были бухгалтерами ”.
Это вызвало одну из редких, медленных улыбок его отца. “Ты заставляешь меня гордиться собой”, - сказала Хестан, - “и это опасная черта в любом мужчине”.
“Почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно?” Спросил Эалстан. “В большинстве случаев Эофорвик делает Громхеорт похожим на провинциальный городок, и...”
“Так и есть”, - перебил его отец.
“Но ты заставил бы любого из тамошних бухгалтеров постыдиться называть себя по имени”, - продолжал Эалстан, как будто пожилой человек ничего не говорил. “Ты мог бы отправиться туда и разбогатеть, отец. Это заставляет меня задуматься, почему ты остался здесь”.
“Не забывай, примерно до того времени, когда я был в твоем возрасте, Громхеорт жил в Алгарве, а Эофорвик - в Ункерланте”, - ответил Хестан. “Фортвег получил свою свободу обратно только после Шестилетней войны. А потом, немногим позже, я женился на твоей матери и остепенился. И я никогда по-настоящему не хотел быть тем, кого вы назвали бы богатым. С меня хватит. Слишком много?” Он скорчил гримасу. “Если вы гоняетесь за деньгами ради самих денег, а не ради комфорта, они завладевают вами - у вас их больше нет”.
“Я не уверен, что верю в это”, - сказал Эалстан.
Хестан снова улыбнулся, по крайней мере, половиной рта. “Я уверен, что не улыбался, не в твоем возрасте. И ты спросил, почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно? Я скажу тебе почему: это может заставить тебя гордиться собой в целом, и это может заставить тебя думать, что ты хорош в том, в чем ты не хорош ”.
Эалстан задумался, затем кивнул. Если это не был его заботливый, осмотрительный отец, то он не знал, кто им был. Опираясь на трость, Эалстан поднялся на ноги. “Ну, я уже сказал тебе: если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, я пойду. И если наши отцы города хотят знать, куда уходит каждый последний медяк на восстановление Громхеорта, я помогу тебе рассказать им ”.
“Хорошо”, - сказал Хестан. “По правде говоря, я не думаю, что отцов города это так уж сильно волнует. Барон Брорда никогда этого не делал, еще до войны, и с тех пор мало что изменилось. Но ункерлантцы хотят знать, чего все стоит. Эффективность, знаете ли ”. В другом тоне это прозвучало бы похвалой.
Когда Эалстан и его отец направились к двери, Саксбур заковылял к ним по коридору. “Папа!” - сказала она. В эти дни она называла Эалстана так с гораздо большей убежденностью, чем показывала, когда впервые приехала в Громхеорт. Он поднял ее, поцеловал, а затем в спешке отдернул голову назад, чтобы она не смогла схватить пару пригоршней за бороду и дернуть. Она посмотрела на Хестана. Теперь у нее тоже было для него имя: “Пап!”
“Привет, милая”. Отец Эалстана тоже поцеловал ее. На этот раз улыбка Хестана была широкой и довольно сочной. Он с большим удовольствием стал дедушкой.
Когда Ванаи вышла из-за угла, Эалстан был рад поставить Саксбурха на землю. Обращаться с ней и тростью было неловко, а ее вес создавал дополнительную нагрузку на его больную ногу. “Мама!” Саксбур взвизгнула и бросилась к Ванаи так быстро, как только позволяли ноги. Что касается ребенка, Ванаи была центром вселенной, а все остальное, включая Эалстана, - лишь деталями.
“Вышел и где?” Спросила Ванаи, наклоняясь, чтобы подобрать Саксбур.
“Бухгалтерия”, - ответил Эалстан.