Жители Дьендьоси, напротив, казалось, с трудом верили в то, что на них обрушилось. Последние пару лет здесь, на далеком западе, было тихо. Ункерлант бросил все, что было возможно, на борьбу с Альгарве, в то время как Гонги отвели своих людей еще дальше на запад, чтобы сражаться с куусаманцами в водной войне, в которой Леудаст не притворялся, что понимает.
Он прекрасно понимал задачу, стоящую перед ним. Схватив свой блестящий бронзовый офицерский свисток, он дул до тех пор, пока от пронзительного звука не зазвенело в ушах. “Вперед!” - крикнул он. “Теперь мы забираем у них землю!”
Вперед двинулась его компания - одна компания среди сотен, скорее всего тысяч. Вперед двинулись бегемоты, по игровым дорожкам, а иногда и вообще без дорожек. Над головой драконы сбрасывали новые яйца на Гонги, прячущиеся в лесу, и пикировали низко, чтобы испепелить все, что находили на полянах. Ни один ярко раскрашенный дьендьосский зверь не поднялся, чтобы бросить им вызов. Небо было в их распоряжении.
Местность здесь была такой же пересеченной, как и любая другая, в которой Леудаст сражался на другой стороне своего королевства. Леса к западу от Херборна не были таким участком на этих землях. Они могли быть поглощены, как будто их никогда и не было, на самом деле. Леудасту и его людям пришлось пробираться вперед мимо огромных стволов деревьев, разбросанных и поваленных, как солома.
Но страна, в которой они воевали, сделала больше, чтобы сдержать их, чем жители Дьендьоси. Тут и там несколько смуглых, лохмато-бородатых мужчин в леггинсах продолжали обстреливать их, но они подавляли эти очаги сопротивления, как мужчины, избивающие мальчиков. “Теперь нас ничто не остановит!” Леудаст ликующе закричал. “Это не то, что было, когда мы сражались с блудливыми альгарвейцами - это будет легко!”
Силы свыше, я действительно говорю такие вещи? он задавался вопросом. Но он был. Даже в конце войны с рыжеволосыми они были опасны всякий раз, когда им удавалось собрать достаточно людей, зверей и яиц, чтобы выстоять или контратаковать, и они всегда искали возможности нанести ответный удар. Гонги, напротив, казались ошеломленными обрушившейся на них атакой.
В первые пару дней после этого нападения Леудаст знал, что это напомнило ему о чем-то, через что он проходил раньше, но не мог понять, о чем. Затем, расположившись на ночь лагерем на поляне, он щелкнул пальцами, внезапно осознав. “Что это, сэр?” - спросил один из его людей.
Ему все еще было трудно привыкнуть к тому, что его называют "сэр". Но это не было причиной, по которой он ответил: “О, ничего важного”. Внезапно он понял, почему Гонги действовали так, как они действовали. Армия Ункерлантера вела себя точно так же, когда альгарвейцы толпой перешли границу более четырех лет назад. Они были поражены силой не просто более сильной, чем они были, но и почти за пределами их понимания. Дьендьес никогда не ожидал подобного удара.
Ункерлант, благодаря своим обширным пространствам и ужасным зимам, сумел переждать альгарвейский шторм. Леудаст не думал, что Гонги смогут сделать то же самое. У них было не так много земель, которые можно было бы уступить, и у них была другая война, о которой стоило беспокоиться: битва в Ботническом океане с каждым днем приближалась к прибрежным островам Балатон, к самому Дьервару.
И вот, в то время как ункерлантцы устремились вперед, многие дьендьосские солдаты просто подняли руки, побросали свои палки и отправились в плен. Некоторые из них выглядели облегченными, некоторые - смирившимися. Один, говоривший немного по-ункерлантски, спросил: “Что вы делаете, так быстро переезжаете сюда?”
Он не получил ответа. Охранники, ведущие его и его соотечественников обратно к лагерям, где им предстояло разместиться, заставляли их двигаться. Даже если бы кто-нибудь усадил его и точно объяснил, что делают ункерлантцы, он, возможно, не понял бы этого. Леудаст не понял бы точно, что делали рыжие сразу после того, как они начали это делать. Все, что он должен был знать - все, что он знал в то время, - это то, что с его соотечественниками случилось нечто ужасное.
Менее чем через неделю после начала великой атаки ункерлантцы вырвались из обширного леса на более открытую местность, которая вела к подножию гор Эльсунг. Леудаст знал, что позади них все еще торчат карманы с Гонгами. Ну и что? подумал он. Очаги ункерлантцев все еще держались, когда альгарвейцы тоже устремились на запад. Рыжеволосые на досуге зачистили их.