Три дня спустя полк Дагарика был уже далеко у подножия гор Эльсунг. Посмотрев на восток, в том направлении, откуда он пришел, Леудаст не увидел ничего, кроме темно-зеленого моря, моря, которое простиралось до горизонта и далеко за его пределами. Впереди возвышались горные вершины. Даже летом они оставались окутанными снегом и туманом. Он не горел желанием подниматься в них выше. Он сделал это однажды, много лет назад, и обнаружил, что война в горах - более тяжелая работа за меньшее вознаграждение, чем любая другая, которую он встречал с тех пор.
Впрочем, ничего не поделаешь, подумал он и снова приказал людям идти вперед. Но затем, когда солнце садилось впереди, из-за покрытого лишайником валуна вышел дьендьосец с белым флагом. Он подождал, пока его узнают, кем он был, затем крикнул на ункерлантском с музыкальным акцентом: “Все кончено. Ты и слантейз победили нас. Мы больше не можем сражаться. Мы признаем это и сдаемся”.
“Силами свыше”, - прошептал Леудаст. “Я пережил это”. Эти четыре слова, казалось, сказали все, что нужно было сказать.
Краста перевела взгляд с богато украшенного пергамента на вальмиранского чиновника, который передал его ей. “Что это ?” - спросила она с отвращением; эти печати и штампы мало что для нее значили.
“Это то, что здесь написано, миледи”, - ответил лакей. “Оно призывает вас послезавтра предстать перед судом его Величества для дачи показаний относительно ваших отношений во время оккупации с неким обвиняемым альгарвейцем, а именно неким капитаном Лурканио”.
“С какой стати мне хотеть это делать?” Спросила Краста. Она не хотела этого делать; она не могла придумать ничего, что хотела бы делать меньше.
Но чиновник сказал: “По законам королевства, ваши желания здесь неуместны и несущественны. Получив эту повестку, вы обязаны явиться. Невыполнение этого требования приведет - не может, миледи, но, несомненно, приведет - к тому, что вы будете оштрафованы, или заключены в тюрьму, или и то, и другое. Хорошего дня.”
Он повернулся и зашагал по дорожке, прочь от особняка Красты. Она начала выкрикивать непристойности ему вслед, но вместо этого закончила шепотом. Она все еще надеялась на что-то вроде прощения от короля Гайнибу. Оскорбление одного из его слуг не помогло бы ей получить его.
Она впилась взглядом в повестку. Ей захотелось разорвать ее на куски. Как будто она знала, чего она хочет, и насмехалась над ней, вырвалась пара предложений на юридическом. Этот документ должен быть представлен при вашей явке в суд, прочитала она. На нем будет проставлен штамп, подтверждающий указанную явку. Шепча проклятия в адрес человека, который принес повестку, она больше сосредоточилась на самом документе.
Впрочем, ничего не поделаешь. Она надела самый скромный наряд, который смогла найти - брюки были такими мешковатыми, что вполне могли бы сойти за длинную тунику в фортвежском стиле (по крайней мере, так она себе представляла). И снова ее парик представлял собой кондитерское изделие из уложенных светлых локонов: он кричал миру о ее каунианстве. Волосы под ними, которые все еще росли, кричали о чем-то совершенно другом, но она отказывалась обращать на это какое-либо внимание.
Последнее, чего она ожидала, когда добралась до здания королевского суда, была толпа газетчиков, стоящих снаружи. Они выкрикивали ей грубые вопросы: “Насколько хороша была рыжеволосая, маркиза?” “Это действительно его ребенок, не так ли?” “Ты скажешь судьям, что влюбилась в него?”
Задрав нос, она прошествовала мимо них, как будто их не существовало. Судебный пристав привел ее в зал суда и усадил на ряд стульев, предназначенных для свидетелей. Сам Лурканио сидел неподалеку. Он ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуй. Ее нос задрался еще выше. Он рассмеялся, внешне такой же дерзкий, как всегда. К ее ужасу, все больше репортеров в зале суда писали заметки о побочном эпизоде.
Вошла судейская коллегия. Двое из них были одеты в черные туники и брюки покроя еще более мешковатого, чем те, что были на ней. Они должны были быть одеты как древние каунианские судьи, подумала она. Третий был солдатом. Его форма блестела. На груди у него было два ряда медалей. Он сидел посередине, между двумя другими.
Все встали и поклонились, когда судьи заняли свои места. Краста немного отстала от большинства зрителей, потому что не знала, что от нее это ожидалось. “Садитесь”, - сказал солдат голосом, который звучал так, как будто он использовал его на поле боя.