Это была шутка, но в ней также была немалая доля правды. Его жена была такой, какая она есть, и ничто из того, что он мог сделать, не могло сильно изменить ее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но он был убежден, что прикоснулся к истине. Насколько он мог судить, Меркела не очень старалась переубедить его. Возможно, в этом был здравый смысл. Может быть, это просто показало, что однажды она уже была замужем.
Он махнул рукой в сторону ястреба-тетеревятника. Птица, конечно же, не обратила на него никакого внимания. Ее развевал ветерок, трепавший его волосы. Воздух был его стихией, как и земля была его. “Удачной охоты”, - крикнул он ему и спустился по винтовой лестнице на свое место.
Они заставили их повернуться в эту сторону, чтобы у нападающих была стена, препятствующая их правым рукам, в то время как защитники могли свободно размахивать мечами, подумал он. Даже в давно прошедшие дни они беспокоились о тактике.
Когда он спустился в главный зал, Валмиру, дворецкий, сказал: “Я рад видеть вас, ваше превосходительство”. Его тон подразумевал, я бы пришел за тобой, если бы ты остался там наверху подольше.
“Ты?” Подозрительно спросил Скарну. Каждый раз, когда сервитор говорил подобным тоном, это заставляло его сомневаться, что он рад видеть упомянутого сервитора. “Что на этот раз пошло не так?”
Валмиру благодарно кивнул ему. “Джентльмен - сельский джентльмен - просит уделить ему несколько минут вашего времени”. Он кашлянул. “Его просьба была, э-э, довольно срочной, ваше превосходительство”.
Подал голос младший слуга: “Он сказал, что вышибет дух из любого, кто встанет у него на пути. Он пьян как лорд, так и есть. Затем, поняв, что выбрал не лучшее сравнение, он сглотнул. “Прошу прощения, ваше превосходительство”.
“Все в порядке”. Скарну повернулся к дворецкому. “А как зовут этого... сельского джентльмена и почему он так сильно хочет меня видеть?”
“Он называл себя Земайту, сэр”, - ответил Валмиру. “Он не сказал мне точно, чего он хочет. Однако, что бы это ни было, он очень настойчив в своем желании этого. И он действительно несколько возвышен духом”.
“Хорошо, я выслушаю его”, - сказал Скарну. “Если он слишком высоко поднялся, мы просто вышвырнем его”. После службы в армии и подполье общение с одним пьяным крестьянином его не беспокоило.
Но когда он увидел Земайту, у него возникли другие мысли. Здесь стоял человек, похожий на медведя, выше Скарну и широкий в плечах, как ункерлантец. Судя по аромату, витавшему вокруг него, он мог прийти прямо с винокурни. Он отвесил Скарну неуклюжий поклон. “Вы должны помочь мне, ваше превосходительство”, - сказал он. Его голос был на удивление высоким и легким для человека его комплекции.
“Я сделаю, если смогу”, - ответил Скарну. “Но в чем я должен тебе помочь? Пока я этого не узнаю, я не знаю, что я могу сделать”.
“Я хочу жениться на своей возлюбленной”, - сказал Земайту. “Я хочу, но ее старик не позволяет мне, хотя мы дали наши обещания еще до войны”. Слеза скатилась по его заросшей щетиной щеке; он действительно был очень пьян.
“Почему он не хочет?” Спросил Скарну. Он думал, что может угадать ответ: один из них, потенциальный жених или тесть, обвинял другого в том, что тот слишком заигрывает с рыжеволосыми.
И это оказалось близко, хотя и не совсем в точку. “Я был в армии, ” сказал Земайту, - и меня взяли в плен, когда ублюдки Мезенцио прорвались на север. Я провел некоторое время в лагере для военнопленных в Алгарве, а затем они отправили меня работать на тамошнюю ферму, выращивать растения, чтобы их мужчины могли уходить и сражаться. И теперь папаша Драски, он говорит, что я подлизывался к альгарвейцам, и он больше не хочет видеть меня в семье. Вы должны помочь мне, ваше превосходительство, сэр! Что, черт возьми, я мог сделать, кроме как работать там, где они мне сказали?”
“Это все, что ты делал? Ты работал на ферме?” Строго спросил Скарну.
“Силами свыше, сэр, я клянусь в этом!” - сказал Земайту. “У вас есть маг, сэр, он может видеть сам. Я не лжец, только не я!”
Заклинание правды было простой вещью. Скарну положил руку на плечо крестьянина. “Мы сделаем это”, - сказал он. “Не потому, что я тебе не верю, а чтобы убедить отца твоей возлюбленной. Когда ты был в их власти, они могли заставить тебя работать там, где им заблагорассудится. Тебе повезло, что они не поступили с тобой хуже”.