Трикарико теперь не был черным, каким был, когда началась Дерлавейская война. Над головой не летали вражеские драконы, готовые сбросить яйца на город. Но не один вражеский дракон теперь откусил свои глупые головы на территории Альгарвии. Если бы люди Бембо когда-нибудь подумали о восстании против своих оккупантов ... Он содрогнулся. Мысль о самоубийстве никогда не привлекала его.
Он зашагал вверх по улице к остатку старой каунианской колонны в центре города. Сама колонна пала, когда он был в Фортвеге - уничтожена альгарвейцами, а не действиями противника. Мало что из каунианского прошлого сохранилось в Трикарико в эти дни; мало что во всем Алгарве, судя по тому, что он слышал. Пень был голый, из простого мрамора, высотой примерно с человека. Рельефы над ним? Исчезли.
За остатками колонны кто-то двинулся. Палка Бембо мгновенно оказалась у него в руке. “Кто идет?” резко спросил он.
“Это всего лишь я”, - ответил женский голос. “Ты бы не сделал ничего, что могло бы меня побеспокоить, не так ли?”
“Кто, черт возьми...?” - Взорвался Бембо. Но голос был знакомым. “Фьяметта, это ты?”
“Ну, а кто еще это мог быть, милый?” - спросила она, обходя то, что осталось от колонны. Ее туника, похоже, была нарисована; килт едва прикрывал ее стройный зад. “Бембо?” - спросила она, резко остановившись в удивлении, когда узнала его. “Я думала, ты умер!”
“Не совсем”, - сказал Бембо. “Что ты делаешь на улице после комендантского часа? Тебе следовало бы знать об этом получше”.
“Как ты думаешь, что я делала?” Фьяметта покачала бедрами. “Я работала, вот что. Я пойду домой, как хорошая маленькая девочка, обещаю”.
Бембо заливисто рассмеялся. “Ты не была хорошей маленькой девочкой с тех пор, как стала слишком большой, чтобы устраивать беспорядок в своих ящиках. Я поймал тебя примерно здесь, когда началась война, помнишь? Я должен ввести тебя в курс дела”.
“Ты бы этого не сделал!” - в смятении воскликнула куртизанка.
“А почему бы и нет?” Сказал Бембо. “Ты знаешь, который час. Ты поздно гуляешь. Не можешь же ты сказать, что я выбил твою дверь и вытащил тебя из постели”.
“Имей сердце, Бембо!” Сказала Фьяметта. Бембо просто стоял там с официальным видом. Женщина что-то пробормотала себе под нос. Он не мог разобрать, что именно, что, вероятно, было к лучшему. Она вздохнула. “Послушай, предположим, я тоже дам тебе немного? Тогда ты оставишь меня в покое? Знаешь, это было бы не в первый раз ”.
Он даже не думал о Саффе. Констебли и куртизанки постоянно заключали подобные сделки. “Теперь ты заговорила”, - сказал он.
Они нашли переулок, куда не доходил свет уличных фонарей. Когда Бембо вышел несколько минут спустя, он насвистывал. Фьяметта, предположил он, направлялась к себе домой или, может быть, просто на другую высокооплачиваемую работу. Ему стало интересно, что бы она сделала, если бы наткнулась на патруль куусаман. Судя по всему, что он видел, куусаманцы не заключали подобных сделок.
Остаток его смены прошел менее приятно, но ему не пришлось много делать. Это его вполне устраивало. Солнце поднялось над горами Брадано. Он встретил свою сменщицу на улице, затем направился обратно в полицейский участок, чтобы проверить. Когда он приблизился к лестнице, тощий старик поднялся по улице с другой стороны. Парень позвал его по имени.
“Да, это я”, - ответил Бембо. “Кто ты? Комендантский час закончится не раньше, чем через час или около того ”. Если бы у этого парня не было веского объяснения тому, что его нет дома, он бы схватил его и потащил внутрь. Это показало бы людям, каким прилежным парнем он был.
“Ты меня не узнаешь?” Тощий мужчина оглядел себя сверху вниз. “Что ж, не могу сказать, что удивлен. Когда мы виделись в последний раз, во мне было что-то большее”.
У Бембо отвисла челюсть. “Сержант Пезаро? Силы свыше! Если это не неделя возвращения домой, то я не знаю что. Но ты был в Громхеорте. Как ты выбрался оттуда живым?”
Пезаро пожал плечами. “Я еще не совсем умер с голоду, когда ункерлантцы заняли это место - преимущество в том, что я толстый, знаете ли, - и парень, которому я сдался, позволил мне сделать это вместо того, чтобы поджарить меня. Я знаю, мне там повезло. В лагере для пленных меня почти не кормили, но в конце концов они отпустили большинство из нас - думаю, легче, чем цепляться за нас. Я прошел пешком большую часть Алгарве, чтобы добраться сюда, из-за того, что огромное количество лей-линий все еще работают не так, как должны.”