“Ты это выдумываешь”, - сказал Короси. В другом тоне это могло бы прозвучать оскорблением, даже вызовом. Но Иштван слышал, как люди кричали: “Нет!”, когда они знали, что ранены, но не хотели в это верить. Протест Короси был примерно такого рода.
“Клянусь звездами, Короси, это правда”, - сказал Иштван. “Впусти меня. Вся деревня должна знать”.
“Да”. Голос Короси все еще звучал потрясенным до глубины души. Он спустился с частокола и отодвинул засов на воротах. Они со скрипом открылись. Иштван вошел. Короси закрыл ее за собой. Он огляделся. Я, вероятно, не уйду далеко от этого места до конца своей жизни. Часть его радовалась осознанию. Остальные увидели, каким маленьким и стесненным казался Кунхегьес, словно притаившийся за своим частоколом. Правда, дома и лавки стояли на значительном расстоянии друг от друга - предосторожность против засад, - но сами по себе они были ничем по сравнению с домами Дьервара. Иштван покачал головой. Нет, рядом с тем, что когда-то было в Дьерваре. Теперь там только камни и дома, похожие на расплавленный шлак.
Ноги Короси, обутые в ботинки, застучали по деревянным ступенькам, когда он снова поднялся на пешеходную дорожку. Люди вышли на узкую главную улицу Кунхедьеса. Иштван оказался в центре круга пристальных глаз, зеленых, голубых, карих. “Я правильно тебя расслышал?” - спросил кто-то. “Ты сказал Короси, что все кончено?" Мы проиграли?”
“Все верно, Малетер”, - сказал Иштван мужчине средних лет. “Все кончено. Мы действительно проиграли”. Он повторил то, что случилось с Дьерваром, Экрекеком Арпадом и его родней.
Тихо заплакали женщины. Слезы не к лицу мужчинам расы воинов, но некоторые из них отвернулись, чтобы никто не видел, как они их проливают. Звуки траура привлекли на улицу еще больше людей. Одна из них была младшей из двух сестер Иштвана. Она выкрикнула его имя и бросилась в его объятия. “С тобой все в порядке?” - требовательно спросила она.
Он погладил ее вьющиеся рыжевато-каштановые волосы. “Я в порядке, Илона”, - сказал он. “Это не то, из-за чего люди расстраиваются. Я сказал им, что война проиграна”.
“Это все?” - спросила она. “Какое это имеет значение, пока ты в безопасности?”
Первой мыслью Иштвана было, что это неподходящее поведение для женщины из расы воинов. Его второй мыслью было то, что, возможно, у нее больше здравого смысла, чем у многих других людей в Дьендьосе. Вспомнив, что случилось с Дьерваром, он решил, что в этом не было никакого возможно . “Что здесь произошло?” он спросил. “Вот что действительно важно, не так ли?” Это если я останусь здесь до конца своих дней, это уж точно.
“Конечно, это так”. У Илоны не было сомнений; она никогда не покидала долину. “Ну, во-первых, Сария” - другая сестра Иштвана - ”помолвлена с Гюлем, сыном пекаря”.
“Этот тощий маленький червяк?” Воскликнул Иштван. Но он сдержал себя; Гюль, возможно, и был тощим, когда уходил на войну, но, вероятно, больше им не был. И у его отца было, или когда-то было, больше денег, чем у Иштвана. “Что еще?” он спросил.
“Двоюродный дедушка Баттиани умер прошлой весной”, - сказала ему сестра.
“Звезды ярко освещают его дух”, - сказал Иштван. Илона кивнула. Иштван продолжил: “Он был полон лет. Мирно ли он ушел из жизни?”
“Да”, - сказала Илона. “Однажды ночью он заснул и не проснулся на следующее утро”.
“Лучшего и желать нельзя”, - согласился Иштван, стараясь не думать обо всех худших смертях, которые он видел.
Его сестра взяла его за руку и потащила к семейному дому - снова моему дому, по крайней мере, на какое-то время, подумал он. Она спросила: “Но что с тобой случилось? Клянусь звездами, Иштван, мы все боялись, что ты мертв. Ты никогда не писал очень часто, но когда твои письма просто перестали приходить....”
“Я не мог писать”, - сказал он. “Меня отправили из лесов Ункерланта на этот остров в Ботническом океане...”
“Мы знаем это”, - сказала Илона. “Это было, когда твои письма прекратились”.
“Они остановились, потому что я попал в плен”, - сказал Иштван. “Я долгое время находился в лагере для пленных куусаманов на Обуде, но затем слантей отправили меня в Дьервар”.
“Почему они послали тебя туда?”