Даже если альгарвейцы проиграют войну, даже если ункерлантцы выгонят их с Фортвега, на что это будет похоже для блондинов, оставшихся здесь в живых? Будут ли они -будем ли мы -продолжать носить колдовские личины и говорить по-фортвежски, потому что так проще, потому что тогда фортвежцы -настоящие фортвежцы -не будут так сильно ненавидеть нас? Если мы это сделаем, что произойдет с каунианством, с ощущением самих себя как чего-то особенного и обособленного, которое мы поддерживали с тех пор, как пала Империя?
Она тихо выругалась. У нее не было ответа на это. Она задавалась вопросом, сделал ли это кто-нибудь еще, мог ли кто-нибудь еще. Если бы это было не так, даже если бы альгарвейцы проиграли дерлавейскую войну, разве они не выиграли бы великую битву в своей бесконечной борьбе с каунианцами, которые были цивилизованными, когда все еще красились в странные цвета и бегали голышом по родным лесам, метая копья?
Знакомый кодированный стук, который использовал Эалстан, прервал ее мрачные размышления. Она схватила Саксбур и поспешила отодвинуть засов на двери. Эалстан поцеловал ее. Затем он сморщил нос. “Я знаю, что ты делала”, - сказал он. Он поцеловал Саксбура. “И я тоже знаю, что ты делала”. Он забрал ее у Ванаи и покачал в своих объятиях. “Да, хочу. Ты не сможешь меня обмануть. Я точно знаю, что ты делала”.
“Она ничего не может с этим поделать”, - сказала Ванаи. “И это то, что все остальные тоже делают”.
“Я должен надеяться на это”, - ответил Эалстан. “Иначе мы все лопнули бы, как яйца, и кто бы тогда убирал за нами?” Ванаи не думала об этом с такой точки зрения. Когда она это сделала, она хихикнула. Эалстан продолжил: “И что ты сделал со своим утром?”
Прежде чем Ванаи осознала, что она это сделает, она ответила: “Пока Саксбур дремал, я надела сине-белую повязку, вышла и притворилась, что я одна из помощниц Хильде”.
“Силы небесные, ты шутишь!” Воскликнул Эалстан. “Не говори таких вещей, или ты заставишь меня уронить ребенка”. Он изобразил, что делает именно это, что заставило Ванаи вздрогнуть и Саксбура рассмеяться.
Ванаи сказала: “Я действительно это сделала. И ты хочешь знать почему?”
Эалстан изучал ее, чтобы убедиться, что она не разыгрывает его. То, что он увидел на ее лице, должно быть, удовлетворило его, потому что он ответил: “Я хотел бы знать почему. Единственная причина, которая приходит мне в голову прямо сейчас, это то, что ты сошел с ума, и я не думаю, что это правильно ”.
“Нет”. Ванаи сказала это по-фортвежски, но затем перешла на классический каунианский. “Я надел повязку, потому что хотел угостить одного офицера "рыжеволосых варваров" особым блюдом - и я это сделал”.
“Особое блюдо?” Эалстан повторил на своем собственном медленном, вдумчивом классическом каунианском. “Какого рода...? О!” Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что она имела в виду. Его глаза засветились. “Насколько это было особенным?”
“Четыре смертных приговора”, - гордо ответила она.
“Четыре?” Он моргнул. “Это убило бы кого угодно десять раз”.
“Да. Я знаю”. Ванаи десять раз пожалела, что не смогла убить Спинелло. “Надеюсь, они ему тоже понравились. Люди, которые их едят, говорят, что они должны быть вкусными”.
“Я слышал то же самое”, - ответил Эалстан, снова переходя на фортвежский. “Не то, что я когда-либо хотел выяснить сам”. Он осторожно усадил Саксбур на ее маленькое сиденье, затем вернулся и взял Ванаи на руки. “Ты говорила мне не рисковать, а потом пошла и сделала это? Я должен был бы поколотить тебя, как полагается фортвежским мужьям ”.
“Для меня это было не так рискованно, как для тебя”, - ответила она. “Я просто отдала ему еду, забрала миску и пошла своей дорогой. Он все еще чувствует себя прекрасно - я уверен в этом, - но довольно скоро он перестанет. Кем я был для него? Просто еще одним фортвежцем ”. Просто еще одна девка, подумала она, вспоминая ощущение его губ на своих. Но последняя девка, самая последняя.
“Хорошо, что ты взяла миску - и ложку тоже, я надеюсь”, - сказал Эалстан. Ванаи кивнула. Он продолжал: “Если бы ты этого не сделал, альгарвейские маги могли бы использовать закон заражения, чтобы вывести их на тебя”.
“Я знаю. Я думал об этом. Это причина, по которой я ждала их ”. Ванаи не рассказала Эалстану о паре вопросительных взглядов, которые Спинелло бросил на нее, пока ел ее вкусное блюдо смерти. Узнал ли он наполовину ее голос или сомневался, что узнал? Там, в Ойнгестуне, они всегда говорили на классическом каунианском. Здесь, конечно, Ванаи использовала те обрывки альгарвейского, которые у нее были. Это, а также разница во внешности помешали Спинелло выяснить, кто она такая.