“Им было наплевать, миримся мы с ними или нет”, - сказал Траку. “Они думали, что держат мир в ежовых рукавицах, и что то, что мы думали, не имело значения. Кем мы были? Просто стаей каунианцев. Вот почему арка на дальней стороне площади больше не стоит, хотя она стояла там со времен Каунианской империи.”
“Это верно”, - сказал Талсу. “Я нес кое-какую одежду через весь город, когда рыжеволосые разрушили старую арку. Они сказали, что это оскорбило их, потому что в нем говорилось о том, как давным-давно каунианцы избили альгарвейцев старых времен ”.
“Они проделывали подобные вещи по всей Елгаве - и по всей Валмиере тоже”. Траку понизил голос. “И они поступили намного хуже с каунианцами Фортвега, судя по тому, что все говорят”.
Сестра Талсу Аусра вышла из кухни в фартуке поверх туники и брюк и сказала: “На что ты хочешь поспорить, что они найдут какой-нибудь способ обмануть нас, когда мы вернем деньги, выданные альгарвейцами?”
“Я бы не удивился”, - сказал Талсу.
“Я бы тоже”, - согласился Траку. “Я рад, что у нас больше не заправляют король Майнардо и рыжеволосые, но я был бы почти рад, если бы к нам не вернулся Доналиту”.
Это была измена. Если кто-нибудь, кроме его семьи, услышит это, Траку может оказаться в подземелье, независимо от того, обменял ли он монеты Майнардо на монеты Доналиту. Задолго до того, как альгарвейцы изгнали Доналиту из Елгавы, его подземелья имели дурную репутацию по всему Дерлаваю. Он не был сумасшедшим или чем-то близким к этому, как говорили о Свеммеле из Ункерланта, но никто его не любил.
С тоской Талсу сказал: “У куусаманцев семь принцев. Может быть, они могли бы выделить одного для нас? Солдаты куусамана, с которыми я имел дело, когда служил в нерегулярных войсках, все были хорошими людьми. Они также не вели себя так, будто боялись своих офицеров ”.
“Рыжеволосые тоже, если уж на то пошло”, - сказала Аузра.
“Нет, они этого не сделали”, - с несчастным видом признал Талсу. “Но у них были другие недостатки - начиная с того, что они считали всех, у кого были желтые волосы, честной добычей. Доналиту плохой. Они были еще хуже”.
Ни его сестра, ни его отец не спорили с ним. Траку сказал: “Они тоже еще не ушли, сукины дети. Они все еще держатся в западной части королевства. Чем скорее мы избавимся от них навсегда, тем лучше ”.
“Но если они уйдут, они знают, что лагоанцы и куусаманцы последуют за ними прямо в Алгарве”, - сказал Талсу.
Траку хмыкнул. “Хорошо. Жаль, что мы не зашли поглубже в Алгарве, до того, как нас разбили. Тогда, может быть, всего этого с нами никогда бы не случилось”.
Долгое время отец Талсу почти лично обвинял его в проигранной Елгавой войне против Алгарве. Траку был слишком молод, чтобы сражаться в Шестилетней войне, и не знал, на что похожа армия - особенно елгаванская армия. Талсу сказал: “Если бы наши офицеры были хоть немного хороши, мы бы продвинулись глубже. Но если бы наши офицеры были хоть немного хороши, многое в этом королевстве было бы другим”. Это было все, что он хотел сказать по этому поводу, даже в кругу своей семьи.
Аусра сказала: “Они собирают новую армию для королевства, теперь, когда у нас снова есть наш собственный король. Это была последняя серия рекламных объявлений, перед этой, посвященной обмену денег Майнардо”.
“Я видел это”, - сказал Талсу. “Это не будет новая армия - подожди и увидишь. Это будет та же старая армия, с теми же старыми благородными офицерами, которые не знают своих... ” Он замолчал, прежде чем использовать фразу из той же старой армии в присутствии своей сестры. Несмотря на то, что ему пришлось остановиться, он выяснил, что было не так с елгаванской армией, в которой он служил. Как и в большинстве армий, дворяне занимали почти все офицерские места. . . а елгаванская знать, начиная с короля Доналиту и ниже, была одними из самых замкнутых, упрямых, отсталых людей, которых когда-либо видел мир.
Затем в квартиру вошла Гайлиса. Талсу был рад прерваться и обнять и поцеловать ее. Она ответила им немного рассеянно. Она не была совсем прежней с тех пор, как погиб ее отец, когда куусаманские и лагоанские драконы сбросили яйца на Скрунду примерно за неделю до того, как альгарвейцам пришлось навсегда покинуть город. Талсу показал куусаманским пехотинцам и бегемотам незащищенный путь через ряды рыжеволосых. Он пожалел, что не сделал этого раньше. Может быть, драконы островитян не взлетели бы той ночью.