Эалстан уставился. Может быть, из-за того, что Ванаи так долго была похожа на Телбергу, он позволил себе забыть - или, по крайней мере, не думать так много о - ее каунианстве. Каунианцы из Фортвега часто находили фортвежский патриотизм сбивающим с толку или даже смехотворным. Это была одна из причин, одна из многих, по которой фортвежцы и каунианцы неправильно относились друг к другу. И он не мог винить Ванаи за то, что она так думала, не после всего, через что ей пришлось пройти. Все еще. . .
Немного натянуто он сказал: “Когда война наконец закончится, я хочу, чтобы это снова было наше собственное королевство”.
“Я знаю”. Ванаи пожала плечами. Она подошла и поцеловала его. “Я знаю, что любишь, дорогой. Но я просто не могу заставить себя беспокоиться. Пока никто не хочет убить меня из-за того, что у меня светлые волосы, какая разница?” Эалстан начал отвечать на это. Прежде чем он успел что-либо сказать, Ванаи добавила: “Никто, кроме нескольких фортвежан, я имею в виду, ненавидящих кауниан”.
Что бы он ни собирался сказать, он этого не сказал. Немного подумав, он все-таки сказал: “Многие из этих людей перешли в бригаду Плегмунда - мой проклятый кузен Сидрок, например. Я не думаю, что они вернутся домой ”.
“Это хорошо”, - признала Ванаи. “Но таких людей всегда больше. Они не исчезают. Я бы хотела, чтобы они исчезли, но они не исчезают”. Она говорила с усталой уверенностью, которая действительно была очень по-кауниански.
День был теплым, каким часто бывают даже зимние дни в Эофорвике. У них были широко открыты ставни, чтобы впустить в квартиру свежий воздух. Пара похожих на кинжалы осколков стекла осталась в оконных рамах, но не более. Теперь, может быть, я смогу подумать о том, чтобы это исправить, промелькнуло в голове Эалстана. Может быть, несмотря ни на что, этот город снова вернется к жизни теперь, когда альгарвейцы ушли.
Движение внизу на улице привлекло его внимание. Он подошел к окну, чтобы получше рассмотреть. На протяжении большей части лета и осени он бы не осмелился сделать ничего подобного - показать себя означало бы напроситься на костер. Пара ункерлантцев, которых можно было узнать по их серо-каменным туникам и чисто выбритым лицам, расклеивали рекламные листовки на все еще стоящих стенах и заборах. “Интересно, что там написано”, - заметил он.
“Может, нам спуститься и выяснить?” Ответила Ванаи. “Мы можем сделать это сейчас, ты знаешь, я могу сделать это сейчас, ты знаешь”. Чтобы подчеркнуть, насколько сильно она это восприняла, она переключилась с фортвежского, который они с Эалстаном обычно использовали, на классический каунианский.
“Почему нет?” Эалстан ответил на том же языке. Ванаи улыбнулась. Хотя она говорила по-фортвежски более свободно, чем он на языке, которым она чаще всего пользовалась в Ойнгестуне, он радовал ее всякий раз, когда использовал классический каунианский. Возможно, это напомнило ей, что не все жители Фортвежья ненавидели каунианцев, которые делили с ними королевство.
Эалстан вынул Саксбур из колыбели, где она грызла твердое кожаное кольцо для прорезывания зубов. Она улыбнулась и булькнула ему. Ее глаза были почти такими же темными, как у него, но лицо, хотя и оставалось по-детски круглым, обещало в конечном итоге стать длиннее, чем у чистокровной фортвежанки. Ванаи накинула плащ поверх своей длинной туники. “Пойдем”, - сказала она, и в ее голосе действительно звучало воодушевление от того, что она может покинуть квартиру, когда захочет.
Как обычно, на лестнице воняло вареной капустой и несвежей мочой. В эти дни Эалстан смирился с вонью, хотя она и огорчала его, когда он впервые приехал в Эофорвик. Там, в Громхеорте, его семья была зажиточной. Он надеялся, что с ними все в порядке, и задавался вопросом, когда он снова услышит о них. Не раньше, чем ункерлантцы выгонят рыжих из Громхеорта, подумал он. Надеюсь, скоро.
Ванаи указала на переднюю стену многоквартирного дома через пару домов. “Там есть рекламный плакат”, - сказала она.
“Пойдем посмотрим”, - сказал Эалстан. Здесь, на улице, воздух наполнился другой вонью: мертвечиной, непогребенными телами. Альгарвейцы не сражались в Эофорвике дом за домом, не тогда, когда стало ясно, что город будет окружен. Вместо этого они вышли, сохранив большую часть своих людей, чтобы дать бой в другом месте с лучшими шансами. Но многие из них погибли, и некоторые ункерлантцы - и, почти наверняка, больше случайных прохожих из Фортвежья, чем солдат с обеих сторон, вместе взятых.