“Разве они не справедливы?” Теперь Леудаст говорил с тем же диким энтузиазмом, что и его командир полка. “Рыжеволосые сделали бы то же самое с нашими крестьянами и горожанами, когда запрыгнули бы нам на спину. Приятно дать им понять, на что это похоже ”.
Забавно, подумал он. Я не возражаю против того, чтобы альгарвейцев разрывала на куски колдовская энергия наших яиц или превращали в уголь наши драконы. Я совсем не возражаю против этого, за исключением вони горелого мяса. Так почему я брезгую повалить женщину на землю и вонзить ей свое копье между ног?
Прежде чем он смог остановиться на этом, яйца разорвались достаточно близко, чтобы заставить его распластаться на земле, как змею. “Они продолжают пытаться нанести ответный удар”, - сказал Дрогден. “Что ж, они заплатят за это. Они заплатят за все”.
Вскоре он оказался прав. У ункерлантцев было гораздо больше яйцеголовых на переднем крае сражения, чем у альгарвейцев, и вскоре они снова заставили рыжих замолчать. Наступление на запад Алгарве продолжалось - пока рыжеволосые не остановились в городке под названием Озьери. Вместо того, чтобы ворваться в город и сражаться от дома к дому, как они сделали бы ранее во время войны, ункерлантцы окружили его - урок, который они усвоили от своих альгарвейских врагов. Как только люди Мезенцио в Озьери окажутся отрезанными от помощи, ункерлантцы смогут разгромить их и их опорный пункт вдребезги на досуге и с минимальными затратами.
Это не вывело альгарвейских защитников. Они тоже извлекли свои уроки из долгой, ожесточенной войны. Их солдаты окопались среди руин. Рано или поздно они заставили бы ункерлантцев заплатить цену за то, что они их обманули. Рано или поздно мы бросим на них солдат второй линии, подумал Леудаст. Потеря этих парней не будет иметь большого значения -и мы избавимся от альгарвейцев. Иногда в игре были па, почти такие же формальные, как танец.
Но альгарвейские мирные жители Озьери не понимали, как ведется игра. Они никогда не ожидали, что им придется учиться; они оставили этот урок для жителей всех королевств, граничащих с их собственным. Когда яйца начали разлетаться по домам и магазинам, которые они лелеяли на протяжении поколений, многие из них не догадались спуститься в свои подвалы и попытаться переждать атаку. Эти люди хватали все, что могли, и бежали на восток с этим в руках или на спинах.
Чего они не понимали, так это того, что было слишком поздно для такого бегства. К тому времени, когда яйца начали тяжело падать, ункерлантцы уже окружили Озьери. Гражданские лица, бежавшие из этого места, оказались в такой же опасности, как и солдаты, - во всяком случае, в большей, потому что они не могли ответить огнем и не знали, как укрыться.
Леудаст выстрелил в старика со спортивной сумкой, перекинутой через согнутое плечо. Ему не нравилось это делать, но он не колебался. Насколько он знал, старый альгарвейец был одним из солдат, недавно призванных в армию, и холщовый мешок был полон тех мерзких маленьких яиц, которыми рыжие так часто бросались за последние несколько месяцев.
Мгновение спустя кто-то выстрелил в него с той стороны, откуда пришел старик. Он откатился за изгородь, жалея, что альгарвейцы так аккуратно ухаживают за своими пейзажами. Крик с того же направления мгновением позже свидетельствовал о том, что какой-то другой ункерлантец расправился с рыжей с палкой.
Еще один крик раздался позади Леудаста. Этот крик был вырван из горла женщины. Судя по тому, как это продолжалось, и по смеху, который сопровождал это, он не думал, что она была ранена яйцом или палкой.
Конечно же, когда он вернулся, чтобы проверить, он обнаружил, что трое мужчин держат ее, а четвертый, задрав тунику, качается на ней. Солдат крякнул, вздрогнул и вышел. Один из его приятелей занял его место. “Привет, лейтенант”, - сказал парень с ее правой ноги. “Хочешь очередь? Она живая”.
“Она шумная, вот кто она такая”, - ответил Леудаст.
“Извините, сэр”, - сказал парень, который держал ее за руки. “Она кусается всякий раз, когда вы зажимаете ей рот рукой. Мы не хотим избавляться от нее, пока все не попробуем”.
“Заткни ей рот”, - сказал Леудаст. “Она может натравить на тебя рыжих, а ты не совсем готов сражаться”. Это привлекло внимание солдат. Грубый кляп не остановил крики женщины, но заглушил их. Мужчина, который сидел на ней верхом, глубоко въехал, затем сел на корточки с довольной ухмылкой на лице.