“Нет”. Анделот усмехнулся. “Инициатива, навязанная сверху, боюсь, не совсем настоящая статья”. Он направился обратно к кострам. Гаривальд сделал то же самое. Одна из приятных вещей в профессии сержанта заключалась в том, что не нужно было выходить и стоять на страже посреди ночи.
Он проснулся на следующее утро до рассвета, когда ункерлантские швыряльщики яиц с грохотом обрушились на альгарвейцев дальше на восток. Пронзительно засвистел Анделот. “Вперед!” - крикнул он. Ункерлантцы двинулись вперед, пехотинцы, бегемоты и драконы над головой - все работали вместе наиболее эффективно. Гаривальд не беспокоился и даже не задумывался, что альгарвейцы разработали схему, которой пользовались его соотечественники. Это сработало, и сработало хорошо. Ничто другое не имело для него значения.
Мастера проложили мосты через реку, протекавшую близ Громхеорта - никто не потрудился сообщить Гаривалду ее название. Анделот захлопал в ладоши, когда с глухим стуком проехал по одному из этих мостов. “Теперь между нами и Алгарве ничего нет, кроме нескольких миль ровной земли!” - крикнул он.
Гаривальд завопил. То, что между ним и их королевством могло быть какое-то большое количество рыжеволосых с палками, было правдой, но вряд ли имело значение. Если люди короля Свеммеля продвинулись от Твегена и Эофорвика сюда за несколько коротких недель, то еще один прорыв наверняка приведет их на альгарвейскую землю.
Гаривальд снова заорал, когда увидел ункерлантских бегемотов по эту сторону заклепки. Пехотинцы были намного безопаснее, когда с ними было много крупных зверей для компании.
Но затем один из этих бегемотов рухнул, как будто врезался головой в валун. Пару членов экипажа, сидевших на нем верхом, отбросило в сторону; его падение раздавило остальных. “Тяжелая палка!” - крикнул кто-то рядом с чудовищем. “Пробила его броню насквозь!”
Может быть, это была просто вражеская огневая точка поблизости. Или, может быть ... Раздался встревоженный крик: “Вражеские бегемоты!”
Еще до того, как лопнуло первое яйцо от придурков альгарвейских зверей, Гаривальд копал себе яму в грязной земле. Пехотинец без пробоины был подобен черепахе без панциря: голый, уязвимый и с большой вероятностью быть раздавленным.
Упал еще один ункерлантский бегемот, на этот раз от метко пущенного яйца. Альгарвейцы знали, что делали. Обычно им это удавалось, к несчастью. Если бы их было больше ... Гаривальду не хотелось думать об этом. Лучи обычных ручных палок свидетельствовали о том, что альгарвейские пехотинцы тоже были поблизости.
“Кристалломант!” Взревел Анделот. “Подземные силы тебя пожирают, где кристалломант?” Никто не ответил. Он выругался, громко и отвратительно. “У прелюбодействующих альгарвейцев был бы под рукой кристалломант”.
Прежде чем он успел вышить на эту тему, драконы ункерлантера набросились на вражеских бегемотов. Кристалломант или нет, но кто-то на другом берегу реки знал, что происходит. Под прикрытием своего воздушного зонтика люди в каменно-сером снова двинулись вперед. Гаривальд пробежал мимо пары трупов в килтах и мимо рыжеволосой, упавшей и стонущей. Он выстрелил из альгарвейца, чтобы убедиться, что парень больше не встанет, затем побежал дальше.
Но люди Мезенцио не сдавались. Грохот позади Гаривальда заставил его обернуться. Мост, по которому он переходил, был разбит яйцом. Мгновение спустя взлетела еще одна. В воздух поднялся высокий столб воды. “Они снова используют эти вонючие яйца, управляемые магией”, - воскликнул кто-то.
“Они сделали это и с нами у Твегена, и тогда мы прекрасно справились”, - сказал Гаривальд. Но тот плацдарм был хорошо укреплен. Этот был совершенно новым. Сможет ли он противостоять вражеской контратаке? Он узнает.
Ванаи не знала покоя, не знала отсутствия страха с тех пор, как альгарвейские пехотинцы и бегемоты ворвались в Ойнгестун и пронеслись мимо него. Теперь Эофорвик был спокоен и безмятежен под властью короля Беорнвульфа и более очевидного и решительного правления ункерлантцев, которые поддерживали его на троне. Она могла бы выйти без колдовской маскировки, если бы захотела. Некоторые каунианцы так и сделали. У нее не хватило смелости попробовать это самой, не после того, как ей ткнули носом в то, как мало фортвежцев любили блондинок, которые жили среди них.
Но недостаток любви - это одно. Желание убить ее на месте - это снова что-то другое. Впервые за более чем четыре года ей не нужно было беспокоиться об этом. Жизнь могла бы быть идиллической ... если бы ункерлантцы не забрали Эалстана в свою армию.