Но он все равно уклонился: “Должно быть, я что-то съел”.
Ламми покачала головой, как будто ожидала от него лучшего. Он приготовился к тому, что с ним сделают охранники. Он надеялся, что это будет не так уж плохо. Слантиглазые действительно были мягче, чем его соплеменники. Он увидел, как Ламми подняла левую руку и начала крутить ее - и тогда он внезапно перестал видеть. Все вокруг стало не черным, но вообще бесцветным. Он перестал слышать. Он перестал обонять, чувствовать и пробовать на вкус. Насколько он мог доказать, он перестал существовать.
Умер ли я? Подумал он. Если и умер, то не знал ни о каком свете звезд. Или это ее волшебство? Ясно мыслить было нелегко, не тогда, когда он превратился в сущностное ничто. Его разум начал блуждать, хотел он этого или нет. Сколько времени пройдет, прежде чем я сойду с ума? он задумался. Но даже время не имело значения, не тогда, когда он не мог его оценить.
Спустя, возможно, мгновения или годы, он обнаружил, что вернулся в свое тело, все чувства целы. Судя по тому, как Ламми смотрела на него, прошло совсем немного времени. Она сказала: “Я могу сделать кое-что похуже этого. Хочешь посмотреть, насколько хуже я могу сделать?”
“Я твой пленник”. Иштван попытался успокоить свое бешено колотящееся сердце. “Ты будешь делать то, что делаешь”.
К его удивлению, она кивнула ему с явным одобрением. “Говоришь как воин”, - сказала она, совсем как могла бы сделать жительница Дьендьоси. Она продолжала: “Я изучала ваш народ много лет. Я восхищаюсь вашим мужеством. Но при том, как сейчас идет война, мужества недостаточно. Вы понимаете это, сержант?”
Иштван пожал плечами. “Это все, что у меня осталось”.
“Я знаю. Мне жаль”. Ламми махнул рукой. Мир снова исчез для Иштвана. Он попытался подняться на ноги, чтобы броситься на нее, но его тело не повиновалось его воле. У него как будто не было тела. Спустя какое-то бесконечное время его разум действительно освободился от оков рациональности. И когда он услышал голос, обращающийся к нему, это мог быть голос самих звезд, ведущий его дух к ним. Он ответил без малейшего колебания.
Мир вернулся. Там сидела Ламми, глядя на него с искренним сочувствием в своих темных, прищуренных глазах. Осознание поразило. “Это был ты!” - воскликнул он.
“Да, это была я. Мне жаль, но я сделала то, что было необходимо для моего королевства”. Она изучала его. “Значит, ты и этот Кун знали заранее. Ты знал, и ты ничего не сделал, чтобы предупредить нас ”.
“Я думал об этом”, - сказал Иштван, и признание заставило Ламми вздрогнуть от неожиданности. “Я думал об этом, но, каким бы глупым я ни считал это жертвоприношение, я мог ошибаться. И я не мог заставить себя предать Экрекека Арпада и Дьендьоса. Звезды померкли бы для меня навсегда ”.
Ламми нацарапал заметки. “На данный момент этого достаточно. Я должен сравнить твои слова с словами этого другого человека, этого Куна. Мне нужно будет спросить тебя о большем в другой раз”. Она поговорила с охранниками в Куусамане. Они отвезли Иштвана обратно в лагерь. Он задавался вопросом, накормит ли его судебный маг так же хорошо в следующий раз, когда она задаст ему вопросы. Он надеялся на это.
Маршал Ратхар лежал в теплой, мягкой альгарвейской постели в альгарвейском доме в центре альгарвейского городка. С ним в постели могла быть теплая, мягкая альгарвейская женщина. Множество ункерлантских солдат мстили за себя, потакая себе, насилуя или другими, менее жестокими способами. Он понимал это. Следовало отомстить за многое. Многое пришлось бы принять. Но, как маршал, он считал изнасилование ниже своего достоинства, и он также не видел рыжеволосую женщину, которую действительно хотел.
Мангани - так назывался город. Он лежал не слишком далеко к западу от реки Скамандро, так альгарвейцы называли этот участок Скамандроса. Скамандро впадал в Южный Раффали. На болотистой местности между Южным Раффали и Северным Раффали лежал Трапани. Люди Мезенцио продвинулись почти до Котбуса. Теперь солдаты короля Свеммеля приближались к столице Альгарвии.
И мы не единственные, недовольно подумал Ратарь, выбираясь из теплой, мягкой постели и спускаясь вниз. Генерал Ватран уже был там, внизу, ел овсянку и пил чай, разглядывая карту через очки, которые увеличивали его зрение.