Вскоре мне стало лучше, вестибулярный аппарат пришёл в относительный порядок, не грозя свалить меня с ног, как только попытаюсь подняться. Раздражённо отмахнувшись от суетящейся Эрис, желавшей взять меня под руку, направился в туалет.
* * *
«Да-а…» — опершись рукой об стену, глянул в зеркало над раковиной, оттуда красными от лопнувших капилляров глазами, недобро скалясь, смотрела юная упырица с перепачканной кровью нижней частью лица. Для завершённости образа не хватало только длинных клыков.
«Не все… мать их, способности одинаково полезны. — В одиночестве не требовалось держать лицо, и я, поморщившись, сплюнул в раковину алый сгусток. — Пожри их Бездна!»
Продолжая опираться о стену, начинаю умываться. Благо, кровь идти уже перестала и не грозила вновь замазать лицо. Форма же, подтвердив своё качество, даже не подумала пачкаться: попавшие на неё капли успешно скатились, не впитываясь.
Духовная сила артефакта помогала бороться с болью, но вместе с тем потихоньку распаляла злобу. Из-за этого пришлось перестать тянуть энергию по связи, во мне уже хватало и собственной злости. Чувство прохлады покинуло тело, а на его место вернулась боль, снова заставив меня негромко зашипеть. К счастью, неприятные ощущения уже утратили свою остроту. Примерно как перелом: да, раздражает, но вырубиться или свернуться воющим клубком, как в первые мгновения, уже не хочется.
Новообретённая сенсорика оказалась куда опаснее, чем думалось. Мне почему-то представлялось, что для того, чтобы перешагнуть воображаемую красную черту, нужно приложить заметное сознательное усилие. На деле всё оказалось не совсем так. Не было никакого значительного усилия, и тем более я не собирался лезть в такие глубины. Просто слишком широко сформулировал запрос, а сила, полностью лишённая защиты от дурака, с готовностью его выполнила. И плевать, что я от этого мог сдохнуть! С ностальгией вспомнилось детище мелко-мягких, с его «вы точно-точно уверены в том, что хотите совершить данное действие?».
«Да уж, с такими плюшками и суицидальным любопытством мне и врагов не надо. Сам угроблюсь». — Собственно, в этот раз я не столько допустил ошибку, сколько пал жертвой неведения о границах и уровне опасности. Не произойди инцидент сейчас, произошёл бы позже… и не факт, что в столь благоприятных условиях. Теперь же я получил представление, что делать не стоит. Тоже неплохо.
Кстати, крупицы полученной информации оказались небезынтересны. Конечно, процентов девяносто из того, что я успел ухватить, истаяло или стало казаться непонятным бредом, но кое-какие общие понятия в голове сохранились.
Для начала, обобщая то, что удалось увидеть/понять: в этом мире бушует энергетический шторм, который одновременно делает возможными всякие сверхъестественные фокусы — и мешает им. Вернее, не совсем шторм; просто природная сила ощущалась достаточно «тяжёлой» и нестабильной, что, как я понимал, и мешает созданию разных колдунств, структуру которых просто размывает.
То есть создать на руке светлячок, а еще лучше — заставить светиться саму ладонь теоретически возможно. Но вот сплести самоподдерживающийся узор, испускающий свет — уже нет. Хотя оставался вопрос, а как тогда работает алхимия? Да и способности Яцуфусы, как и многих других тейгу, не совсем вписывались в такое положение вещей.
Хм, если вспомнить о причудливых силах монстров S-ранга и их внекатегорийных товарищей, можно предположить, что с определённого уровня энергия становится слишком плотной, чтобы оказаться быстро размытой. Но это мне только предстояло проверить.
Ещё одним интересным моментом стало приблизительное понимание механики, что отвечает за обретение способностей воинами духа. Очень приблизительное, во многом построенное на предположениях, но всё же.
Как я понял, с материальным миром и его живыми представителями природная сила напрямую практически не взаимодействует. Если взаимодействие происходит, то идёт через духовную оболочку, да и то это скорей исключение, чем правило. В обычных обстоятельствах внешний слой ауры человека (да и других существ, наверное), словно водонепроницаемая ткань, не пускал скатывающуюся с неё энергию. Но при определённых условиях «ткань» начинала намокать и набухать, превращаясь во что-то вроде аккумулятора. Сам одарённый тоже вроде бы начинал понемногу вырабатывать энергию. Смешавшись с праной, эта сила и давала воинам духа и монстрам их выдающиеся возможности.
Что же до Эрис, она имела небольшую стабильную брешь в оболочке, ведущую к одному из энергоузлов. Через неё просачивались сущие крохи энергии, но если я правильно интерпретировал полученное знание, даже это сильно облегчит процесс становления девушки воином духа. Довольно странное образование. Хотя, может, так и должно быть, просто у меня слишком мало статистики?
В любом случае талант у Эрис определённо присутствовал. Другое дело, что толком реализовать его и подойти хотя бы к нижней планке Воина, как мой разумный миньон, можно лишь за годы упорных тренировок. Но это уже не моё дело.
Кстати, насчёт энергоузлов: они действительно существуют, по несколько штук у каждого человека, и каждый за что-то отвечает. Возможно, новая знакомая владела некой специфичной способностью. Правда, это всё, что я мог сказать — и не факт, что моё предположение не ошибка.
Уже сейчас, несмотря на неприятные ощущения, вспыхнувшее любопытство забрасывало меня вопросами. Что, если попытаться пробить внешнюю оболочку ауры насильно — и как это сделать? Можно ли синхронизироваться с другим человеком, как с тейгу, и накачать его своей энергией? А забрать? Можно ли экранировать помещение от природной энергии?
Все предположения требовали вдумчивого изучения… и подопытных.
Услышав звук открываемой двери, я покосился в сторону выхода. В проходе маячила знакомая белокурая фигурка.
— С тобой всё хорошо, Куроме?
— Нормально.
— Эм… А что с тобой случилось? Это не опасно? Я могу помочь? — блондинка выглядела сильно обеспокоенной, снова начав тараторить.
— Нет. Не опасно. Плата за силу. Перенапряглась, — ответил я в манере нашего здоровяка. — Кстати, можешь радоваться: у тебя есть потенциал стать воином духа.
— Правда?! Я смогу стать такой же сильной, как ты?! Прямо как в книгах?!
— Не кричи, — боль хоть и пошла на спад, но громкие звуки всё ещё были неприятны.
— Прости-прости! Буду говорить тише. Просто… это так интересно и неожиданно! — обезоруживающе улыбнулась девушка. — Хи-хи, я и вправду чувствую себя, словно стала героиней романа, — тихо засмеялась Эрис. — Дорога, монстр и негодяи, добрая и сильная подруга и её необычные спутники. А теперь, оказывается, я тоже могу стать такой же!
— Это сложно, — увидев, что девушка готова начать задавать вопросы и не горя желанием сейчас отвечать свалил эту обязанность на друга. — Пошли вниз, расспросишь Натала, а мне нужно восполнить потерю крови бокалом вина, расслабиться и восстановиться.
«Заодно, может, и голова болеть поменьше станет, — добавил я, мысленно поморщившись. — Хотя в этот раз она и так начала проходить на удивление быстро. Может, и вправду адаптируюсь? Эх, главное — приспособиться и научиться безопасно использовать это проклятущее духовное зрение раньше, чем я совершу фатальную ошибку».
Отказываться от столь опасной способности я не собирался. Всё же при всей своей потенциальной смертоносности эта сила слишком полезна. Да и я не в том положении, чтобы крутить носом.
* * *
Помещение ресторана встретило нас раздражающим шумом и разыгрываемой артистами сценкой а-ля тупой стражник, хитрый слуга, жадный богач (или кого там изображал уже хорошо поддатый юморист?) и его молодая жена.
Приземлившись на стул, я полуприкрыл глаза и откинулся на спинку. Натал, уловив запах крови, вопросительно на меня посмотрел, но увидев условный жест «спокойно», не стал дёргать вопросами. Остальная группа, к моему счастью, увлеклась представлением. Эрис, видя моё не самое добродушное и расположенное к разговору состояние, присела на уши Наталу, иногда бросая обеспокоенные взгляды.