- Андрей, что за чертовщина? Кто рации проверял перед выходом? - неожиданно спросил Стас по рации
- Я! Лично проверял. Все исправны и заряжены полностью. - ответил Андрей.
- Фигово проверял. - появились помехи. -У нас рации одна за другой отключаются. Темно уже - надо возвращаться!
- А как же Акунина? - хлюп и ботинки провалились в вязкую жижу. - Ночь скоро. Не выдюжит она одна на болоте!
- А так ты рискуешь-ш-ш-юдьми. Без раций нам тут делать нечего!
- Погоди. - ответил Андрей, пытаясь сообразить отчего в рации помехи. - У всех есть инструкции, что при отключении оборудования или угрозе здоровья немедленно возвращаться к точке сбора и ожидать транспорт. Я уже на болоте, Стас. Она где-то здесь. Заберу её и сразу назад. А наши все обученные. Они справятся!
- Ну ш-с-мотри! Под твою ответственность! - пробурчал Стас и отключился.
Действительно чертовщина. Рации Андрей тщательно сам проверил. Лично. Каждую. Все были исправны и заряжены, но ведь он сам слышал помехи.
Андрей взял телефон, покрутил его в руках... Стоит ли сейчас сообщать оператору об этом? Но сомнения развеял звонок. Оператор позвонил сам.
- Андрей, где вы?
- Антон, что у нас с рациями? Какого лешего они у нас одна за другой отключаются? Я уже почти дошёл до Акуниной, как мне теперь ребятам сообщить?
- Андрей, ты о чем? Акунину только что вывезли на вертолёте спасатели. Я и звоню тебе, сообщить, чтобы вы возвращались.
- Как вывезли? С болота на вертолёте? - что-то тут не вяжется.
- Какое болото? - удивился оператор. - Она на лысой горе была. Она сама это сообщила. Сказала, что с тобой не смогла связаться и решила позвонить снова мне.
- А кто же тогда на болоте? Антон? АНТОН! - тишина.
Андрей с надеждой достал из кармана телефон, но тот показал, что связи нет.
Что за чертовщина творится? Рации отключаются, телефонной сети нет. Куда я забрел?
Акунину вывезли спасатели, а кто тогда звонил ему минуту назад? Кто завёл группу на болото?
Колкое, нехорошее предчувствие заворочалось в груди. Воспоминания детства, в который раз за этот злополучный день, снова всплыли в памяти.
"Да нет, чушь все это! - уговаривал сам себя Андрей. - Я был тогда ребенком и мне все померещилось!"
Но ощущение дежавю не отпускало.
Нога провалилась в болотную жижу по самую щиколотку, в ботинок залилась холодная вода и это помогло Андрею прийти в себя.
"Твою ж! Группу надо вытаскивать, а то спасатели нам самим понадобятся!"
- Стас! Стас, приём! - он переключил рацию на приём сигнала, но там были лишь помехи. - Внимание! Акунину эвакуировали. Всем постам возвращаться к точке сбора. Повторяю, всем возвращаться к точке сбора. Как поняли меня? - в эфире тишина.
"Что же теперь делать?"
Внезапно на Андрея, словно ведро ледяной воды вылили. На него навалилось осознание того, что вокруг стояла мертвая тишина. Не было ни гомона птиц, ни шороха листьев, ни даже жужжания насекомых. Лес, будто замер, наблюдая, что будет дальше.
Повеяло ледяным ветерком, вслед за которым потянулись молочно-белые щупальца густого тумана. Волосы на затылке Андрея встали дыбом, а по спине пробежал табун колючих мурашек. Он уже видел такое. Однажды.
От осознания того, что он снова попал в такую ситуацию, сердце на миг замерло, а потом с утроенной силой начало биться в грудь. Ощущение, словно оно пыталось сбежать отсюда.
Андрей не смел и шелохнуться. Он все ещё надеялся, что его не заметят.
- Во-о-от ты где... Хи-хи-хи - мерзкий старческий голос говорил, будто отовсюду. - А я тебя нашел... Хи-хи-хи. Уж теперь-то мы с тобой вдоволь поиграем! Как тогда...
Андрей оборачивался во все стороны, пытаясь найти того, кто с ним разговаривал, но голос растворялся в тумане и звучал будто отовсюду.
- Помнишь меня? - снова услышал он противный голос. - А я тебя хорошо помню. Долго же я тебя ждал. Долго заманивал к себе, но ты всё не шел...
- Кто ты? Что тебе от меня надо? - как бы Андрей не старался, но голос его все же дрогнул.
- Разве ты не помнишь, что я хочу лишь поиграть?