Едва до сознания Колюни дошло, что она сейчас сядет рядом, он вскочил и закричал:
— Людмила Сергеевна, что я вам плохого сделал?!
— Это он у нас так острит,— с горестной улыбкой пояснила классная новенькой и попросила Ко-люню подвинуться и освободить половину парты.
— А почему один я должен сидеть с девчонкой? — снова возопил он.
И только тут классная заметила, что на этот раз мальчишки и девчонки сели порознь. Даже Витек Перовский, тоненький и нежный мальчик, привязанный к Оле Самохваловой, как младший брат к старшей сестре, сел за другую парту.
— Вы это что?! — напустилась классная на всех сразу.— Сами для себя устроили раздельное обучение? Глупость какая!.. С тебя-то, Рублев, мы и начнем. Пожалуйста, подвинься!.. Кому я сказала?!
— Людмила Сергеевна! — без спросу встала и взволнованно заговорила Эмма Гречкосей, еще один постоянный объект Колюниных сатир.— Я считаю, у Рублева нет морального права сидеть рядом с девочкой. Знаете, что он в прошлом году сказал? Девчонка не совсем человек. У нее вместо мозгов — пшенная каша.
— Не ври! — вышел из себя Колюня.— Я не всех имел в виду, а только тебя...
— Да?! — Эмма, кажется, только этого и ждала.— А что ты про Свету Зарецкую говорил? Забыл?
— Что она чокнутая?
— Рублев!
— А разве нет? — настаивал он на своем.— Все нормальные во время переменки бегут в буфет или в туалет. А она чем занимается?
Света Зарецкая обладала, пожалуй, самой яркой наружностью в восьмом «А». На нее, как на лампочку в пятьсот ватт, нельзя было долго смотреть — до того красивы и загадочны были ее огромные, чуть навыкате глаза. Но, как ни странно, она больше других девчонок в классе была озабочена внешностью. Все знали: чтобы не располнеть, как ее мать, Света уже с шестого класса села на диету. На переменках она общалась главным образом с зеркальцем: карандашиком подводила глаза, втирала в щеки какие-то кремы...
— Эмма, сейчас не время разбирать, когда и по какому поводу Рублев высказался,— нахмурилась классная.— Сейчас от него требуется одно: чтобы он...
К этому времени Кате Малышевой надоело стоять в позе бедной родственницы около парты. Она резко повернулась и пошла к выходу. И выбежала бы из класса, не прегради ей дорогу Людмила Сергеевна.
— Катя!..— Она взяла ее за плечи и с улыбкой, не обещавшей ничего хорошего, повела к парте Рублева.— Сейчас он подвинется...
— Хоть расстреляйте! — побелев, вцепился в парту Колюня.
— Людмила Сергеевна! — встал и с опущенной вниз головой сказал Валерий Коробкин.— Сколько можно заниматься этой ерундой? Если она не против, пусть садится рядом со мной...
У классной аж перехватило дыхание.
— Молодец, Валера!.. Это поступок настоящего мужчины, я просто другого слова не подберу... А ты, Рублев... Я даже не знаю, как тебя назвать!..
— Дурак и не лечится! — подсказала Эмма Гречкосей.
— Еще короче: хам! — предложила Света Зарецкая.
— Довольно,— подняла руку классная и пошла к доске.— Начнем урок. Я хочу предупредить вас: физика в восьмом — сложный предмет...
И, к удивлению всех, урок начался. Классная попросила открыть тетради, записать тему. Ее рука, дробно постукивая мелом, забегала по доске...
Колюня сидел с отрешенным видом и ничего не записывал. Он открывал для себя нового Коробка. Удружил Валера. Век буду помнить... Зачем он это сделал? Что новенькая его не интересует, это ясно. Подвинулся и даже не посмотрел на нее. И сейчас уже весь в физике, рыщет головой вслед за рукой классной. Хуже всего, когда тебе сделают подлянку, а за что — не знаешь...
Девченки в колюниной жизни
Почти не сомневаюсь: название этой главки у многих вызовет только смех. Дескать, маловероятно, чтобы на такого злостного грубияна, как Рублев, польстилась хоть одна, а тут — девчонки во множественном числе!..
И все же, что бы там ни говорилось, они сыграли в его жизни заметную роль. Кто знает, не они, так он, может, и не стал бы Колюней?..
Он высмеивал, третировал девчонок изо дня в день. Чего он добивался?.. Косвенно на этот вопрос отвечает эпиграмма, помещенная в классной стенгазете. (Номер был посвящен Международному дню женщин и подготовлен, как это часто бывает, одними девочками.)
Если Света Зарецкая, чей красивый и мстительный профиль проглядывает сквозь прозрачные инициалы С. 3., права в своем заключении, интересно также бы узнать: перед кем именно Рублев проявлял себя?
Немало людей в классе подозревало, что Оля Самохвалова неравнодушна к нему. Уж очень она, оставаясь непримиримой к его недостаткам, самоотверженно вовлекала в общественную работу этого рыжего вредину! Но сам Колюня никаких поводов для таких подозрений не давал. Оле Самохваловой от него доставалось не меньше, чем Зарецкой или Гречкосей...
Но на самом деле Рублеву хотелось нравиться сразу многим девчонкам, в том числе и тем, которых он третировал. И хотя все девчонки класса, кроме Оли, с презрением отворачивались в сторону, как только Рублев начинал упражняться в остроумии, это его ничуть но смущало. Он был твердо убежден, что они таким манером пытаются скрыть восхищение его остроумием. И, как ни прискорбно это отмечать, в чем-то он был прав. Едва Колюня открывал рот и, подобно многим заикам, с заброшенной назад головой начинал с шумом втягивать в себя воздух, в классе воцарялась тишина. Всем хотелось услышать, что ляпнет этот тип Рублев. По части внимания к себе он превосходил всех, включая и Олю Самохвалову, каждое слово которой ло идее должны были ловить все. Случалось, после уроков, когда надо было сделать важное объявление, а класс неудержимо рвался в раздевалку, Оле удавалось — с риском порвать голосовые связки! — перекричать всех и остановить бегство. «Все меня слышат?» — уточняла она в обстановке полной тишины, Но тут начинал судорожно втягивать в себя воздух Колюня Рублев...
В седьмом классе он решил обзавестись девчонкой. Конечно же, не для того, чтобы оттачивать на ней свое остроумие. Хотел в собственных глазах вырасти и в глазах тех, кто считал его способным лишь языком молоть.
Третируя девчонок, он со временем понял, что без них, увы, нормальной жизни быть не может. К примеру, тебе надоело общаться с такими же, как ты сам, детками, хочется посидеть в компании людей постарше и послушать их умные речи. Но приходить без девчонки туда, где, наперед знаешь, будут одни пары,— весь вечер чувствовать себя неполноценным. Кто бы на тебя и как ни посмотрел, все равно во взгляде прочитаешь вопрос: «А тебе чего здесь надо, мальчик?» Другое дело, когда за столом сидишь со своей девчонкой. Протягиваешь соседу сигареты, и тот не делает козьей морды, не спрашивает: «А тебе разрешают курить?» «Пэлл Мэлл»!» — уважительно покачает он головой, разглядывая пачку. «Пэлл Мэлл»,— небрежно подтвердишь ты. И между вами уже возник контакт. Опять ни о чем не спрашивая, сосед наливает тебе и твоей девчонке. И кто бы знал: не эта дрянь в рюмке, которой в хороших домах полы красят, дорога, а то, что тебе налили ее ровно столько же, сколько и всем.
Колюня, Колюня...
Или — выдался хороший вечерок. Уроки приготовлены, либо решено вообще не браться за них. Что делать? Киснуть дома? А для чего такое великое изобретение, как телефон? Позвонил своей девчонке, сговорился с ней поехать, допустим, на Горького. Людей повидать, себя показать... Идти от «Национала» до Белорусского — все равно что плыть по реке, текущей сразу туда и обратно. Тебя толкают, ты толкаешь. Все как и должно быть. С девчонкой не обязательно разговаривать. Можно просто идти и идти. Она несет на себе твою руку и даже часть предплечья. Ты своим видом всем показываешь: лучше, чем она, девчонки встретить невозможно, и пусть только кто-нибудь плохо посмотрит на нее...