- Ну, ладно… - Тао с опаской двинулся к кухне. Его коллеги работали слаженно: справа с завидным тактом увлеченно стучал по разделочной доске М-21, Такео успел навернуть уже третий круг, а мисс Сейра колдовала над работающей на полную мощность плитой. В духовке уже что-то тушилось. - Что мне делать?
- Хм… - Сейра, как заместитель Франкенштейна по кухонным обязанностям, нахмурилась, пытаясь представить, где таланты Тао были б наиболее уместны.
- Мы тут сами справляемся, - фыркнул М-21. - Ты б лучше Региса проконтролировал.
- Ты во мне сомневаешься?! - мгновенно показалась в дверях голова с двумя черными прядками у висков. Он угрожающе помахал в сторону недо-оборотня метелкой. Чем вызвал очередной смешок М-21.
- Убирай, не отвлекайся, мелкий. Момент не тот, - М-21 лихо крутанул нож, по размерам не уступающий хорошему тесаку. Не чета ему перьевая метелка, не чета... Регис негодующе взъерепенился и вылетел из кухни. - Тао, я говорю о том, что Лорд видеть не должна ни в коем случае.
- Ты о лаборатории шефа? - смекнул тот.
- Именно. Не хочу даже представлять, что будет, если…
- П-понял…
Перед тем, как направиться к лаборатории, №1 сделал круг по дому, осматривая всю местность, чем вызвал недовольный взгляд со стороны Региса.
- Расслабься, - улыбнулся ему Тао. - У меня тут свой лоск.
***
- Ребята, вы на каком этапе? - в кухню влетел уже подлатавший себя и переодевшийся в свежий костюм Тао.
- Почти закончили, - вздохнул Такео, стаскивая перчатки. - Сам все успел?
- Естественно! И даже чуть больше. А теперь главное: гости уже на подходе. Еще минут десять и будут на месте.
- Откуда такая точность? - удивился Регис.
- Маячков навешал? - съехидничал М-21.
- Шеф по головке не погладит… - хмыкнул Такео.
- Если вы не расскажете, то и не узнает, - бросил Тао, старательно запихивая планшет в карман брюк. Знал он, пятой точкой чуял, что когда-нибудь это будет как нельзя кстати.
- А расскажете… У меня с каждым из вас будет отдельный разговор.
- Ты на что намекаешь? - Регис аж встрепенулся.
- У меня скопилось достаточно компромата, чтоб вам жестко отомстить.
- Ясно, - Сейра сняла фартук и критическим взглядом обвела комнату, сервированный стол и взмыленных помощников. - Значит, у вас есть десять минут, чтоб привести себя в порядок.
***
- По местам! - поспешно скомандовал Тао, получив сигнал-предупреждение от своего датчика. Обитатели франкеновского приюта выстроились в прихожей. Не хватало только Региса, который появился мгновение спустя, на ходу застегивая запонки на рукавах. Примкнув к шеренге возле Сейры, он руками поправил волосы и вытянулся по стойке смирно. М-21 не сдержался: смешок все-таки выдал.
- Тебя мало били сегодня? - взбеленился Ландегре.
- Расслабься, - М-21 прикусил язык. Сначала нужно встретить Лорда, а потом рассказывать: кто, кого и, главное, как бил...
- Да что вы все заладили сегодня? - нахохлился от обиды Регис.
Теперь уже Тао прыснул со смеху, но в ту же секунду взял себя в руки. У Региса так не получилось - лицо неэлегантно покраснело.
Дверь щелкнула и отворилась.
- Добро пожаловать, - первым в прихожую вошел Франкенштейн. Он был сама тактичность, воплощение предусмотрительности и учтивости. - Прошу Вас, наденьте тапочки. У нас принято переобуваться.
Эти самые учтивость и язвительная вежливость, прекрасно знакомые РК-5, наглядно показали: Лорды, что предыдущий, что нынешняя, не являются объектом фанатизма Франкенштейна. И ничто не заставит его изменить своим убеждениям.
Прочим участникам РК внезапно захотелось оказаться подальше. Они старательно не смотрели, как Лорд хмурится, почуяв оскорбление. И как Рей в очередной раз показывает Раскрейе пример того, что нужно делать.
Франкенштейн многозначительно посмотрел на выстроившихся РК. Тао, в подтверждение того, что все уже подготовлено для приема такого высокого гостя, поднял большой палец на правой руке. Босса это, впрочем, не успокоило. Пронизывающий взгляд словно говорил: “Где вы успели налажать? Вы же знаете, что я все припомню”.
Лорд скептически осмотрела стандартные розовые тапочки. Бросив короткий взгляд на окружающих, у которых была аналогичная домашняя обувь, решила все же не противиться и последовать такой странной традиции людей.
Кэриасу, уже некоторое время ошивавшемуся в человеческом мире, дом со всем его содержимым был глубоко не интересен. Все его внимание было сосредоточено на Нуним.
После тонны пафоса Ноблесс этот глава клана смотрелся как минимум... несерьезно.
Когда высокородные прошли дальше в дом, а Регис и Сейра отправились ассистировать, Тао дернул своих коллег за локти.