— Ну, тогда мои книги действительно вряд ли подойдут тебе для чтения.
В это время слева от них вдоль берега вспыхнул ряд огоньков.
— Что это? — удивилась Эля, глядя на огоньки.
— Здесь, кроме нас, ещё одна компания отдыхает, — объяснил Степан.
Глава 5
Утром Эля встала в семь часов, чтобы проводить Андрея. Прощаясь с ней, он похлопал себя по карманам рубашки и брюк, проверяя, все ли вещи на месте, и вынул небольшой лист бумаги, сложенный вдвое.
— Чуть не забыл, — сказал он, протянув бумажку сестре. — Возьми на всякий случай.
— Что это? — удивилась Эля.
— Расписание катера и автобуса.
— Катера?
— Да, от села до райцентра ходит катер. — Андрей вздохнул. — Надеюсь, пока меня здесь не будет, с вами ничего не случится.
— Как знать, как знать, — покачала головой Эля и показала глазами на двери гостиной, где спала Таня.
— Ну да, — усмехнулся Андрей. — Кстати, ты знаешь, где она встречала свой день рождения? На кладбище.
— Было бы странно, если бы она встретила его в каком-нибудь привычном для людей месте.
— Кто-то ей сказал, что на каком-то старом городском кладбище, где уже давно не хоронят, обитает привидение молодой девушки, которая плачет и просит о помощи, вот они туда и отправились всей компанией сразу после того, как посидели в ресторане для слепых.
— В ресторане для слепых? — удивилась Эля. — Она же зрячая.
— Как и её друзья. Просто это было сделано для большего антуража. Призрак, слава богу, так и не появился и о помощи их не попросил, несмотря на то, что они пробыли на кладбище почти до утра. Господи! Лишь бы только она не мешала Лиле.
— Не беспокойся, я посоветую ей поискать покойников где-нибудь в другом месте, — улыбнулась Эля.
Когда Андрей уехал, Эля, закрыв за ним ворота, присела на ступеньку крыльца, чтобы посмотреть расписание, оставленное братом. Первый рейс катера в Неренск уходил в половине девятого утра. Что ж, сегодня надо будет доделать кое-какие дела по дому, а вот завтра… завтра можно отправиться в райцентр, чтобы совершить набег на какой-нибудь книжный магазин, а заодно встретиться с Машей Кутузовой, которая живёт как раз в Неренске. Маша была одной из немногих аспиранток родителей, кто нравился Эле.
Эля вернулась к себе в комнату — досыпать.
Второй раз она проснулась уже в десять часов. В доме по-прежнему было очень тихо. Накинув халат, Эля вышла из комнаты, подошла к Лилиной двери, чуть приоткрыла её и увидела, что жена брата спит, уткнувшись в подушку. Стараясь не шуметь, Эля спустилась на первый этаж. В гостиной таким же крепким сном спала Таня. Без своего привычного макияжа в тёмных тонах она была похожа на обычную девушку-подростка семнадцати лет. «Вот что, оказывается, делает с людьми деревенский воздух», — улыбнулась Эля и направилась в кухню, чтобы поставить чайник.
Она допивала кофе, когда в кухню, потягиваясь, вошла Таня.
— Как ты рано встала, — сказала она.
— Да нет, обычно я встаю раньше, — пожала плечами Эля. — Как спалось на новом месте? Надеюсь, привидения не мучили?
— Не-а, — ответила Таня, ещё раз потянувшись, а затем присела напротив Эли. — Чем сегодня займёмся?
У Эли от изумления округлились глаза.
— Мне нужно сходить в магазин, а ты можешь заниматься, чем угодно.
— Я пойду с тобой, — неожиданно произнесла Таня.
— Это ещё зачем? — насторожилась Эля.
— Хочу внимательно осмотреть усадьбу.
— Только без меня, — предупредила Эля.
Таня пожала плечами.
— Какие же вы все скучные и предсказуемые, — презрительно произнесла она. — Ни капли воображения, ни капли интереса к отечественной истории!
— Подожди-подожди, — прервала её Эля, — скажи, пожалуйста, а как отечественная история связана со здешней усадьбой?
— Да очень просто! — презрительно воскликнула Таня. — Сколько людей здесь жило! Голицын, Долгоруков, этот, как его, Тормасов. Ты думаешь, им нечего было скрывать?
— Так-так, — усмехнулась Эля, — вот только не надо мне рассказывать про скелеты в шкафу. Тебе Степан ещё вчера сообщил, что здесь ничего такого не было!
— Тоже мне пророк Илия нашёлся! — усмехнулась Таня.
Через полчаса Эля, переодевшись и прихватив с собой хозяйственную сумку, вышла на крыльцо. Солнышко уже хорошо припекало. День опять обещал быть жарким. Эля посмотрела вокруг. Как же всё-таки хорошо, что Андрей снял именно этот дом! Неожиданно чья-то холодная рука легла ей на плечо. Эля вздрогнула и медленно повернулась: перед ней стояло существо, одетое в длинный чёрный балахон с капюшоном, наброшенным на голову, с ужасающе белым, цвета извести, лицом и с бельмом на каждом глазу.