- Она – ведьма! – вдруг воскликнул рыбак, уже ранее с ней говоривший.
Толпа зашумела и загалдела. Кто-то тыкал в неё пальцем, кто-то плюнул себе под ноги. Изабель в глубине души с самого начала понимала, что этим всё и закончится, но у неё не было ни сил, ни желания сопротивляться. Она была опустошена своим колдовством.
Толпа гудела всё сильнее, на лицах отчетливо был написан испуг. Иза вспомнила слова своей наставницы: «Ты никогда и ни в чем не сможешь убедить толпу. Толпа – это страшный зверь, который растерзает любого, если хоть одна её часть этого захочет и выразит это желание. Не трать на это силы. Но вот странная штука, если убедить хоть одного помочь тебе, то есть возможность, что он убедит в этом всех остальных. Нужно только правильно выбрать, кто же этот один. Вот этому-то я тебя и учу».
Изабель подняла глаза и попыталась найти глазами человека, который просил её помочь детям. Судя по всему, он был из благородных, и люди вполне могли его послушаться.
Все это время следивший за работой красивой и грациозной ведьмы не отводя глаз, мужчина сам выступил вперед и направил на девушку задумчивый взгляд. Было понятно, что он пытается решить, как же поступить. Он сам был ещё очень молод и не опытен.
Девушка посмотрела на него одновременно и с мольбой, и с укором. Он вздрогнул и, устыдившись того, что чуть было не нарушил своё слово сделать для неё всё, что угодно, быстрым шагом направился к Изе и помог подняться на ноги, а потом обратился к людям:
- Можно сказать, что и ведьма. Я тоже видел, что она сделала. Только скажите мне, вы готовы только из-за глупых предубеждении отправить на костёр ту, которая спасла жизни всех ваших детей? Даровала им будущее? Вы ведь все понимаете, что если об этом кто-то узнает, то это неминуемо. Она единственная, кто пришёл к нам на помощь. Девушка рисковала своей жизнью дважды: в первый раз - сражаясь с проклятьем, а второй раз - доверившись нам, открыв свою суть, чтобы помочь. Неужели, мы пали так низко, чтобы предать это доверие? Посмотрите, как она юна, а как храбра. Будьте и вы смелыми, подавите свои страхи.
Толпа затихла. Сердце у Изабель бились так сильно, что она думала, что вся площадь слышит его стук. Потом, к её удивлению, сначала послышался согласный ропот среди женщин, в сердцах которых проснулась благодарность за спасение их детей, потом закивали головами и мужчины. Теперь уже все загудели восторженно. От избытка чувств и непомерной усталости после нелегкой схватки впервые в своей жизни Изабель потеряла сознание.
Хозяин и гостья сидели вдвоём в гостиной и смотрели на огонь. Он почему-то не любил зажигать свечи и всегда, когда был один, сидел при свете камина.
Юношу звали Риган, и он уговорил Изабель, рвавшуюся поскорее уйти, остаться хотя бы пока она не восстановится. Он с интересом расспрашивал про её жизнь, а она, вопреки обыкновению, всё ему рассказывала.
Риган был очень привлекателен, высок и статен. Черные кудри обрамляли красивое лицо с большими улыбчивыми глазами. По его манере говорить и держать себя было видно, что он хорошо воспитан и образован, а по его образу жизни, что богат и знатен. Не то, чтобы это её пугало, но некоторую неловкость Иза всё же чувствовала.
- Ты исключительно красивая, - вдруг сказал он, прерывая её рассказ.
Изабель подняла на него глаза и поняла, что все это время он наблюдал за ней. Румянец вспыхнул на щеках, и она снова отвела взгляд. Иза чувствовала внутри что-то такое, чего ещё никогда и ни к кому не испытывала. Она знала, что рядом сидит тот, кто предназначен ей судьбой. И это были не пустые сантименты, которыми раньше была забита ее голова, это было настоящее предназначение. Такое не часто бывает. Об этом даже мама рассказывала скорее как о сказке, нежели о реальном. Их пути должны были пересечься, и теперь, что бы ни случилось, что бы они сами не решили, судьба будет сталкивать их вновь и вновь, пока предначертанное не свершится. Узнай ее подруги о том, что она нашла свое истинное предназначение, с ума бы сошли от зависти.
Следующие дни, недели и месяцы проходили в блаженной неге. Благодарные жители деревни не стали выдавать ведьму, которую к тому же взял под свою защиту их лорд. Это стало для Изабель настоящим открытием. Каждый раз, когда она появлялась на улице, ей улыбались и махали руками. Она также улыбалась в ответ. Люди могли быть благородными и благодарными, и это очень её вдохновляло.