Бьется сердце олененка, бьется её сердце – тук-тук. Иза замерла. Она слышал ещё пять сердцебиений. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Это бились сердца волков. И тут она всё поняла.
Знание, как огромный камень, отколовшийся со скалы, обрушилось на неё и пригвоздило к земле. Она всё это время пыталась научиться управлять природой, её стихиями, а сейчас пыталась причинить вред волкам, но это было неправильно. Её силы были частью этой стихии, она была такой же дочерью матушки-земли как этот олененок, как эти волки.
Сколь бы могущественны не были ведьмы, они могли только помогать природе, оберегать её созданий, а в ответ она помогала им, раскрывала свои секреты и даровала богатства, делилась силой. Теперь она это понимала. И больше не хотела убивать, теперь она желала только защитить оленёнка. Заклятие созрело моментально, и сила колдовства, вырвавшегося из ее ладони, было таким, что деревья вокруг качнулись. Оно раскидало волков в разные стороны, и те, скуля как побитые собаки, разбежались.
Олененок озадаченно поднял голову и взглянул Изе в глаза. Она погладила его по мягкой головке и нежно обняла. Малыш совсем её не боялся. Так и сидели они рядом, пока из-за деревьев не вышел огромный красивый олень с витиеватыми рогами. Во рту он держал кусок древесной коры. Благородное животное, не боясь, подошло прямо к Изе и опустило свою ношу ей на колени.
Олененок радостно запрыгал вокруг отца, и они вместе скрылись в чаще. Иза проводила их взглядом и зажгла огонь, чтобы взглянуть на подарок. На коре было высечено: «Человек – творение природы, не её венец». Второе доказательство было получено.
Доказательство любви
Дни сменяли недели, недели - месяцы. Почти год странствий в одиночестве сделал Изабель серьезной и молчаливой, внимательной к окружающему и истинным законам жизни. Она перевидала много разных людей, пережила множество различных передряг и чувствовала себя уже далеко не той беззаботной девчонкой, оставившей родной дом ради приключений и славы. За этот год грань между добром и злом в ее сознании невероятно истончилась, и она уже не делила всё на черное и белое. Каждый пройденный шаг, каждый новый поворот приближал ее к совсем иному пониманию мира.
Как правило, она старалась избегать больших городов, но однажды её занесло в окрестности Голуэя. Девушка была наслышана об этом городе и раньше очень хотела там побывать. «Почему бы и нет, раз уж так сошлось», - подумала она и решила исполнить одну из своих юношеских мечтаний.
Однако добраться до города до наступления ночи Иза не успела, сумерки застали ее в небольшой деревне неподалеку. Трактира тут не было, поэтому она зашла в ближайшую лавку, чтобы узнать, где можно найти ночлег. Когда так близко находились теплая постель, горячая вода для умывания и свежая еда, такой возможностью было грех не воспользоваться.
Лавка оказалась ювелирной и была совмещена с мастерской. Прямо за прилавком немолодой уже мужчина увлеченно занимался своим делом. Он был странно чужим в этой обстановке. Его лицо говорило о долгих скитаниях и странствиях, от него будто пахло загадкой и морем, но в то же время было понятно, что он любит и любим, что тут его дом и его крепость. Изе стало очень интересно, откуда же взялся такой интересный человек в этой крохотной деревушке.
Мужчина оторвался от кольца, над которым работал, и посмотрел на девушку.
- Чем могу помочь, красавица? – спросил он с улыбкой.
Иза, поначалу смущавшаяся своего потрепанного вида, ободренная ласковым обращением, осмелилась попросить:
- Доброго вам вечера. Помощь мне действительно нужна. Подскажите, пожалуйста, где здесь можно найти ночлег? Трактира я не нашла, но может кто-то принимает у себя путников за деньги? Я очень устала.
Было заметно, что мужчина удивился тому, что юная девушка путешествует одна, но не стал допытываться и, видимо, пожалел ее:
- Думаю, моя жена будет рада вас приютить.
На втором этаже лавки оказались жилые комнаты. Жена хозяина - очень приветливая и милая женщина - выслушала мужа и окружила Изабель материнским теплом и заботой. Она отвела её в комнату и показала, где она будет спать, принесла теплой воды в кувшине, небольшой таз и сказала, что скоро будет готов ужин.
Иза с превеликим удовольствием смыла с себя дорожную пыль, переодела платье, и только после этого вышла к хозяевам. Они уже ждали её, чтобы сесть за стол.