Ювелир показывал жене то самое кольцо, которое до этого Иза видела в мастерской. Заметив любопытный взгляд гостьи, он передал кольцо ей. Украшение было сделано из серебра, на нем не было драгоценных камней и вычурных узоров, но оно поражало своей красотой. Две руки держали сердце, увенчанное короной исключительно тонкой работы.
- Сердце – знак любви, руками окольцовано, а руки – дружбы знак, за верность коронованы, - чуть нараспев проговорил хозяин.
Иза посмотрела на кольцо еще раз и на внутренней части увидела выгравированную надпись «любовь, верность и дружба», а рядом было выбито клеймо ювелира – якорь и буквы Р. Дж. Значит, море она верно учуяла.
- Ричард Джойс, - представился хозяин.
Иза вернула ему украшение и обратила внимание, что у хозяина и его жены на безымянных пальцах точно такие же кольца. Проследив за ее взглядом, ювелир добавил:
- Это наши обручальные.
Он ласково улыбнулся жене, и получил в ответ не менее нежную улыбку.
После вкусного и сытного ужина семья села у камина. Ричард молча смотрел на огонь, а его жена села поближе к очагу и принялась за вязание. Иза тоже присела около хозяйки и наблюдала за её работой. Чтобы избежать лишних вопросов, она сказала им, что направлялась в Голуэй к родственникам и по пути её настигла ночь. Сказать им правду она, разумеется, не могла, насколько бы ей эти милые люди не нравились.
Тепло и треск поленьев убаюкивали, а домашний уют, по которому Иза так соскучилась, наполнял ее сердце тихой радостью. За окном моросил дождь, языки пламени весело плясали, прогоняя тени к дальним углам комнаты. Все располагало к долгим и искренним беседам. Жена ювелира начала напевать медленную и грустную старинную балладу. Изабель, чтобы не задремать, после окончания песни спросила:
- А как вы нашли друг друга? Была ли и ваша история любви такой же интересной?
Хозяйка немного смутилась, но ответила:
- О, дорогая, о нас с Ричардом не балладу, а целую легенду можно сложить.
Её муж
Ее муж только хохотнул, удобнее устроился в своем кресле и предоставил жене вести рассказ. Изабель даже представить себе не могла, сколько приключений и испытаний пришлось пережить самой обычной на вид паре, чтобы обрести своё счастье. Она слушала в немом восхищении, даже не осмеливаясь перебивать рассказчицу вопросами, а поведала миссис Джойс действительно увлекательнейшую историю.
Оказалось, что будущие супруги полюбили друг друга еще совсем юными, но родители девушки были не согласны отдать свою красавицу-дочь за столь бедного человека. Тогда Ричард решился на отчаянный шаг – отправился в Вест-Индию, в надежде разбогатеть и добиться руки своей возлюбленной, которая поклялась дождаться его. Дела Ричарда шли весьма успешно, он сколотил приличное состояние и полный радостных предвкушений сел на корабль, который должен был отвезти его домой, к любимой. Но все его радужные надежды рассыпались в прах совсем недалеко от дома. Нет, его корабль не затонул, не разбился о прибрежные скалы – на него напали пираты, а все, кто находился на корабле были захвачены в плен и проданы в рабство.
Так началась самая тяжёлая глава в жизни молодого влюбленного. И можно сказать, что ему ещё повезло, ведь он попал к богатому мавру-ювелиру, который особой жестокости к нему не проявлял. Ричарду вначале приходилось выполнять хозяйственные поручения, жить впроголодь, но позже мавр заметил, что, хотя его работник и ничего не смыслит в ювелирном деле, он очень старателен и аккуратен. Хозяин взял его к себе подмастерьем, и в скором времени Ричард в совершенстве овладел ремеслом и начал создавать очень красивые украшения. Тут хозяин перебил жену и добавил:
- Мне, конечно, очень нравилось моё новое занятие, я чувствовал в нём своё призвание. Хозяин был прекрасным мастером и столькому меня обучил. И всё же я тосковал, отчаянно тосковал. По любимой, по дому. В один из таких сумрачных дней я и придумал это кольцо. Оно олицетворяло для меня всё, что было мне дорого.
- Любовь, верность и дружба, - зачарованно выдохнула Изабель.
- Да, - подтвердил Джойс, - и не только. Видишь мое клеймо – якорь? Оно тоже не случайно. Это – символ надежды. Я верил, что меня ждут и я по-прежнему любим. Только это и не позволило мне тогда сойти с ума.