- Не боишься отправляться в путь после вчерашнего ливня? Снова вся испачкаешься пока до города доберешься. Оставайся до завтра, авось дороги и подсохнут, - сказал он ей вместо приветствия.
Изабель еще раз уверилась в том, какими хозяева были добродушными людьми. Иначе бы здесь не было эльфов. Ои не так просто выбирают себе дом. Эта семья была готова с радостью предоставить кров и пищу совершенно чужому человеку, но девушка была вынуждена отказаться. Здесь она открыла для себя очень много важного. Она и не думала, что получит столько ценного для своей души, стучась в эти двери в поисках ночлега.
Попрощавшись с хозяйкой, она вместе с Ричардом спустилась вниз. Из-за ее амулета в мастерской появился еле уловимый, но очень приятный аромат зверобоя, шалфея и полыни. Иза знала, что этот запах еще долгие годы не покинет этот дом и будет служить надежной защитой. Ричард ничего не сказал, но видимо тоже что-то почувствовал, потому что сделал глубокий вдох и удовлетворенно улыбнулся.
Девушка попрощалась с ним и сердечно поблагодарила за доброту, а в ответ получила приглашение заночевать у них и по обратной дороге. Проходя мимо памятного прилавка, на котором сидел ночью эльф, она краем глаза увидела, что он сидит на полу и что-то протягивает ей. Сделав вид, что уронила свой узелок, Изабель забрала у эльфа подарок, поблагодарив его улыбкой. Только отойдя от дома на приличное расстояние, она раскрыла ладонь и увидела такое же серебряное кольцо, какое показывал ей ночью Ричард. Только вместо положенной надписи на нем было высечено: «Любовь – начало и основа всего». Надпись вспыхнула и ее заменили должные: «любовь, верность и дружба». Деревушку Кладдах Иза покидала, забрав кольцо, ставшее позднее легендарным и покорившее весь мир.
Доказательство магического мастерства
- Ох, какая силища! – воскликнула старушка, стоявшая рядом с Изабель в пестрой толпе. - Как эти дураки не чувствуют даже такого? Редко такое встретишь, ой, как редко… Чистейшая мощь, как вода из ключа бьет.
Изабель не сразу поняла, что эти слова были обращены именно к ней.
Война двух королей оставила свой отпечаток в жизни страны. Город, потихоньку приходил в себя после захвата войсками Вильгельма Третьего. Все соскучились по веселью. Сегодня на радость и молодых и старых проходила традиционная ежегодная ярмарка, и народу на площади было не протолкнуться.
Шуты развлекали толпу, и со всех сторон напирали любопытные, стремящиеся хоть что-то увидеть. Изабель зажали со всех сторон так, что девушка даже пошевелиться не могла. Она повернула голову и успела увидеть маленькую сгорбленную седую старушку. Мгновение – и та уже растворилась в толпе, но Изе хватило и этой доли секунды.
Девушка кинулась за ней, расталкивая всех вокруг, за что и сама получила пару увесистых оплеух и тычков, а еще больше ругани в след. Только ей было все равно. Главным было сейчас догнать старуху, только бы не потерять из виду.
Тем временем её цель ловко петляла среди зевак и проскользнула в ближайший переулок. Как бы не спешила девушка, она каждый раз успевала увидеть только край ее плаща, исчезающий за ближайшим поворотом, да иногда слышался негромкий старческий смех. Девушка совсем выбилась из сил, но преследование не прекратила. Оставалось только дивиться, как могло столь дряхлое на вид создание так быстро передвигаться.
Вокруг мелькал Голуэй, который Изабель так стремилась увидеть, но рассмотреть что-либо она не успевала. Вскоре дома начали попадаться реже, город плавно перешел в пригород. Уже порядком уставшая Изабель хотела остановиться и перевести дух, но увидела, что старушка заходит в небольшой дом на самой окраине. Дверь осталась призывно открытой. Девушка преодолела оставшееся расстояние и проскользнула в комнату.
- Нау… научите меня так же читать людей, - выдохнула она почти неслышно, запыхавшись. Эта погоня отняла у нее все силы.
Изабель огляделась. Посреди бедно обставленной, чтобы не сказать убогой, комнаты вместо прежней старушки стояла немолодая, но статная и красивая женщина, весьма отдаленно чертами лица напоминавшая беглянку.
Эта метаморфоза не особенно удивила Изабель: ведьмы при желании могли менять свою внешность. Больше ее поразило другое. Откуда здесь взялась настолько сильная колдунья, и почему об этом никто не знает? Обычно все ведьмы Ирландии составляют какую-то общину. И их не так много, чтобы кто-то мог затеряться или забыться. Тем более такая, которая могла запросто читать людей, а не обычная знахарка или городская колдунья, занимающаяся приворотами и простейшими защитными чарами.