— Ты виделся с Маривонной?
— Нет.
— А она ждет тебя.
И, опустив ложку в стаканчик с йогуртом, она усмехнулась.
— Имей в виду, что она не очень-то откровенничала со мной. Но я-то знаю, что она надеется с тобой встретиться еще раз. Разве ты не находишь ее хорошенькой?
— Она просто красавица.
— Мне кажется, что Маривонна намного красивее меня.
— Ну это еще как сказать, — произнес Поль с улыбкой. — Я всегда питал слабость к тебе. Тут и сравнивать нечего.
И они рассмеялись. И только в этот момент он понял, как ловко она польстила ему. Упоминание имени Маривонны было лишь предлогом, чтобы перевести его из ранга усталых от жизни взрослых мужчин в категорию еще молодых людей. Она же оставалась дочерью ловеласа, который увел лучшую подругу. Он достаточно быстро разгадал ее хитрый ход и потому не удивился, когда она вновь двинула пешку на шахматном поле.
— Как жаль, что я не смогу пообедать с тобой!
— Конечно, театральная жизнь требует жертв, — заметил он.
— Мама все объяснила тебе? Что ты думаешь?
— Твоя жизнь принадлежит только тебе. Надеюсь, что ты добьешься большого успеха. Мне только жаль, что ты не будешь дальше учиться.
— Я запишусь на заочные курсы.
— Это все же лучше, чем ничего.
Она допила свой кофе:
— Мне пора собираться. В полдень у меня встреча. Пойдем в ванную комнату. Я дам тебе все необходимое, чтобы ты побрился.
Он последовал за ней. Она открыла форточку, а затем и кран, чтобы наполнить ванну водой.
— Вот моя бритва для подмышек. Для тебя я заправлю новое лезвие. Где-то здесь должен быть помазок и мыло.
Он пошел за очками, лежавшими в кармане пиджака. Когда он вернулся, Изабель уже стояла голая в ванной и намыливала длинные ноги. Немного раздосадованный, он сделал вид, что не замечает ее наготы. «Погляди-ка, игра продолжается», — с некоторым раздражением подумал он. Теперь Поль был уже уверен, что это была лишь игра. Он позволил себе заблуждаться на сей счет лишь в тот счастливый и беззаботный период, когда на исходе лета они жили под одной крышей в Тарде.
— Вообще-то я ничуть не хуже Маривонны.
— Конечно.
Опустив ворот рубашки, он брился перед умывальником.
— Лезвие острое?
— Да, все нормально. Ты будешь свободна в четверг вечером? Я иду на коктейль. Ты могла бы составить мне компанию.
— Может быть.
— У меня много знакомых, — как бы невзначай произнес он, — среди тех, кто мог бы помочь тебе сделать карьеру в той области, которую ты выбрала.
— Надо поговорить с мамой.
Он повернулся к ней с бритвой в руке. Лежа в воде, она намыливала себе плечи и грудь.
— Ты что, смеешься надо мной? — сказал он. — Мама сделает все, что ты только захочешь.
Она не настаивала. Он вновь принялся за бритье. И почувствовал, как по его спине пробежал холодок от одной только мысли, что Изабель клюнула на его предложение. «Появившись под руку с такой роскошной девицей, я произведу сенсацию. И у меня тотчас уведут ее». Поль не любил привлекать к себе внимание, но, с другой стороны, ему не терпелось похвалиться перед друзьями. Да, нескучный будет вечерок! Но отступать уже было поздно. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Он успокаивал себя лишь тем, что Изабель, возможно, останется равнодушной к мужской лести.
Закончив бриться, он плеснул себе в лицо пригоршню холодной воды.
— Ты не потрешь мне спину?
Он подошел к ванне:
— И чем же?
— Губкой и мылом.
Он принялся за работу. И в этот момент на пороге ванной комнаты появилась Соня.
— Какая трогательная сцена!
— Да, вот я делаю твою работу, — сказал Поль. — Похоже, что Изабель торопится. У нее в полдень назначено свидание.
— А я уже купила курицу.
— Я съем ее с тобой, если ты меня пригласишь.
— С удовольствием.
«Отличная семейка! — подумал Поль. — Еще немного, и я второй раз женюсь на Соне. И вместе мы будем переживать все перипетии личной жизни Изабель. А эту принцессу придется мыть, сушить, одевать, переворачивать весь дом, чтобы только она не опоздала на свое чертово свидание. В конце концов могла бы хотя бы ванну после себя помыть! Мне тоже надо бы помыться». И он вновь открыл краны. Он слышал по-прежнему скрипучий голос Сони, доносившийся из глубины квартиры: «Надень бежевые туфли. Подожди, я застегну тебе застежку». Эта девчонка — настоящее стихийное бедствие. По квартире словно вихрь пронесся. Еще каких-то пять минут, и ее след простынет. Он стоял в дверях ванной комнаты.