Они держатся за Орлу, которая со страхом в глазах оглядывает комнату.
— Эта женщина обокрала нас, — говорит Шон, стараясь использовать слово «нас», чтобы мужчинам было легче переварить то, что он собирается сделать. — Когда кто-то не платит за наркотики, которые принимает, он ворует у меня, у вас, у ваших семей.
— Гребаная шлюха, — бормочет себе под нос один из мужчин.
— Мы не можем оставить это безнаказанным. Что это скажет о нас, если мы это сделаем? Как мы можем править этим королевством, если проявляем слабость?
— Убейте ее! — кричит другой мужчина.
Это то, чего хотел Шон. Разозлить этих людей, заставить их объединиться из-за кровопролития, поскольку это то, что свяжет их навеки.
Шон обращает свое внимание на меня.
— Мы не можем показывать слабость. Вот почему мы здесь, — говорит он, больше не говоря об Орле.
Это мой урок неповиновения ему. Это было его испытание, которое я провалил.
Он не доверяет мне, хотя и не должен. Но теперь я понимаю, к чему привело то, что я отпустил Орлу. Куколка заплатит за мое милосердие.
— Проявление милосердия - это не что иное, как слабость, и я не могу иметь на своей стороне трусливых людей. Покажи им, что бывает со слабостью, сынок.
Он тянется к пояснице, доставая пистолет. Я злобно смотрю на это, как и он. Но соглашаюсь.
Орла всхлипывает.
— Панки, пожалуйста, н-нет. Я сделала, как ты просил, но они о-остановили меня.
Моя грудь поднимается и опускается опасно медленно, потому что у нее не было ни единого шанса. Он всегда наблюдал, поскольку Орла была тестом, чтобы увидеть, что я буду делать. Из нее всегда собирались делать пример.
— Я знаю, — уверяю я ее, поскольку это не ее вина. Это моя. — На колени.
Она моргает, не уверенная, правильно ли она меня расслышала, но когда я прижимаю пистолет к середине ее лба, она понимает, что услышала.
— Пожалуйста, не у-убивай меня. Я не х-хочу у-умирать.
Флинн и Грейди помогают ей стать на колени, их ухмылки показывают, какие они больные ублюдки. Мне грустно, что я не оборвал их жизни, когда у меня был шанс.
— Какой пример из нее следует сделать? — Шон спрашивает мужчин, которые по-новому смотрят на Орлу. — Нам следует убить ее? Потому что это то, чего она заслуживает.
Орла складывает руки и начинает молиться - точно так же, как это делал ее отец в похожей ситуации. Меня тошнит от того, что история повторяется. Я не знаю, сколько еще я смогу вынести.
— Или, может быть, она сможет выплатить свой долг другим способом?
Все, что я вижу, - это голодных волков, облизывающихся при мысли о том, что Орла станет их шлюхой. Ею будут делиться, ее будут трахать и унижать так, как не должен терпеть ни один человек. И как только они покончат с ней, ее убьют - и убьют медленно.
Я знаю, что я должен делать.
— Не введи нас в искушение... — тихо молится она с закрытыми глазами, моля о спасении.
Но здесь она ничего не найдет.
— Но избавь нас от лукавого, — шепчу я себе под нос, и как раз в тот момент, когда Орла с надеждой смотрит на меня, я нажимаю на спусковой крючок. Она покидает эту землю, и мое лицо - последнее, что она видит.
Прости меня.
Громкий хлопок уничтожает жажду крови.
— Должен ли я оставить ее голову на пороге дома ее отца? — Я подстрекаю Шона, тыча пистолетом ему в грудь. Я не хочу этого. — О, совершенно верно. Ее отец умер.
Шон улавливает мой сарказм и не давит, поскольку знает, что я близок к точке кипения. Я сделал то, что он хотел, поэтому протискиваюсь мимо мужчин и ухожу, пока не убил их всех.
Оказавшись в своем грузовике, я мчусь прочь, жалея, что не могу сбежать от этой пустоты внутри меня, но она только растет. Я знаю, рано или поздно это съест меня целиком.
Лица мужчин и женщин, которых я убил, мелькают передо мной, и я знаю, что они будут преследовать меня до конца моих дней.
Сворачивая на извилистую проселочную дорогу, которой почти не пользуются, я давлю на педаль газа, закрываю глаза и сдаюсь. Я не хочу быть бессердечным человеком, каким хочет видеть меня Шон. Но разве у меня есть выбор? Все было бы намного проще, если бы я просто ... перестал дышать. Я не могу спасти Куколку.
Впервые в жизни…Я сдаюсь.
— Прости, ма. я подвел тебя. Я подвел вас всех.
Убирая руки с руля, я знаю, что как только сверну с гравийной дороги, то либо врежусь в дерево, либо упаду с крутой насыпи. Меня устраивает и то, и другое.
Я вспоминаю Куколку. Ее улыбка, ее смех, то, как такая простая вещь, как ее фирменный аромат, могла прогнать монстров. Она - последнее воспоминание, которое я хочу сохранить, когда покину этот мир.
Тоненький голосок кричит на меня, требуя, чтобы я не сдавался. Моя мама никогда не сдавалась; она боролась до последнего вздоха. Как и Куколка; она боролась за меня, когда я этого не хотел. Она никогда не сдавалась. Если я это сделаю, значит, откажусь от нее.
— Я тоже люблю тебя. Всегда любила. Вернись ко мне. Обещаешь мне?
Я дал обещание и намерен его сдержать, потому что я Пак гребаный Келли, и я не сдаюсь.
Открыв глаза, я отчаянно выворачиваю руль, но слишком поздно, так как съезжаю с дороги и врезаюсь прямо в дерево. Я не утруждаю себя торможением. Вместо этого я сворачиваю и надеюсь на лучшее. Подушка безопасности срабатывает в тот момент, когда капот соприкасается со стволом дерева.
Двигатель с шипением глохнет, когда я проверяю себя, убеждаясь, что все мои части тела по-прежнему целы. Со мной все в порядке, только порез на лбу и несколько ушибов шеи. Грузовик, однако, нет.
Открыв дверь, я вылезаю из грузовика и громко выдыхаю, когда вижу повреждения. Поворот, возможно, и спас мою жизнь, но не спас грузовик Киана. Он отправится на свалку.
— Черт! — Я кричу в небеса, запуская руки в волосы. — Черт!
Птицы взлетают, напуганные криками сумасшедшего в их доме.
С учащенно бьющимся сердцем я действительно чувствую себя немного лучше. Я не знаю, было ли это разрушением чего-то или переходом грани жизни и смерти, что разбудило меня, черт возьми, потому что я явно хочу жить. Я не сдаюсь. Я никогда не сдамся. Я в ужасе от себя за то, что даже подумываю о том, чтобы сдаться.
Я был жалким ублюдком, не испытывающим ничего, кроме жалости к самому себе, но теперь это прекратилось.
Набирая номер эвакуатора, я даю им адрес, где нахожусь, но не задерживаюсь, потому что не хочу быть здесь на случай прибытия спасателей. Я говорю водителю, чтобы он прислал мне счет, и я позабочусь об этом завтра. Он не спорит, когда я называю ему свое имя.
Схватив свои вещи, я ковыляю вверх по насыпи и отправляюсь домой. До сих пор я не осознавал, как сильно хотел жить, но я понимаю ... Я хочу жить для нее. Я собираюсь найти ее, и когда я это сделаю, то сожгу королевство Шона дотла.
Яростный стук в мою дверь пугает меня до чертиков.
Я достаю свой пистолет из-под подушек и вскакиваю с дивана, в полусне направляя пистолет на дверь. Но когда я вижу, кто врывается, я опускаю его.
— Ты, блядь, не умер, — говорит Киан, захлопывая дверь и бросаясь ко мне.
— Нет, но в следующий раз стучи громче, и я точно умру. Ты чуть не довел меня до сердечного приступа. Ты что, никогда не слышал о телефоне?
Он игнорирует мою колкость и толкает меня в грудь. Его рука на перевязи, потому что, когда Рори выстрелил в него, осколки пули попали ему в руку и плечо, но он не позволяет этому остановить себя и снова пихает меня. Я позволяю ему давить на меня, потому что это первый раз, когда я вижу его с той ночи.
Этого ждали очень долго.
— Мне позвонил пилер. Он говорит мне, что твой грузовик у эвакуаторов. Я что-нибудь знаю об этом? Он сказал, что грузовик разбит, и что мне повезло выжить в аварии. Я сказал ему, что свернул, чтобы не наехать на собаку, и что со мной все в порядке, — говорит Киан, прерывисто дыша. — Но я ни хрена не в порядке, Панки!
— Я знаю это, Киан, и мне жаль, — спокойно заявляю я.
— Я чертовски зол на тебя! Как ты мог это сделать? Почему тебе пришлось убить его? — кричит он, умоляя меня объяснить. — Я хочу ненавидеть тебя, но я просто... За что?