— Закапывайся. Прикроемся песком и будем надеяться, что нас не увидят, — он откатился, и они, плечом к плечу, принялись засыпать себя песком.
Ив возненавидела свое положение. Словно быть похороненной заживо. Но поскольку рев автомобиля приближался, она начала копать быстрее.
Наконец они лежали под песком так, что лишь глаза смотрели вверх на кровоточащее небо. Внедорожник обогнул дюну и понесся вниз по склону.
К ним. Ив задержала дыхание, пока легкие не начали гореть.
Идиот за рулем собрался проехать по ним!
Она заставила себя смотреть. Жизнь перед глазами так и не пронеслась, но Ив почувствовала сожаление. Она так и не добилась того, чего хотела больше всего на свете. Свободы.
Автомобиль пронесся меньше чем в метре от них.
Из легких Ив вышел весь воздух, и она пошевелила рукой, желая скорее откопать себя.
Но сильные пальцы тут же схватили ее за запястье.
— Полежим еще немного. Он может вернуться.
И они остались лежать в молчании, пока гул двигателя не стих. Теперь все, что можно было услышать — стук собственного сердца.
Джон выпрямился и отряхнул свои темные волосы.
— Ты в порядке?
— Да, — она тоже села и выплюнула песок. — Он проехал близко.
— Давай отойдет еще дальше, — Джон помог ей встать.
Они вновь двинулись к пункту назначения, бдительно высматривая людей Кини.
Вскоре песок под ногами начал перемежаться камнями. А поскольку камни становились все крупнее и крупнее, приходилось проявлять чудеса ловкости и сбавить темп ходьбы.
Через некоторое время Джон с Ив достигли валунов, высотой больше человеческого роста.
Тяжело дыша, они привалились спинами к скале. Нагретая солнцем поверхность обжигала кожу. Каким-то образом тепло камней помогло Ив найти каплю спокойствия.
— Пойдем, — Джон схватил ее за руку и, углубляясь в насыпь, провел между двумя огромными валунами.
«В безопасности», — Ив, наконец, набрала полную грудь воздуха.
Здесь и сейчас она была так защищена, как не была уже…ну, очень давно. Ив коснулась раны на руке. Порез жгло, как черт знает что, но кровь свернулась, образовав на коже корку и высохший след, напоминавший подтек бордовой краски.
Ив быстро шла позади Джона, безостановочно поглядывая на его обтянутый джинсами крепкий зад. Парень был просто отлично сложен.
— Итак, какую музыку ты слушаешь?
— Ты хочешь поговорить о музыке? — выгнул он брови.
— Ну, это лучше молчания или размышлений о том, что мы, скорее всего, умрем от жажды, если сегодня-завтра нас не застрелят наемники Кини, — пожала плечами Ив.
Джон поджал губы.
— Linkin Park.
— Эй, я тоже, — улыбнулась она и продолжила забрасывать его вопросами. О любимой еде, напитках, фильмах.
На пустыню опускалась ночь, и в небе беспорядочной россыпью огней загорались звезды. Температура понижалась, но холодно не было. Ив вдохнула ночной воздух. Свежий и чистый. Поднимающаяся над горизонтом луна выглядела огромной.
Среди скал Ив услышала шорох, и из-за двух валунов выскочило огромное тело. Человек в камуфляже, с ножом в руке. И с забинтованным бедром.
Желудок Ив сделал кульбит. Почему их должен был найти именно этот садистский ублюдок?
Следом за ним выскочил еще один мужчина и набросился на Джона.
«Проклятье», — Ив отскочила подальше от лезвия.
— Вам, уродцам, пора возвращаться туда, где вам самое место, — Леон начал кружить возле нее. — И вы будете наказаны за трату моего времени и мою пролитую кровь.
Она видела, как Джон и напавший на него мужчина обменялись ударами. У Ив бешено заколотилось сердце, но страха не было. Она не собиралась возвращаться. Никогда.
Пригнувшись, Ив пнула. Охранник Кини пошатнулся, однако сумел устоять. Отскочив, она ушла назад и, пружиня на ногах, сжала кулаки. Ив никогда не брала уроки у профессионалов, но после побега из дома в четырнадцать ей пришлось научиться постоять за себя. Пускай не изящно и не красиво, зато эффективно.
Она бросила еще один взгляд на Джона.
«Нет». Второй охранник повалил его на землю и начал избивать. Присев, Ив взяла с земли большой камень и взвесила его в ладони. Леон снова шагнул вперед. Она бросила камень, целясь в голову.
Отступив, Леон споткнулся на неровной земле.
Ив бросилась к Джону. Он увидел ее приближение.
— Отойди!
Но она должна была помочь ему. А для этого ей предстояло раскрыть свою самую большую тайну. Ив почувствовала дурноту. Раскрыть тайну, которую она никогда никому не доверяла.
Наклонившись, охранник прижал предплечье к шее Джона. Джон закашлялся, борясь за глоток воздуха.
Подойдя к мужчине со спины, Ив прижала кончики пальцев к его плечу. И отпустила свою силу на волю.
Он напрягся. А потом закричал. Звук эхом разнесся между скалами и улетел в ночную даль.
По телу Ив покатились ощущения. Как все-таки неправильно, что такая власть — ужасный темный дар — может приносить столько удовольствия.
Внезапно раздался рев, и кто-то схватил Ив сзади. Леон оттащил ее от второго охранника и повалил на землю.
Не замечая, как камни царапают кожу, Ив перекатилась и попыталась подняться на ноги. Однако Леон поймал ее и, дернув назад, прижал спиной к своей груди.
Он приставил лезвие к ее горлу.
«Твою мать».
— Отпусти ее, — раздался голос Джона, звучавший гораздо темнее, чем Ив слышала прежде.
Подняв взгляд, она всмотрелась в карие глаза, в глубине которых таилась угроза. Напавший на Джона охранник растянулся на земле и не шевелился.
— Вообще-то нож у меня, дружище, — в подтверждение своих слов Леон сильнее вдавил лезвие в горло Ив.
Жгучая боль стала для нее неожиданностью, и по шее стекло несколько капель крови. Ив сглотнула.
В едином мощном порыве Джон прыгнул вперед и с размаху ударил Леона кулаком в лицо. Отведя нож от Ив, охранник резанул им Джона, оставив на гладкой груди красную полосу, становящуюся все ярче.
По каким-то причинам то, что Джон ранен, всколыхнуло в Ив дикий гнев. Двинув локтем, она ударила Леона под подбородок, запрокинув ему голову. Когда он обернулся, его глаза буквально пылали.
Леон поднял нож. На этот раз не для того, чтобы ранить…а чтобы убить.
У нее в голове осталась лишь одна мысль.
Все, чего хотела Ив — мирной жизни.
Найти тихий уголок, принадлежащий ей одной, где она будет сама себе хозяйкой. Теперь ее маленькая мечта не исполнится никогда.
Острие ножа уже устремилось к цели.
***
Джон увидел блеск лезвия.
И отреагировал буквально за миллисекунды. Схватив Ив за руку, он впился пальцами в ее кожу. Нож застыл в дюйме от цели. Ив моргнула; зеленые глаза казались огромными на бледном лице. Охранник Кини замер совершенно неподвижно.
— Джон? — прошептала она. — Ты украл время.
Какого черта? Он отшатнулся, не отводя взгляда от человека, напоминавшего теперь статую. У него пошатнулся разум, кровь помчалась по венам, а мысли понеслись в хаотичном безумии. Что, черт возьми, с ним сделали?
— Спасибо, что спас мой зад, — расправила плечи Ив. — Или, точнее, грудь, — она слабо улыбнулась, но Джон не мог ответить ей тем же.
Он лишь наблюдал, как Ив забрала у застывшего человека нож, сложила и спрятала в карман. Она подняла кулак и ударила мужчину в лицо. Затем Ив вытащила из его ботинок шнурки и быстро связала ему руки.